Глава 1.14

Было прекрасное утро. Небо — глубокое синее, солнце светило приятно. В таверне была такая тишина, что слышалось лишь одно учащённое, хриплое дыхание. Пахло плесенью и едва уловимой пылью. Половицы, отглаженные годами, были скользкими от пота ладоней Эрин. На одно мгновение всё казалось таким мирным.

На парадной двери был только один деревянный засов. Крепкая дверь и металлическая полоса вокруг неё разлетелись внутрь, когда что-то ударило. Громче, чем она могла себе представить. Грохот дерева. Длилось едва секунды, пока вторая нога проломила прогнившую, ослабленную часть двери. Ещё секунда — и Вождь гоблинов ввалился через дверь, бросаясь в таверну.

Глаза его были пылающими красными шарами, метавшимися из стороны в сторону, пока он поднимал пару топоров. На нём были лохматые меховые доспехи и ржавая кольчуга, и он был на голову выше молодой женщины, которая вздрогнула, когда он взревел. Эрин вскочила и схватила стул — руки тряслись так сильно, что едва удерживали его.

Вождь ухмыльнулся, завертевшись и заметив её. Бросил взгляд на стул в руках Эрин — и отмахнулся от него. Его глаза задержались на Эрин. На её лице, её теле — ей не нравился этот взгляд.

Там было кое-что хуже злобы. Ненависть. Самое чистое намерение. Ненависть и дрожащая ярость. Эрин замешкалась. Стул был в руках, она подняла его, готовясь бросить. Вождь гоблинов смотрел на неё со всем этим ужасом за глазами.

Но почему из уголков его глаз текла вода? Она заговорила, слова вырвались сквозь сжатость в груди — как шарик, раздутый до предела страхом.

— Я не хочу причинять—

Вождь гоблинов взревел и бросился на Эрин. Такой быстрый. Он пригнул плечо и ударил её прежде, чем она успела бросить стул. Эрин почти не почувствовала удар. Зато почувствовала, как пробивает насквозь стол позади. Стул вылетел из рук. Что-то в теле хрустнуло.

Гоблин поднял один из топоров. Эрин лежала на земле, хватая ртом воздух, как рыба. Он занёс топор. Она откатилась влево, и топор расщепил половицы.

Прочь. Эрин перебросилась через другой стол и почувствовала, как второй топор прошёл в дюйме от неё. Она подхватила стул и швырнула в Гоблина. Тот пренебрежительно сбил его одной бронированной рукой.

Стол был между ними. Эрин напряглась уклониться влево или вправо, но Вождь схватил стол и толкнул. Он врезал тяжёлым столом ей в живот, как пушечным ядром, а потом перевернул стол.

Деревянная стена поднялась и рухнула на неё. Эрин лежала под столом оглушённой, пока не почувствовала, как толстая рука хватает её за лодыжку и тащит.

Гоблин вытащил Эрин из-под стола и засмеялся над ней. Она лежала на спине, взгляд расплывался. Он отодвинул набедренную повязку и потянул её к себе. Эрин смотрела на него снизу, и ужас бился в груди. Он наклонился, чтобы сорвать с неё одежду—

Она ударила ногой вверх — прямо в пах, изо всей силы.

Гоблин легко поймал её ногу. Снова ухмыльнулся. Другой рукой схватил вторую ногу—

Эрин села. Ноги поймали, но руки — свободны. Она ударила кулаком в болтающуюся цель прямо между ног Гоблина.

Его глаза вылезли, и огромный Гоблин взревел и швырнул её прочь. Эрин кувырком встала на ноги. Он согнулся, хватаясь за пах. Она схватила стул и на этот раз не колебалась.

Эрин опустила стул на голову Гоблина с тяжёлым ударом. Раз. Ещё раз. Потом Гоблин ударил в ответ.

Она увидела удар и попыталась закрыться стулом. Кулак Гоблина пробил дерево и снова сбил Эрин с ног. Она встала и почувствовала рот, полный крови. Мир безумно накренился в сторону. Надо было…

Вождь подобрал топор, ругая её на языке, которого она не знала. Эрин бросилась прочь. Она была возле кухни. Кухня. Она метнулась туда и захлопнула дверь.

Вот оно. Котёл стоял над огнём, из-под крышки шёл чёрный дым. Эрин потянулась к нему и почувствовала жгучий жар. Перчатки. На прилавке была скалка, но ни перчаток, ни прихваток. Где же—

Дверь взорвалась внутрь с оглушительным грохотом. Эрин обернулась и увидела Вождя гоблинов. Он снова поднял руку — смазанный блеск металла—

Она пригнулась. Топор просвистел в воздухе и ударил в стену. Вторая рука поднялась, и она взмахнула скалкой. Та крякнула по его лицу.

Нос сломался. Эрин почувствовала это, но подняла скалку и ударила снова. Второй топор выпал из его руки с грохотом на пол. Эрин не стала тянуться за ним — горящие руки просто подняли скалку выше и опустили снова. Бить его. Надо бить, пока он оглушён. Кровь текла по его лицу, пока он смотрел на неё. Бить. Бить—

Тых.

Что-то тяжёлое ударило Эрин в живот и отбросило назад. Она отступила на несколько шагов и восстановила равновесие. Что-то тянуло вниз. Что-то было… Эрин посмотрела вниз.

Из живота, чуть выше пояса, торчал нож. Её кухонный нож, которым она чистила рыбу. Слишком далеко влево. Несимметрично. И он — в ней. В ней.

Эрин потянула за нож. Он был зажат. Она потянула и почувствовала — кожа вокруг живота хотела вылезти вместе с ножом. Она напрягла мышцы живота и рванула—

Нож вышел с ещё одним ужасным разрыванием плоти. Эрин уставилась на кровь на лезвии. Уронила нож, и тот с тяжёлым ударом упал на пол. Должен был зазвенеть.

Кровь. Она текла из живота. Эрин прикрыла рану рукой и попыталась остановить. Но кровь шла всё быстрее и быстрее. А Вождь гоблинов поднимался.

— ————!

Эрин не произносила слов. Только полузадушенный крик. Она двинулась к камину, боль разрывала внутренности с каждым шагом.

Из котла валил дым. Содержимое кипело и плевалось. Времени на перчатки не было. Она схватила котёл за ручки.

Металл обжёг её. Эрин закричала, когда волдыри вздулись и кожа начала гореть. Боль была невыносимой. Но она держала котёл и повернулась.

Вождь стоял на ногах. Скалился на неё сквозь сломанный нос и окровавленное лицо. В руках — кухонный нож. Он бросился на неё.

Эрин выплеснула содержимое котла на Вождя гоблинов. Кипящее масло плеснуло в лицо Гоблину и побежало по груди.

Он закричал. Вождь выронил кухонный нож и закричал так, что у Эрин заложило уши. Она уронила котёл и шаталась прочь от него.

Она протянула дрожащие руки. Кожа уже обгорела чёрным и белым в некоторых местах. На изуродованной коже вздувались огромные волдыри. Но это была лишь половина. Только половина боли в мире.

Вождь гоблинов царапал себе лицо и оседал на пол. Он всё ещё кричал, но звук, что он издавал, был таким маленьким. Она слышала, как он захлёбывается. Кричит тихо от агонии. Она понимала. Никакого звука в мире не хватало, чтобы передать всё это, а крик сделал бы боль ещё хуже. И всё же нужно было кричать, и он кричал — тихо.

Эрин сидела на полу и смотрела на него. Он лежал на полу, от лица, покрытого маслом и стекающей кожей, поднимался пар. Эрин истекала кровью. Рана в животе не переставала кровоточить. Но её руки—

Они были уже другими. Агония обеих ран была невыносимой. Поэтому Эрин забыла про боль. Она смотрела на Вождя, лежащего на полу. Он дымился.

Части его лица сползали. Кипящее масло… расплавило его. Он был ещё жив. Но умирал.

Эрин слышала, как он дышит. Короткими, резкими рывками и скулящей болью. Он лежал на полу и не двигался. Схватка закончилась. Она победила.

Медленно Эрин начала плакать.

——

Девушка сидела в разгромленной кухне с Гоблином. Оба молчали. Один умирал. Другая — умерла внутри.

Комнату заполнил туман горелого дыма. В воздухе стоял запах жжёного мяса. Масло капало с прилавка, текло по полу и просачивалось в щели вместе с кровью и плотью.

В конце концов девушка пошевелилась. Медленно, очень медленно она встала. Шатаясь, прижав руку к дыре в животе, она подошла к большой тряпичной сумке с едой. Подняла с пола кухонный нож.

Ножом она начала разрезать тряпичную сумку. Боль, когда она затягивала повязки вокруг живота, едва не заставила её потерять сознание. Пальцы и ладони кровоточили, мир темнел. Но она крепко держала повязки и завязала узел.

Потом оглянулась.

Тёмная фигура лежала на полу, всё ещё умирая. Пар поднимался от того, что осталось от лица. В воздухе висел тяжёлый запах жареного мяса — неуместно аппетитный. Лицо из обожжённой зелёной плоти, почернелой, смотрело на неё снизу. Остатки губ шевелились, пока грудь поднималась в коротких, тяжёлых вздохах.

Нож был у девушки. Она почти подняла его, почти бросилась бежать — и пошла сесть рядом с телом. Масло было ещё достаточно горячим, чтобы обжечь, но она почти не чувствовала. Она сидела с Гоблином. Он смотрел в ответ, а она смотрела на то, что осталось от его глаз. Пустые ямы. Лица не осталось — только дышать.

Масло, стекавшее по его лицу, всё ещё выглядело как слёзы. Почему он плакал?

Губы шевелились. Он говорил? Только она знала.

Тёмная фигура лежала на полу. Девушка сидела рядом и ждала. Со временем дыхание остановилось.

Сквозь узкое кухонное окно светило солнце под синим небом — луч света в кухню, сквозь дым. Ещё не полдень, и прохладный ветер дул с гор, гулял по таверне и покачивал ставни.

Кроме этого, мир был так тих.

Девушка откинулась спиной к прилавку и закрыла глаза. Её кровь капала на пол вместе со слезами.

[Уровень Владелицы таверны: 9!]

[Навык — Трактирная Драка получен!]

[Навык — Безупречный Бросок получен!]