Кровь капала с меча Регрики Чёрной Лапы на пол. Эрин не могла отвести от него взгляд.

Ульриен был мёртв. Отважный авантюрист Золотого ранга и лидер Охоты грифона лежал на полу без головы. Его двуручный меч всё ещё торчал из ноги Регрики. Гнолла, похоже, это нисколько не беспокоило. Она резко опустила свой меч и выбила клинок. В тот же момент авантюристы напали.

Халрак взревел, вкладывая две стрелы в лук и выпуская их.

— [Двойной выстрел]!

Гнолл повернулась и подняла щит. Над щитом взорвались огонь и какая-то кислота. Часть брызнула на лицо. Она не дрогнула. Повернулась и приняла очередной удар Джелаки с другого бока. Она была слишком быстра, слишком сильна!

Эрин смотрела на Ульриена, пока Регрика сражалась, переступая через его тело. Он был мёртв. Вот так просто. Его магический амулет защитил от одного удара, но не от двух. Казалось невозможным. Он был авантюристом Золотого ранга — и это был Ульриен! Она никогда по-настоящему не разговаривала с ним с глазу на глаз, но он был как скала. Твёрдый. Надёжный. Держал команду вместе и, казалось, никогда не тревожился.

Он не мог умереть так легко. Вот что она чувствовала. Кто-то закричал. Реви швырнула пять талисманов, и с пола поднялись светящиеся фигуры. Регрика срубила одну, затем другую, прежде чем вызванные существа успели полностью проявиться. Она повернулась и вонзила меч в живот Мура. Полувеликан крякнул — и ударил её кулаком. От удара пол содрогнулся.

Кулак сломался.

Эрин стояла за столом, где вместе с Дрейком-[Магом] Иминетом скрылись Зел и Илврисс. Она смотрела на Ульриена. Он первым согласился помочь ей, когда она рассказала ему и остальным о своих подозрениях. Без колебаний. Она обвинила Именованного авантюриста, и он попросил её объяснить, пока другие восклицали или спрашивали, не сошла ли она с ума. А когда она попросила о помощи и предложила устроить ловушку — он согласился сразу.

Он сказал «да», хотя Реви закатывала скандал, а Тайфенус говорил, что это разрушит их репутацию, если Эрин окажется не права. Но Ульриен несколько мгновений смотрел ей в глаза и кивнул. Вот и всё. Он ей доверял.

Он сказал «да». И теперь он был мёртв. Эрин посмотрела на него, и ей вспомнился Бранкр. Потом она подняла взгляд и увидела, что Регрика смеётся. Гнолл закрутилась, поймав щитом поток магических пуль, вылетавших из пальцев Тайфенуса, а затем пнула стул в сторону Халрака.

[Разведчик] уклонился, пока дерево с треском врезалось в один из столов, за которым он прятался. Удар отбросил стол, отправив его скользить к дальней стене. Эрин не верила глазам. Всё это от пинка стула? Она была слишком сильна!

— Отойди, идиотка!

Кто-то схватил её за плечо. Реви отдёрнула Эрин назад, поднимая светящийся талисман. Она швырнула его на пол, и поднялась третья фигура. Три светящихся воина, все — Верёвочные люди, заняли позицию между ней и Регрикой. Двое были воинами, один держал посох. Они атаковали Гнолла, пока призрачный маг размахивал посохом и забрасывал её осколками льда и земли.

Заклинания хлестали фигуру Гнолла без всякого эффекта. Она срубила одного воина взмахом, когда тот подступил. Клинок прошёл прямо сквозь поднятый щит и врезался в голову. Тот исчез в россыпи жёлтых искр света. Второй ударил в бронированный бок Регрики; его клинок проскользнул по металлу без следа.

Головка шипастого цепа угодила Регрике по затылку, пока она взмахивала щитом и выкашивала второго вызванного воина. Регрика не покачнулась, но ударила назад. Джелака отпрянула, ругаясь.

— Какого чёрта?! Мой цеп не берёт её вовсе!

Регрика атаковала Джелаку, и Сельфид попятилась, укрытая градом заклинаний Тайфенуса, Реви и Мура. Сгустки энергии расплёскивались по телу Регрики, клубок лоз опутал ей ноги — она подняла щит и поймала светящийся пурпурный шар от Тайфенуса. И снова заклинание было заблокировано, пока шар взрывался, посылая осколки света по всей комнате. Там, где осколки касались пола, стен и мебели, вспыхивал огонь.

— Мои заклинания не работают!

Реви кричала на других. Тайфенус указывал на Регрику посохом, пока та наступала на Джелаку, но поднятый щит закрывал её с его стороны. Лозы Мура опутывали её, пока Полувеликан нараспев читал заклинание и указывал посохом, другой рукой держась за живот, но они едва замедляли её.

Молниеносное движение. Регрика полуобернулась. Слишком поздно. Себорн вогнал два ножа в руку со щитом, располосовав открытый чёрный мех. Он метнулся в сторону от её удара, фигура расплылась тенью. В его голосе было изумление.

— Мои ножи не взяли её! Её мех…

Клинки светились магией, но не оставили следа на руке Регрики. Она ухмыльнулась ему, затем повернулась, чтобы отразить ещё одно заклинание Тайфенуса. Джелака шагнула вперёд, сжала зубы и крикнула Себорну.

— Я в буйстве! Назад!

Сельфид бросилась вперёд, руки и тело превратились в размытое пятно. Она двигалась слишком быстро, чтобы Эрин успевала следить, и хлестала двуручным цепом во все стороны — ударяла, уклонялась и снова ударяла.

Эрин смотрела оцепенело и видела: это опять плохое соотношение сил. Если Ульриен погиб потому, что Регрика была слишком сильна и чем-то слишком хорошо защищена, Джелака страдала от той же проблемы. Она сыпала удары на Гнолла со всех сторон. Была как молния — непредсказуемая, которую невозможно заблокировать или избежать, тем более увернуться. Но Регрика стояла в вихре стали и не отступала. Цеп бил её снова и снова — и она не двигалась. Цеп не брал её. Её тело было слишком крепким.

Почему?

Её меч поднялся. В этот момент Халрак выпустил три стрелы подряд ей в спину. Трескучие молнии заземлились о броню Регрики без всякого эффекта. Заклинание Тайфенуса было отражено. Ливень шипов Мура осыпал левый бок Регрики, а Себорн полоснул по той же ноге, которую ударил Ульриен. Сковородка врезала Регрике в затылок.

Ничто её не останавливало. Размытые руки Джелаки замедлились, она подняла цеп, чтобы заблокировать. Меч выбил цеп из её хватки. Сельфид выругалась, меч срезал верхушку её головы, пока та пригибалась. Она упала.

Регрика пинком отправила тело Джелаки через всю комнату, сбив Себорна и швырнув его в стену. Ухмыльнулась и встретилась глазами с Эрин. Нож полетел в сторону её глаза, и Регрика качнула головой. Клинок прошёл мимо.

Она ринулась через комнату, шаги грохотали как гром. Остальные авантюристы кричали, а Эрин попыталась бежать. Слишком медленно. Реви подняла светящийся обломок рога, и окровавленный меч рассёк её от плеча до бедра. Она упала, без крови. Регрика стояла над Эрин и ухмылялась. Потом остановилась. Посмотрела на потолок и произнесла одно слово.

— Хозяин?

——

Она уже убила двух авантюристов Золотого ранга. Ощущение от убийства третьего, от того, чтобы разрубить [Призывателя] пополам, наполнило Венитру волной удовольствия. Она подняла щит и поймала третье заклинание старого мага, пока тот осыпал её проклятиями.

Он был единственной угрозой. Его заклинания могли причинить ей вред, если их не блокировать. Однако её щит был зачарован и способен противостоять любой магии, которую тот мог использовать. Пока она держала его в поле зрения и не давала остальным сбежать, они были беспомощны. Её оценка ситуации была безупречна, она это знала.

В бою разум Венитры был холоден и расчётлив. Она не поддавалась хаосу сражения и могла думать с кристальной ясностью, пока вокруг летели заклинания и стрелы. Предаваться эмоциям было её роскошью, но они не властвовали над ней.

Трое мертвы, и теперь хозяйка таверны. Венитра получит от этого огромное удовольствие. Она подняла меч, не обращая внимания на голоса других авантюристов и стрелу, разбившуюся о затылок. Её тело было сделано из заговорённой кости; [Разведчик] не мог ранить её зачарованными стрелами, пока думал, что она состоит из плоти или защищена магией. Всё её тело было бронёй. Во многих смыслах её щит был бесполезен. Она сама была щитом.

Венитра.

Голос, присутствие, связанное с её разумом. Откровение свыше. Венитра остановилась. В пылу битвы она подняла взгляд.

— Хозяин?

Он говорил с ней вспышками образов, потоком мыслей. Мысль куда быстрее любого заклинания или самой стремительной стрелы. Её хозяин заглянул в разум Венитры и оценил всё, что произошло в мгновения после того, как Иджвани унесла Зела Дрожащего Хвоста и другого Дрейка.

Понял. Займусь Иджвани. Она явно проигрывает, но отвлечёт Дрожащего Хвоста и Лорда стен. Ты пойдёшь за Рёкой.

— Да, мой господин.

Если это и произносилось словами, то лишь потому, что Венитре так было привычнее. Время замедлилось до черепашьего хода в этом мгновенном общении между ними. Вторая стрела, которую пустил [Разведчик], всё ещё была в воздухе, медленно подползая к правому плечу Венитры. Они думали и говорили вместе в промежутках между мгновениями.

Разделайся с авантюристами Золотого ранга, если сможешь, но не трать на них время. Учись на этом бою. Они уступают тебе, но всё же представляют угрозу. Гони за Рёкой Гриффин без промедления. Принеси мне её голову, нетронутой. Она в Селуме. Отследи её по заклинанию, которое наложила Иджвани.

— Будет исполнено, хозяин.

Я помогу тебе при необходимости, но должен сосредоточиться и на Иджвани. И последнее, Венитра. Ты не убьёшь Эрин Солстис. И не позволишь причинить ей вред. Это приказ.

— Но, хозяин!

Эрин Солстис застыла перед ней, глаза широко раскрыты, рука поднята, чтобы отвести удар меча, который положил бы ей конец. Венитра жаждала ударить, но чувствовала, как воля хозяина давит на неё. Она чувствовала его недовольство и нехотя подчинилась. Его мысленное послание угасло в её разуме с последним укором.

Довольно. Иди.

Стрела попала Венитре в плечо и разорвалась осколками. Венитра злобно оскалилась в обличье Регрики Чёрной Лапы и развернулась. Она отошла от Эрин и направилась к [Разведчику], который уже наложил новую стрелу. Девчонка поживёт. Пока.

——

Зел Дрожащий Хвост рухнул с неба, ругаясь и всё ещё рубя Дрейка-[Мага] перед собой. Достал лишь воздух. Потом ударился о землю.

— Ааргх!

Удар вышиб из него дух и расколол мощёные камни под ним. Зел полежал секунду и перекатился на ноги. Огляделся, потом посмотрел вверх. Он должен был быть мёртв. Без Навыков, наверное, так бы и было; он упал с высоты крыши на землю в доспехах.

Но поскольку Навыки у него были, он был жив. Зел огляделся и понял, что находится в Лискоре. Тёмные улицы пустовали. Но где…

— [Огромный огненный шар].

Голос донёсся сверху. Зел обернулся и увидел пылающее зарево. Повернулся и побежал.

Взрыв отбросил его через улицу. Жар обжёг чешую. Зел вскрикнул от боли и ярости, вспыхнув. Но выжил. Повернулся и увидел Дрейка с пурпурной чешуёй, с посохом в руке, стоящего на крыше горящего здания.

Наблюдавшего за ним.

Иминет поднял посох, и Зел ринулся в переулок. Земля за его спиной взорвалась, и он услышал крики. Из зданий. Мёртвые боги, там внутри спали невинные люди! Но обезумевший [Маг], похоже, не обращал внимания. Ещё заклинания взрывали улицу, и Зел пробежал через переулок на другую улицу.

Одно из правил боя с магом — не даваться ему на глаза. И сближаться. Он пригнулся и услышал вдали звук. Похоже на… ругань?

Он поднял взгляд. На крыше другого здания он заметил Дрейка в дорогой броне, оглядывавшегося по сторонам и цеплявшегося одной когтистой лапой за черепицу. В другой был обнажённый меч.

— Илврисс!

Услышав своё имя, другой Дрейк обернулся и заметил Зела. Спрыгнул вниз. Высоко, но Дрейк приземлился легко, как кошка. Какое-то защитное заклинание, несомненно. Он подбежал к [Генералу], пригнувшись, меч наготове.

— Какого чёрта произошло, Дрожащий Хвост? Этот маг телепортировал нас…

— Он разносит улицу в поисках меня!

Зел говорил мрачно, слыша новые удары и теперь новые крики. Люди просыпались. Он вздрогнул, увидев, как в дальнем конце улицы поднимается земля. Мощёная дорога вздыбилась и выросла зазубренной каменной стеной.

— Он пытается нас загнать в угол.

Илврисс прошипел, хлестнув хвостом от ярости. Он повернул одно из колец на пальцах. Вспышка — наверняка призывает телохранителей. Зел кивнул.

— Или замедлить нас. Регрика Чёрная Лапа осталась в таверне!

— Я знаю! Пусть авантюристы Золотого ранга сражаются с ней. Я хочу видеть этого предателя мёртвым.

Зел не стал спорить. Оглядел переулок, затем бросился обратно с Илвриссом за спиной. Они выбежали на следующую улицу, и Илврисс выругался.

Одно из зданий, жилой дом, горело целиком. Зел слышал крики людей внутри, но времени идти к ним не было. Иминет стоял посреди улицы. Он возвёл вокруг себя каменные стены и находился перед светящимися рунами. Илврисс поднял меч и отошёл к одной стороне улицы. Зел наступал с другой.

— Сдавайся, и мы не убьём тебя, предатель!

Илврисс рявкнул на другого мага. Дрейк улыбнулся; его лицо светилось в отблеске посоха.

— Мой долг — удержать вас здесь. Или убить. Думаю, я справлюсь, что бы мне ни рассказывали о вас, Дрожащий Хвост.

Он поднял посох и прицелился. Зел ждал этого момента и прыгнул в сторону. Почувствовал ожог на ноге и поднялся. Илврисс уже нёсся на мага. Ступил на первую руну, и земля взорвалась.

— Илврисс!

Лорд стен прорвался сквозь дым, один из его амулетов сиял как солнце. Вокруг него взрывались ещё ловушки, и он бросился на Иминета — слишком быстро, чтобы маг успел уйти. Его клинок вонзился в живот другого Дрейка…

И Иминет исчез. Иллюзия, которой он был, растаяла, и Зел выругался. Огляделся и услышал голос Иминета отовсюду.

— Воины — такие простые существа. Они пускают стрелы, машут мечом — что вы можете против иллюзий? Без магии — ничего. Вы ничто, Зел Дрожащий Хвост.

Что-то… Зел обернулся, и Дрейк-[Маг] появился. На этот раз огненный шар ударил Зела прямо в грудь. Тот исчез, и Иминет ухмыльнулся, пока огненный взрыв уничтожал пол-улицы.

Сквозь пламя прошёл кто-то. Коготь рассёк вторую иллюзию Иминета. Зел закашлялся и почувствовал огонь и расплавленный нагрудник, жгущий чешую. Жгло — будто прижать когти к раскалённому чайнику или плите. Он кашлял, высматривая [Мага].

— Может, ты и прав. У нас, воинов, нет таких фокусов, как у магов. Зато мы не умираем легко.

Илврисс ругался, поднимая одно из колец и крича в него. Из горящего здания доносились крики. Зел услышал детский голос. Ждал, кровь кипела.

Дрейк-[Маг] появился на другом конце улицы — больше не улыбался. Смотрел на Зела.

— Это жульничество…

Зел не ответил. Бросился вперёд, и Иминет начал забрасывать заклинаниями и Илврисса, и Зела. Ночь была полна смерти. Зел молился, чтобы авантюристы Золотого ранга справились с Регрикой Чёрной Лапой. Иминет был куда сильнее, чем просто Золотой ранг. Оставалось лишь надеяться, что они смогут её одолеть — Именованный авантюрист или нет.

Он взревел, бросаясь вперёд, и глаза Иминета расширились. Маг повернулся и исчез. Поднялся Голем, сложившийся из плитняка и обломков земли. Зел вонзил коготь в его бок и вырвал кусок. Ему следовало биться с Чёрной Лапой. Она была слишком сильна. Именно это говорило ему [Чувство опасности]. Слишком сильна для авантюристов Золотого ранга.

Чересчур сильна.

——

Эрин однажды видела, как сражается Гази Путеискательница. Та отклоняла стрелы со всех сторон, дралась с группой Стражников и не получила ни царапины. Вот что делало её Именованным авантюристом. В случае Регрики дело было не в зрении. Дело было в её безграничной, презрительной силе.

Её нельзя было остановить. Её меч прорубил стол, за которым укрывался Себорн, и [Плут] прыгнул прочь. Она полоснула по его спине, и Утопший размылся, используя Навык, чтобы вовремя выйти из досягаемости. Мур взмахнул посохом, и Регрика подняла щит. Полоснула — он заблокировал.

Удар меча о посох прогремел в общем зале таверны. Огромные руки Мура напряглись, он крякнул от удара. Ткнул посохом в Регрику, она уклонилась. Одним порезом вскрыла ему руку. Он вскрикнул — громко, болезненно.

— Мур!

Кто-то выкрикнул его имя. Регрика обернулась, и Эрин уставилась на неё, держа в руках стул, уже готовясь бросить. Джелака Ивирит налетела на Регрику сзади, два набалдашника её цепа закрутились по спине Гнолла. Верхняя часть головы Джелаки — от бровей и выше — была снесена, но Сельфид двигалась так, словно была совершенно цела. Кровь из раны не текла. А внутри головы было… пусто.

— Сельфиды.

Вот всё, что сказала Регрика. Она ударила Джелаку тыльной стороной щита, и та кувырком отлетела назад, без сознания. Мур был прижат к стене. Напрягся, когда та повернулась, и вонзил посох в пол.

Вырвалась земляная стена, ломая половицы и загораживая его от Регрики. Та прорубила стену, разметав землю, и нашла…

Дыру. Мур проломился сквозь стену и выпрыгнул в снег, раскидав стекло и щепки. Гнолл засмеялась. Развернулась, и огненный шар поглотил её взрывом. Когда она появилась из дыма, щит был поднят.

И она была невредима.

— Мёртвые боги, чтоб всё провалилось!

Тайфенус закричал и тут же побледнел, поняв, что Регрика бежит к нему. Он поднял посох.

— Халрак! [Астральные путы]!

Переливчатые нити света вырвались и стянули Регрику. На мгновение. Она разорвала их и обнаружила, что Тайфенус несётся к двери. Бросилась за ним.

— Стой.

Две стрелы разбились о её спину. Мех Регрики обгорел. Чуть потрескивала молния на броне. Она повернула голову и улыбнулась Халраку.

— Ты не можешь причинить мне вред. Я — совершенство.

Горшок отскочил от её затылка. Халрак поднялся в шести футах от Регрики. Его глаза пылали, когда он вынул из колчана стрелу с чёрным наконечником и наложил на лук.

— Я убью тебя.

— Попробуй.

Она бросилась на него. Эрин закричала, когда Халрак уклонился в сторону. Как и Себорн, он использовал Навык — но этого было недостаточно. Меч промахнулся, но Регрика пнула его, когда он проносился мимо. Удар швырнул Халрака в стену. Эрин услышала, как у него ломаются рёбра.

— Нет! Нет, нет, нет! Остановись!

Она бросилась на Регрику с ножом. Слышала, как Себорн кричит на неё. Не обращала внимания. Нож полоснул по руке Регрики, пока Гнолл смотрела на неё. Казалось, будто Эрин режет скалу. Её кухонный нож не оставил и следа на Гнолле.

Эрин знала, что не оставит. Ничего из того, что она бросила, не подействовало. Стрелы Халрака не подействовали. Поэтому она выронила нож и сжала кулак.

— [Удар Минотавра]!

Она ударила изо всех сил. Лицо Регрики было почти слишком высоко для Эрин. Кулак ударил Гнолла в подбородок, и Эрин почувствовала, как удар прошёл по всей руке. Регрика смотрела на неё сверху вниз.

И улыбнулась.

Боль. Эрин ощутила, будто ударила в скалу. Подняла левую руку и ударила снова.

— [Удар Минотавра]!

Второй удар. На этот раз Эрин почувствовала и услышала, как что-то хрустнуло в её руках. Не обращала внимания. Ударила ещё раз.

— [Удар Минотавра]! [Удар Минотавра]! [Удар Мино…]

Её правая рука сломалась. Эрин вскрикнула, почувствовав, как ломаются пальцы. Кровь проступила сквозь разорванную кожу. И Регрика стояла перед ней. Невредимая. Она подняла обе руки вверх и выпрямилась. Её окровавленный меч и щит указывали в потолок — Гнолл позировала.

Как статуя. Она позволяла Эрин бить себя, резать, не обращая внимания. Улыбаясь. Себорн появился за её спиной и полоснул. Его ножи вонзились в её руку, режа. Регрика выдержала всё — а потом посмотрела на Эрин сверху вниз. В её глазах было презрение.

— Ничтожество.

Комната пустела. Мур исчез. Тайфенус сбежал. Себорн растворился, когда Регрика отвернулась от Эрин. Девушка плакала, руки в крови. Регрика была невредима — если не считать бескровного пореза на ногах и царапин по всему телу. Она оглядела комнату в поисках следующей жертвы и нашла его на другом конце зала, у двери.

Лук Халрака был поднят. Одна стрела натянута к груди. Его взгляд был намертво прикован к Регрике.

— [Пронзающий выстрел].

Стрела ударила её в грудь, пока Регрика прикрывала лицо — скользнула под её защитой. Раздался треск, от которого у Эрин зазвенело в ушах. Стрела, попавшая в Регрику, не взорвалась, не сломалась и не сделала ничего другого. Но она пробила броню Регрики. Вошла наполовину в её грудь.

Гнолл моргнула, глядя вниз на стрелу. Халрак опустил лук, уставившись. Крови из раны не текло. И Регрика, похоже, не была ранена — только удивлена. Она уставилась на стрелу и медленно вытащила её из себя. Та хрустнула в её руках, и она потрогала дыру в груди.

Без крови. Но броня была пробита. Когда Регрика подняла взгляд, улыбки не было. В её глазах пылала ярость.

— Ты причинил мне боль. Мне!

Вторая стрела Халрака была взрывной. Когда Гнолл бросилась вперёд, взрывная волна сбила Эрин с ног. Она поднялась, в ушах звенело. Броня Регрики треснула. Металл слегка надломился от взрыва. Эрин уставилась. Разве металл так делает?

Гнолл взвыла от ярости и бросилась на Халрака. Тот прыгнул в открытую дверь. Она рванула следом.

— Халрак!

Эрин попыталась броситься за ним. Руки — сплошная боль, но она должна что-то сделать!

— Не беги за ним! Помоги мне подняться!

Кто-то закричал сзади. Эрин обернулась. Кто говорил? Джелака лежала без сознания на полу. Себорн исчез. Мур и Тайфенус сбежали, Халрак тоже убегал. Тогда кто…

Рука поднялась. Эрин в ужасе уставилась. Рука Реви двигалась, её голова повернулась к Эрин. Это была одна часть её туловища. Вторая рука и остальное тело лежали на полу, чисто отделённые клинком Регрики.

— Да не стой ты столбом, идиотка! Помоги мне, пока этот монстр не вернулся!

Это сломало оцепенение. Эрин бросилась к Реви. Все вызванные миньоны Стежковой девушки исчезли, уничтоженные Регрикой, но их броня и оружие валялись вокруг. Голова Реви смотрела на Эрин снизу вверх. В глазах была боль, но она всё ещё говорила.

— Зашей меня! В кармане есть иголка. Не думай о красоте — просто соедини меня. Быстро!

— Но как… я думала…

— Стежковую девушку мечом не убить! Давай! Халрак убегает, спасая жизнь. Если эта Гнолл его поймает…

Эрин полезла в карман Реви. Глубоко воткнула иголку в палец, когда нашла, и едва заметила боль. Правая рука была бесполезна. Левой… Реви ругала её, пока Эрин неловко продевала нить. Каждая секунда тянулась вечностью.

— Быстрее, быстрее, быстрее! Если она вернётся…

Тяжёлые шаги. Эрин замерла, и глаза Реви расширились. Регрика появилась в дверях, улыбаясь. Только на этот раз в глазах горела ярость.

— Хитро. Крысы разбежались. Прыгнули в дыру в снегу. В подземелье. А ты? Ты всё ещё здесь. И тебя я могу убить.

Она указала на Реви. [Призыватель] сильно побледнела. Одна из её рук схватила иглу Эрин и начала сшивать остальное тело, пока Эрин поднималась.

— Я не позволю…

Регрика оттолкнула Эрин в сторону. Эрин ухватилась за неё, пытаясь потянуть назад. Ноги скользили по сломанному полу, пока Регрика шла к Реви. Стежковая девушка была почти собрана, но нижняя половина всё ещё не слушалась. Она смотрела вверх, глаза полны страха. Регрика ухмыльнулась.

— Прошу, отойдите от гостя.

Кто-то заговорил. Регрика резко обернулась и уставилась. Эрин повернулась. В дверях стояла фигура с натянутым луком. На секунду в голове Эрин мелькнул Халрак, потом фигура двинулась, и она поняла, что это не он.

Это был Бёрд. Две его руки держали лук, две другие держали что-то. Он был один и смотрел на Регрику. Та смотрела в ответ.

— Антиниум?

Он кивнул.

— Я Бёрд. Я охранник таверны.

Гнолл улыбнулась.

— Мёртвый охранник. Тебе следовало бежать.

— Я спал.

Гнолл моргнула. Бёрд посмотрел мимо неё — на Эрин.

— Я спал в своей башне. Проснулся, чтобы охотиться на птиц. Полагаю, что этот человек представляет опасность для тебя и/или жильцов твоей таверны?

Эрин уставилась на него. Регрика уставилась на него. Реви воспользовалась моментом и продолжала сшивать туловище. Антиниум подождал, а потом повернулся к Регрике.

— Знайте, что я обязан причинить вам жестокий вред. Вы не птица, поэтому я застрелю вас и не съем. Если только вы не вкусная.

Гнолл уставилась на него. Потом пошла вперёд. Бёрд выпустил стрелу. Она хрустнула, ударившись между глаз. Антиниум остановился.

— А. Я уже видел, как это происходило. Кстати, я проснулся и смотрел на битву.

— Ты не можешь причинить мне вред.

В голосе Регрики была надменность, походка — ленивая, пока та шла через таверну к Антиниуму. Бёрд кивнул.

— Я заметил. Это мой тактический анализ того, что следует делать в подобной ситуации.

Поднялись две другие его руки. Они что-то держали. Ведро. Бёрд швырнул его в Регрику. Та не стала блокировать. Тёмная жидкость расплескалась по ней, и Регрика остановилась. Эрин замерла. В темноте она плохо видела, но чувствовала запах. Бёрд повернулся.

— Это фекалии из уборной. Я их собрал. Это враждебное действие, призванное раздражать. Я — приманка. Это, кстати, не птичий помёт.

Он выбежал за дверь. Регрика смотрела на нечистоты, покрывавшие её тело. Смахнула комок — и тут обезумела.

— Ты осквернил мой облик! Ты! Я убью тебя!

Она рванула в дверь. Эрин повернулась к Реви. Стежковая девушка кричала на неё.

— Скорей! До спины не дотянусь!

На этот раз Эрин вгоняла иглу в ткань так быстро, как только могла. Когда последний кривой стежок встал на место, тканевая нижняя половина обрела реальность. Реви ахнула, села.

— Нам нужно бежать. Где задняя дверь?

— У меня её нет!

— Тогда через дыру. Корусолень!

Она подняла кусок рога в руках, и из ниоткуда рысцой выбежал призрачный олень. Реви запрыгнула ему на спину и протянула руку.

— Давай! Если она вернётся — мы мертвы!

— Не могу. Я не могу убегать от неё! Она убила…

Эрин поперхнулась словами. Она убила Бранкра. И Ульриена. Реви влепила ей пощёчину.

— Мёртвой ты никого не спасёшь! Пошли же!

— Она не тронет меня. Не думаю, что сможет. Не знаю почему.

Эрин ответила отстранённо. Это говорили не только инстинкты. Регрика несколько раз её игнорировала. Эрин не знала почему, но была уверена, что в безопасности. Она — и только она.

Реви открыла рот, потом остановилась. Снаружи послышался хруст — те же шаги. Она побледнела, и призванный Корусолень развернулся. Реви вылетела сквозь дыру, которую пробил Мур. Эрин обернулась.

Регрика вошла обратно через дверной проём. От неё воняло. Глаза горели, но на клинке не было ни сломанного хитина, ни зелёной крови Антиниума. Эрин смотрела на Регрику. Гнолл остановилась, шагая через разгромленную таверну. Поискала взглядом Реви — потом посмотрела на Эрин.

— Я тебя запомню. И вернусь. Я перебью всех, кто здесь был. Магов, Сельфида, [Разведчика] и Антиниума. Все они будут страдать.

— Кто ты?

Эрин говорила тихо. Она смотрела Регрике в глаза. Гнолл засмеялась.

— Меня прислал сюда мой хозяин с одной целью. Убить Рёку Гриффин.

Повернулась к двери, ведущей в Селум. Эрин почувствовала, как остановилось сердце. Она загородила Регрике путь. Гнолл отодвинула Эрин в сторону.

— Стой! Нет! Ты не можешь!

Эрин колотила по ней, но снова без толку. Она попыталась здоровой рукой потянуть Регрику назад. Невозможно. Ухватилась за ногу Гнолла, пытаясь удержать её, упёршись в стол как в якорь. Стол рывком поехал по полу, и Эрин почувствовала, что руку вырывает из плечевого сустава. Регрика не замедлилась. Она открыла дверь и посмотрела вниз на Эрин, пока та цеплялась за неё изо всех сил.

— Не понимаю, почему он тебя ценит. Ты жалка. И ты не можешь меня остановить. Никто не может.

Она нагнулась и без усилий брезгливо отодрала руку Эрин от своей ноги. Потом шагнула через дверь в Селум. Та качнулась и закрылась за ней.

И она ушла.

——

Схватка в таверне заняла меньше получаса. Селум был тих, когда Венитра вышла из алхимической лавки Октавии, вышибив окно и не удосужившись воспользоваться дверью. Прохожие не обращали особого внимания на Гнолла — до тех пор, пока не увидели окровавленный меч и не забили тревогу.

В Лискоре ночь разорвали крики и вой. Зел Дрожащий Хвост прыгнул в сторону: по улице хлестнул пучок трескучей красной молнии, едва его не задев. Электричество хлестнуло нагрудник и заставило его зашипеть, но большая часть энергии безвредно ушла в металлические перила одного из домов.

— Предки, будь оно проклято! Да где же он?

Зел рявкнул на Дрейка, прятавшегося за его спиной. Илврисс прищурился и поднял меч, выглядывая из-за угла стены.

— Не знаю! Радиус моего амулета около десяти футов. Не могу искать, пока этот предатель осыпает меня заклинаниями!

Двое Дрейков пригнулись, когда очередное заклинание — валун, брошенный магией — грохнулось поблизости. Зел огляделся. Улица превратилась в зону катастрофы, а Иминет стоял в её центре и обрушивал заклинания на их укрытие.

Только это был не Иминет. На крыше стоял ещё один Дрейк-маг с пурпурной чешуёй, и ещё один в дверном проёме здания. [Маг] создал несколько своих копий — все иллюзии — и было невозможно понять, которая настоящая.

— Там они все могут быть иллюзиями! Нам нужен [Маг], чтобы развеять их, иначе мы будем гоняться за собственным хвостом, пока эта сволочь нас не достанет! Где Стража? Где твои помощники?

Зел кричал на Илврисса. Лорд стен выругался.

— За одной из стен или сражаются с одним из вызванных Големов! Нам нужно либо пробить брешь, либо… Летит!

Оба Дрейка услышали свист одновременно. Бросили укрытие, когда сверху упал валун. Иминет указал, и Зел увидел над головой ещё несколько парящих камней. Дрейк-[Маг] понял, что заклинания бессильны против обоих, и решил их раздавить.

Кольца Илврисса вспыхнули, поглощая пучок красной молнии. Он выкрикнул что-то, бросаясь на [Мага], и его меч прошёл сквозь иллюзорного Иминета. Снова. Зел выругался и стал искать новое укрытие. Убить мага они не могли, а тот пытался сузить им пространство. Рано или поздно его зацепит — а когда это случится, способы убить его найдутся, даже при его устойчивости к заклинаниям.

И тем временем гибли люди. Заклинания Иминета подожгли одно здание. Люди выпрыгивали насмерть, лишь бы не сгореть. Другие его заклинания пробивали дыры в городе. Два вызванных существа бились со Стражей. Когда Илврисс и Зел снова сошлись, проползая под обвалившимся зданием, Зел заметил руку в обломках. Чешуйчатую, жёлтую, покрытую пылью. И слишком маленькую.

Это было слишком. Он был [Линейным генералом], защитником своего народа. А они гибли, пока он прятался. Зел сжал кулак.

— Заканчиваем это сейчас, Илврисс. Я буду отвлекать его. Ты попытайся найти мага своим амулетом. Я возьму его заклинания на себя.

— Ты в своём уме, Дрожащий Хвост? Он не станет возиться с магией — он тебя раздавит!

— Уклонюсь. Люди гибнут, Илврисс.

Лорд стен помедлил. Потом кивнул.

— Не умирай.

Зел кивнул. Вышел из-за укрытия. Все проекции Иминета посмотрели на него.

— Сдаёшься, Зел Дрожащий Хвост?

— Покажи, на что способен, маг.

Дрейк обнажил зубы. Хвост хлестнул по земле, когда тот увидел, как указывает Иминет. Парящие валуны нацелились на него. Потом Иминет остановился. Все его проекции разом посмотрели налево. Зел тоже посмотрел — и увидел синее.

Её хитин сиял в лунном свете. Искрился. В отличие от других Антиниумов с их коричневыми телами, пигментация тела Зрн имела собственный блеск. Превосходили его только её глаза. Они сияли зелёным, синим и красным — цвета смешивались и клубились в темноте.

— Малая королева.

Иминет втянул воздух. Его иллюзии перехватили посохи — внезапно занервничав. Зел настороженно смотрел на Зрн. У неё тоже был посох. Она подняла другую руку в приветствии.

— Зел Дрожащий Хвост. Не ожидала тебя здесь увидеть. Но чем больше смотрю, тем больше ситуация проясняется.

— Зачем ты здесь? Это тебя не касается. Этот Дрейк — твой враг.

В голосе Иминета мелькали то тревога, то паника. Зрн посмотрела на него. Он угрожающе поднял посох. Она лишь кивнула в сторону разрушений вокруг.

— Мне казалось, я чувствую, как кто-то применяет разрушительную магию. Клбкч поначалу не верил, но уже идёт сюда с множеством Солдат.

Зел не знал, облегчение ли это или новый повод для беспокойства. Иминет был явно недоволен. Он переминался, глядя в землю, потом уставился на Зрн.

— Мне нечего с тобой делить, Антиниум. Отойди, и я избавлю твой народ от Зела Дрожащего Хвоста. Встань на пути — и я уничтожу тебя.

Слова заставили Зела напрячься. Иминет был явно его врагом. Но Зрн — неизвестная величина. Если та объединится с ним…

Малая королева посмотрела на Иминета, склонив голову. Вздохнула.

— Ты убил детей и невинных своими заклинаниями. Ты, Дрейк. Я не понимаю этого. Антиниумов называют монстрами, потому что мы жертвуем своими. Но мы не убиваем друг друга.

И Иминет, и Зел уставились на неё. Зрн отвела взгляд от проекции Иминета и начала говорить с воздухом рядом с собой.

— Мои приказы от Великой королевы — не применять силу первой. Особенно не против таких групп, как авантюристы, чтобы не начать войну. Поэтому я не буду применять заклинания. Разве что ты ударишь меня заклинанием. Прошу, ударь.

Дрейк перехватил посох. Не двинулся. Зрн кивнула. Зел настороженно смотрел на неё. Если она не собирается биться, а просто стоит…

Просто стоит. Зрн говорила и смотрела в пустое место… в никуда, хотя явно обращалась к Иминету. Смотрела туда пристально. Сердце Зела застучало. Он бросил свою позицию и ринулся к Зрн. Не на неё — чуть левее. К тому пустому месту в воздухе.

[Генерал] промчался мимо Зрн. Та не пошевелилась. Его когти раскрылись, и он нацелился точно туда, куда смотрела она. На секунду он решил, что там ничего нет, — и тогда услышал звук. Кто-то выругался и сдвинулся. Зел рубанул. Его когти острее стали, и он зацепил что-то…

Иминет появился, пошатнувшись, бок разодран — но без крови. Взглянул на Зела и произнёс.

— [Малый телепорт]!

Исчез. Зел завертелся — ничего. Посмотрел назад на Зрн. Та бросила взгляд на него, потом непринуждённо уставилась вверх. Зел посмотрел и увидел, что её взгляд направлен на крышу через два здания.

— Чудесная ночь, не правда ли?

Он не ответил. Зел бросился к зданию. На полпути услышал кашель. Взгляд Зрн теперь был устремлён на здание, обрушенное обломками. Илврисс подбежал к Зелу — меч обнажён.

— Муравей смотрит?..

— Именно.

Зел ухмыльнулся, и Илврисс уставился на Зрн, прежде чем схватить меч обеими руками. Дрейки двинулись вперёд. Зел негромко сказал Илвриссу.

— Трудная цель. Ощущение, будто рубишь броню, не плоть. Бей по конечностям и используй силу.

— Понял.

Они обошли обломки. Никого. Илврисс сжал амулет. Вспышка — и Иминет размылся на месте. На секунду Зелу почудилось что-то ещё — чёрное и блестящее — но потом Дрейк взмыл вверх. Швырнул огонь в обоих Дрейков и отступил. Исчез, когда Илврисс прыгнул к нему с занесённым мечом.

— Это нечестно!

— Жизнь редко бывает честной.

Зрн аккуратно повернула голову, уставившись на открытый участок земли через улицу. Оба — и Зел, и Илврисс — ринулись вперёд. На этот раз Иминет поднял посох, и Илврисс что-то бросил. Раздался скрежет, и какое бы заклинание Дрейк ни пытался применить — оно не сработало. Зел и Илврисс набросились на него с обеих сторон.

Зел оторвал часть руки мага, прорубив сквозь… что-то твёрдое. Илврисс крякнул, рубя ногу мага. Иминет упал, схватившись за ногу. Крови не было.

— Взяли!

Илврисс поставил ногу на грудь мага и пронзил его. Провернул меч, вытащил и снова ударил. Тело под ним судорожно дёрнулось — а потом труп, то, что должно было быть трупом, пробормотал заклинание.

— [Воздушный взрыв].

Обоих Дрейков отбросило назад. Зрн подняла посох и устояла, пузырь фиолетового света появился вокруг неё. Иминет поднялся, держась за ногу, опираясь на посох. Он что-то бормотал, и его голос… изменился. Стал вдруг женским и слегка гулким.

— Я умру. Я. О нет. Хозяин, помогите, помогите!..

Зел бросился к нему… к ней? Иминет повернулся к нему, и на его лице был неподдельный страх. Зел рубанул по голове — и почувствовал попадание. Потом вспышка. Иминет исчез.

— Проклятье!

Зел взревел и крутанулся к Зрн. Та оглядывалась. Покачала головой.

— Нигде. Он исчез. Готова поклясться, я почувствовала там чужую магию. Это было мощное заклинание телепортации — куда сильнее того, что он мог бы применить сам. Артефакт? Хм. Дрожащий Хвост, почему тот Дрейк пытался убить тебя?

— Некогда. Илврисс! В таверну!

Зел взревел. Илврисс выбрался из обвалившейся стены, ругаясь. Двое Дрейков бросились к одной из стен, которые возвёл Иминет. Преодолели её, когда Зрн пробила брешь для прохода. Нашли за ней двух уничтоженных Земляных Големов, не менее шестидесяти [Стражников], капитана стражи Зевару и армию Солдат Антиниумов.

— Смотрите, генерал Зел!

Один из Стражников — Релк — крикнул. Держал копьё и стоял на одном из поверженных Големов. Спрыгнул вниз, пока Клбкч и Зевара оба двигались навстречу. Взгляд Зевары скользнул на Зрн. Она осторожно посмотрела на Клбкч.

— Генерал Дрожащий Хвост? Антиниум — это?..

— Нет. На нас напал Иминет. Он и Регрика Чёрная Лапа — убийцы. У меня есть основания полагать, что они убили Бранкра. Нас телепортировали сюда, а Регрика осталась в таверне!

Глаза Дрейка расширились. Она посмотрела на Зела, потом в сторону ворот.

— Регрика Чёрная Лапа? Но…

— Я хочу, чтобы все, у кого уровень выше двадцатого, были в той таверне, немедленно! Эрин Солстис и две команды Золотого ранга там, но Именованный авантюрист может оказаться им не по зубам.

— Эрин? Погоди, что за…

— В таверну! Вперёд!

Зел взревел на растерянных вокруг. Глаза Релка расширились. Он повернулся и бросился бежать по улицам. Клбкч уже указывал и командовал. Антиниумы хлынули из города, и Зел побежал за ними. Они нашли Реви и Бёрда, бежавших навстречу. А в таверне…

Смерть. И никакой Регрики. Та уже была в Селуме. И к тому времени было слишком поздно её догнать.

——

Венитра шагала по Селуму, клинок наготове, приближаясь к Рёке Гриффин. Она точно знала, где находится девчонка-Человек — благодаря заклинанию, которое наложила Иджвани. Люди на улицах кричали и разбегались, видя её с кровью, забрызгавшей броню. Венитре было всё равно.

Её не остановить. Авантюристы Золотого ранга повредили её. Её. И Антиниум — осквернил — её облик. Облик, который дал ей хозяин! Венитра выжгла его в памяти. Она разорвёт его на части — медленно. Но у неё было задание. Оно превыше всего.

Рёка была в маленькой таверне под названием «Неистовый заяц». Венитра вошла в дверь — разговоры смолкли. Она заметила Бегунью за столом с четырьмя другими авантюристами. Рога Хаммерада подняли взгляды. Застыли, увидев Венитру — точнее, Регрику Чёрную Лапу, покрытую кровью. Рёка медленно встала, глаза широко раскрыты.

— Мисс Чёрная Лапа, что же…

Венитра бросилась. Её меч пронёсся через стол к Рёке. Человек — уклонилась. Извернулась на стуле и перебросилась через колени Ивлон. Выругавшись, Регрика рубанула влево. Пыталась прорубить Ивлон насквозь, но меч полоснул по нагруднику женщины. Ивлон вскрикнула, и Рёка побежала к двери.

— Иди сюда и умри, Рёка Гриффин!

Нежить взревела, уже не заботясь об облике Регрики Чёрной Лапы. Слишком разъярена. Рёка исчезла за дверью в размытой вспышке. Венитра бросилась следом и почувствовала, что что-то её замедляет. Посмотрела вниз.

Нижнюю половину покрывал лёд. Она увидела, как Сирия указывала, и перед нежитью выросли ледяные стены, преграждая путь. Венитра подняла щит и пробила стену льда кулаком, разнося её вдребезги. Взмахнула мечом — и лёд, сковывавший её, разлетелся.

— Стой!

Рога Хаммерада окружили Венитру — вид испуганный, но решительный. Венитра жаждала срубить их всех, но бросилась к двери. Рёка была важнее.

— Вы нападаете на нашего товарища. Советую вам сдаться, Именованный авантюрист или н…

Её щит врезался в Ксмвр, когда тот попытался загородить ей путь. Антиниум упал. Ивлон бросилась на Венитру — меч сверкает.

У неё не было времени на это! Венитра проигнорировала меч Ивлон и обратилась к той части себя, которой редко пользовалась. Её хозяин сделал больше, чем просто создал её тело. Он вложил в неё определённые чары.

— [Туманы безумия].

Заклинание вырвалось из её тела в виде облака, поглотившего таверну и выплеснувшегося на улицу. Она услышала крики других авантюристов — а потом таверна сошла с ума. Съёжившиеся Люди вдруг набросились друг на друга: одни царапали лица, другие хватали оружие и колотили и других, и себя — некоторые забились по углам и начали бормотать или превратились в других людей.

— Пустяки.

Венитра вышла из таверны, почуяв, в какую сторону двинулась Рёка. Начала бежать, пока туманы безумия захватывали всю улицу. [Стражники], прибежавшие на шум, сами превратились в обезумевших убийц.

Венитра. Почему ты так долго?

Голос хозяина. Венитра внутренне сжалась на бегу.

— Я сейчас преследую Рёку Гриффин, хозяин! Меня задержали, но она не уйдёт…

Бегунья двигалась быстро. Венитра — быстрее. Она пробила насквозь стену здания и вылетела с другой стороны. Рёка повернулась — глаза широко открыты — и сменила направление, убегая по улице. Венитра мчалась следом. Голос Аз'Кераша громыхал у неё в голове.

Где? Нет — по заклинанию вижу, ты близко. Торопись, Венитра. Иджвани отступила из-за ран. Рёка не должна уйти!

— Да, хозяин! Я почти…

Кто-то ударил Венитру в спину. Она остановилась, повернулась и рубанула мечом. Размытое движение — меч рассёк воздух. Она увидела, как размытое пятно превратилось в фигуру, стоящую в нескольких футах. В одной руке — горящая рапира, в другой — трескучая магическая молния.

Пишес откашлялся, разгоняя туманы безумия, всё ещё цеплявшиеся за его мантию. Он хмурился, но заклинание на него не подействовало. Слабо улыбнулся и кивнул Венитре.

— Ментальная атака вдвое менее действенна при второй попытке. Боюсь… я уже однажды пережил собственные безумные видения.

Рапира наготове. Стойка выверена, глаза внимательны. Венитра отвернулась с отвращением. В тот же миг Пишес метнулся вперёд и ударил её в руку. Он, казалось, был изумлён, когда его рапира лишь скользнула по костяному телу Венитры.

— Прочь, паразит!

Она рубанула по нему. Пишес размылся, используя заклинание [Мгновенный шаг]. Она повернулась бежать — он появился рядом, рапира порхала по её боку. Укол, укол, порез. Три точных удара — все впустую. Потом исчез. Венитра взревела голосом Регрики, раздражённая его тщетными атаками.

Венитра, перестань обращать на него внимание и преследуй Рёку Гриффин!

Голос хозяина заставил Венитру повернуться и немедленно побежать. Пишес ударил её ещё дважды в спину, а потом швырнул ей в лицо молнию. Венитра взмахнула мечом, пытаясь его поймать, но он был как комар — жужжал вокруг, слишком быстрый, чтобы поймать!

Но и ей причинить вред он не мог. Его рапира, зачарованная магическим пламенем, была слаба, а его заклинания — смешны. Венитру зачаровали выдерживать заклинания Именованных авантюристов! Её не так-то просто…

— [Перелом кости].

Рука на её руке. Ощущение. Венитра почувствовала, как её рука — слегка порезанная ножами Себорна — трескается. Остановилась и в ужасе уставилась вниз. Вдоль её идеально сформированной руки пролегала крошечная, мельчайшая трещина. Она уставилась на Пишеса. Тот исчез, когда её щит качнулся к его голове. Появился на другом конце улицы. Смотрел на неё.

— Ты не Гнолл. Что… что ты такое? Кто тебя создал?

Он знал. В тот же миг Венитра поняла, что он должен умереть. Она бросилась на него. Пишес размылся, уворачиваясь. Он был быстрее Рёки Гриффин благодаря магии!

— Тебе не уйти!

Венитра взревела. Она обратилась к чарам на своём теле, уже готовясь использовать ещё одно. Голос хозяина остановил её.

Стой, Венитра. Рёка Гриффин уходит.

— Но, хозяин, он знает!

Я видел. Я займусь им. Он… другой. Выследи Рёку Гриффин — сейчас же!

Слова хозяина никогда не ошибались. Венитра повернулась. Она увидела, как Пишес появился перед ней. Поднял руку, собираясь снова применить заклинание, — и вдруг глаза его расширились. Он поднёс руку к голове.

— Кто говорит со мной? Кто?..

Венитра пробежала мимо него. Она завидовала Пишесу. Он говорил с её хозяином. Нет более высокой чести. Она мчалась по улице — ничто больше её не сдерживало. Венитра неслась прямо к Рёке Гриффин, прошибая стены, сметая всех встречных. Бегунья была слишком медленной, чтобы уйти.

Она пробила стену — и там была Рёка Гриффин. Глаза Бегуньи расширились, и та повернулась. На этот раз слишком медленно. Рука Венитры метнулась вперёд, схватив Рёку за руку. Потом за лицо.

— Теперь ты моя.

Пальцы Венитры сжались на голове молодой женщины, пока та лупила по груди — кулаками, ногами. Венитра не чувствовала ничего, кроме удовлетворения, сжимая хватку. Потом вспомнила запрет хозяина и остановилась прежде, чем раздробила череп Рёки.

Но руки. С них Венитра могла начать. Она схватила руку Рёки и зажала один из пальцев. Согнула мизинец правой руки назад, назад — и оторвала. Девушка закричала. Это был звук, которого Венитра ждала всё это время.

Венитра, что ты делаешь?

Она вздрогнула, пока Рёка корчилась в её хватке. Голос Венитры был обиженным, сдержанным.

— Хозяин, я лишь…

Я велел тебе найти Рёку Гриффин, а не тратить время! Ты однажды ослушалась. Почему ты тратишь время впустую, когда…

— Хозяин? У меня Рёка Гриффин!

Что происходит? Венитра уставилась на Рёку. Девушка рыдала у неё в руках, кровь текла из оторванного пальца. Голос Аз'Кераша замолчал в её голове.

Что?

— У меня Рёка Гриффин. В моих руках.

Венитра повторила медленно, с недоверием. Неужели что-то не так с заклинанием хозяина? Немыслимо. И всё же он не видел Рёку Гриффин её глазами. Либо он ошибался, либо заклинание. В любом случае — невозможно.

Венитра. На что ты смотришь?

Мысленный тон Аз'Кераша был медленным, тихим. Венитра замялась.

— На Рёку Гриффин, хозяин.

Нет. Не смотришь. Там ничего нет.

Мир остановился. Венитра повернулась и уставилась на лицо Рёки Гриффин. Она увидела слёзы в глазах девушки, лицо в муке — а потом улыбку. Рёка выпрямилась. Посмотрела Венитре в глаза и засмеялась — рука кровоточила, а Венитра держала её мизинец. Потом заговорила.

— Что? Ты думала, она и правда будет сидеть тут и ждать смерти? Тем хуже для тебя, дурочка.

Девушка размылась перед Венитрой. Её палец и тело исчезли. Что-то синее и смутное зависло перед лицом Венитры. Та уставилась на это.

И хозяин вышел из себя.

——

— Где она? Найди её!

Голос Аз'Кераша никогда не повышался. Его гнев был холодным и обдуманным, никогда не порождённым эмоцией. Именно это делало этот момент и его повышенный голос ещё более ужасающим. Он мерил шагами свой замок, глядя на образ Селума, пока Венитра бежала через него. Его слуги съёживались. Иджвани — с расколотым черепом, её чёрные металлические кости разорваны и переломаны во многих местах — вздрогнула, склонившись над сферой.

Они высматривали Рёку Гриффин. Заклинание, которое Иджвани наложила, было — каким-то образом — изменено. Оно указывало на Зимнего спрайта. Но Рёка Гриффин была в другом месте. Её нужно было найти.

— Там.

Это была не Иджвани, а другой заклинатель среди избранных Аз'Кераша. Беа. Гниющая женщина повернулась к хозяину — образ Рёки Гриффин у неё в руках. Та бежала по снегу, мир мелькал вокруг неё.

Аз'Кераш, Некромант, отреагировал немедленно. Закрыл глаза и приложил изящный палец ко лбу. Когда он заговорил, он обращался к Венитре — за сотни миль от их местонахождения.

— Венитра, твоя добыча к юго-востоку от Селума. Она движется к…

Он замолчал.

— К Высоким перевалам? Нет. Этого не может быть — лови её, Венитра! Применяй [Ускорение], сейчас!

Иджвани не слышала ответа, но в образе Венитры, который проецировался в её сфере, она увидела, как Регрика Чёрная Лапа вдруг размылась и вырвалась из города. Она закрыла связь и вздрогнула, когда хозяин повернулся к ней.

— Хозяин, простите. Я провалилась…

— Ты почти ни в чём не виновата, Иджвани. Против Зела Дрожащего Хвоста и Лорда стен я не ожидал от тебя победы. Тем более с вмешательством Малой королевы. Почему она помогала Дрожащему Хвосту? Какую пользу это принесёт Антиниуму? Почему Зимний спрайт…

Он осёкся. Иджвани сжалась, чувствуя, как сломанная форма истекает маной. Зел прорубил её рёбра когтями, а Дрейк с мечом отрубил ей ногу! Это, конечно, не причиняло боли, но потеря одной из её конечностей была болью в ментальном смысле.

Куда хуже было видеть хозяина в смятении. Иджвани огляделась. Все слуги хозяина в замке были здесь. Уум — тёмный, в длинном пальто и шляпе, лицо скрыто. Беа — гниющая, гнилая. Прекрасная в своём разложении. И Кераш. Нежить-Гнолл, великан среди своих даже в смерти. Был так же высок, как Венитра, и горд. И мёртв.

Все они склонили головы, когда Аз'Кераш прошёл мимо. Его чёрные глаза с белыми зрачками сузились от гнева.

— Дрожащий Хвост. Он может подозревать. Иджвани, твоя иллюзия дважды на несколько мгновений срывалась во время боя. Помимо этого — нельзя упустить такую хорошую возможность. Он — заноза. Я велю его извлечь.

— Хозяин? Вы хотите, чтобы мы с Венитрой убили его?

Иджвани не была уверена, что сможет сильно помочь. [Генерал] пережил некоторые из её лучших заклинаний! Венитра, возможно, смогла бы убить его, но одна… Аз'Кераш покачал головой.

— Нет. Венитра поймает Рёку Гриффин. Я не стану ждать. Я использовал один из свитков [Великой телепортации]. Придётся потратить ещё, похоже. Беа, Кераш, Уум. Вы трое пойдёте с Иджвани. Я телепортирую вас всех — каждый понесёт с собой свиток [Великой телепортации].

Его слуги затаили дыхание. Ну, никто из них не нуждался в дыхании — даже Уум — так что это образно. Но все были изумлены. Свитков [Великой телепортации] было ограниченное число. Даже их хозяин не мог получить больше. И четыре — по одному на каждого? Они смотрели на хозяина, пока Аз'Кераш говорил.

— Вы появитесь в Лискоре и убьёте Дрожащего Хвоста — и как можно больше Антиниумов и Дрейков. Беа, бойню Антиниумов и мелких солдат я оставляю тебе. Иджвани, ты будешь поддерживать Кераша в устранении опасных элементов — таких как авантюристы Золотого ранга. Уум, ты был создан для борьбы с врагами вроде Зела Дрожащего Хвоста. Убей его, не давая ни малейшей возможности бежать.

— Да, хозяин.

Они поклонились как один и выстроились перед хозяином. Аз'Кераш прошёл мимо. Кераш — с топором в руке. Беа — улыбаясь. Уум — безликий. И Иджвани — раненая, но глаза светятся силой. Он кивнул и бросил взгляд назад на один из образов Лискора. В нём фигуры толпились, солдаты бежали к таверне.

— Вы телепортируетесь группой. Попытайтесь застать Дрожащего Хвоста одного. Слишком много сильных особей вокруг него для открытого столкновения. Заклинание дальней телепортации займёт тридцать минут — возможно, дольше… Я не буду тратить восемь свитков. Что касается боя — если вы решите, что в опасности, возвращайтесь сюда со свитком, не рискуя собой. Вы все мне нужны. Никому из вас не позволено умирать.

Они задрожали от восторга. Они были нужны. Хозяину они были нужны. Он начал чертить сложный узор на полу — светящиеся линии расходились, куда он указывал. Аз'Кераш начал рассчитывать место назначения, его губы медленно двигались. Поскольку он был их хозяином, он мог говорить и действовать, читая заклинание.

— Последнее замечание. Владелица таверны. Я не знаю, где она окажется, когда вы появитесь. Но если она станет жертвой… я пойму. Смерть Зела Дрожащего Хвоста важнее всего. После его гибели вы перегруппируетесь. Там Истребитель, там и Малая королева. И одна из Королев Антиниумов. Если мне придётся хоть в какой-то мере раскрыть часть своих сил этой ночью, я пожну плоды этого. Однако я намерен сохранить тайну. Убейте всех свидетелей. Ясно?

— Да, хозяин.

Они говорили как один. И смотрели, как образ бегущей Рёки Гриффин становился всё ближе к образу Венитры. Обе бежали по снегу. И никто не мог догнать ни одну из них.

Время для Рёки истекало. Как и для Зела Дрожащего Хвоста, и для Лискора.

——

Рёка бежала. Снег размывался вокруг. Её ноги месили лёд, врезаясь в утоптанный снег. Она была босиком. Ноги кровоточили, касаясь осколков льда. На ней не было куртки, длинных штанов. Шорты и футболка.

Так она могла двигаться быстрее всего. Рёка бежала и чувствовала, как ноги и тело замерзают. Она истекала кровью, оставляя алый след в снегу.

Время. Она потянулась к поясу. Поясные сумки она оставила, бросила сумку хранения. Но кое-что взяла с собой. Склянки с жидкостью. Она схватила одну заледеневшими пальцами и вытащила пробку. Жидкость плеснулась, часть выплеснулась в снег. Рёка не обращала внимания и подняла переливающуюся фиолетовую жидкость дрожащей рукой.

Она влила зелье в рот, давясь — пыталась одновременно глотать и дышать. Жидкость жгла горло. А потом огонь распространился. Её замёрзшее тело начало согреваться. Рёка почувствовала покалывание в ногах, пальцы ног снова начали чувствовать. Ноги начали заживать, порезы затягивались.

Второе зелье — она отбросила пустой пузырёк из-под лечебного. Это было зелёное и бросило по телу Рёки волну энергии. Ноги начали двигаться быстрее. Зелье выносливости придало новых сил, залечило ноющие мышцы и дало больше энергии продолжать спринт. Рёка продолжала бежать, стараясь, чтобы её не стошнило.

Это были восьмое и девятое зелья, выпитые ею. От побочных эффектов такого количества зелий её мутило. Она блевала на бегу. Дважды.

Но она не могла остановиться. Рёка знала, что бежит уже несколько часов. Часов. В тот самый момент, как написала прощальное письмо, она прошла через дверь в Селум, оставив позади переодетую Айволет.

Теперь вокруг неё мела метель тёмной ночью. Темно. Рёка не могла сказать, сколько уже бежит — только что слишком долго. Нужно торопиться. Нужно успеть добраться до Высоких перевалов.

Полдня бега, чтобы добраться. Рёке нужно было добраться быстрее. Она не знала, надолго ли хватит маскировки Айволет — и не проговорится ли та, когда Венитра и Иджвани заговорят с ней. Узнают ли они? И если узнают — что сделают?

Нет выбора. Либо так, либо позволить им убивать друзей одного за другим. Рёка работала руками и ногами, заставляя их бежать быстрее. Горы — невозможно высокие вершины — возвышались в темноте впереди. Так близко и так далеко.

Рёке казалось, что она бежит в замедленной съёмке. Медленно! Так медленно! Она видела, как бегут Вальсейф, Хоук — даже Релк был быстрее неё! Нужно бежать быстрее.

Иначе друзья погибнут. Эрин погибнет. Мрша и Лионетт погибнут. Она должна бежать.

Что-то двинулось в темноте. Рёка вздрогнула — ожидала волков, путника. Но свечение было синим и знакомым. Она увидела, как оно промчалось вперёд, и потом увидела крошечную фигурку Айволет — летящей, светящейся впереди. И вот так, сразу, Рёка поняла, что время вышло.

— Айволет!

Она кричала фее — ветер вырывал дыхание. Фея обернулась, и Рёка увидела, как та летит вперёд, летит сквозь ветер. Так быстро, так легко.

Она не говорила. Конечно нет. Она сказала Рёке, что нарушает все правила ради такой выходки. Что это выходка — единственная причина, позволяющая ей выкрутиться. Сейчас она не могла помочь.

Была только Рёка. Поэтому девушка бежала так быстро и упорно, как никогда прежде. Старалась. Правда старалась. Она пыталась бежать как ветер. Пыталась бежать вместе с ветром. Но он дул в лицо.

А фея летела вперёд и смотрела назад. Рёка гналась за ней, стараясь. Как это там было? Ступай так, будто хочешь войти в небо. Вот как летают феи.

Но она была не феей. Она была смертной — испуганной, слабой. Рёке было нехорошо. Она пыталась почувствовать ветер. Бесполезно. Она пыталась, так старалась! Почему она не могла? Почему… почему?..

Почему жизнь так несправедлива? Она пыталась. Но ветер дул, и снег морозил. И тогда Рёка услышала голос сзади.

— Я иду.

Это был звук, который не могло издать смертное горло. Ни одни лёгкие не могли вместить достаточно воздуха, ни одно смертное горло не могло воспроизвести этот звук. Он разнёсся на мили, грохочущий. Страх заставил Рёку бежать быстрее. Она приближалась. Она была здесь.

Венитра.

Позади Рёки сквозь снег размывалась фигура — вдали, но двигалась с невероятной быстротой. Венитра бежала, магия позволяла ей двигаться вдвое, втрое быстрее обычного. Рёка отчаялась, увидев это. Нечестно! Костяная женщина бежала к ней. И теперь её голос стал громче.

— Тебе не уйти от меня.

Она обещала убить Рёку медленно. Убить её и всех, кого она любила. Рёка чувствовала, как у неё ломаются пальцы. Бежала, работая ногами. Слишком медленно.

Айволет летела впереди, оглядываясь. Рёке казалось, что в снегу теперь летели другие феи. Или это был её бред? Ветер дул в лицо. Она гналась за синим свечением. Но оно всегда было впереди. И магия — где была магия?

Её никогда не было рядом, когда Рёка в ней нуждалась. Она тянулась вперёд — лёгкие горят, ноги отказывают. Айволет исчезала. Но крошечная головка феи оглядывалась — подбадривая Рёку. Говоря ей: следуй. Беги как ветер.

Но Рёка не могла. Слёзы замерзали на лице. Она бежала и прошептала одно слово.

— Пожалуйста.

Лёгкие горели. Слово исчезло. Их с Айволет взгляды встретились. Слишком медленно. Венитра появилась из метели и бросилась.

— Попалась!

Её золотые глаза горели. Рёка отчаянно рванула в сторону, пытаясь уйти. Венитра промахнулась, и Рёка почувствовала, как мощные руки той схлопнулись там, где должна была быть её шея. Она бежала, пытаясь оторваться. Но Венитра была слишком быстра.

— Тебе не уйти от меня!

Рёка потянулась к поясной сумке и швырнула мешок. Тот превратился в лозы толщиной с её ногу, опутав Венитру. Нежить взревела и в мгновение разорвала мешок с ловчей лозой. Ещё через мгновение догнала Рёку.

— Тебе не вырваться!

Один шаг. Два. Рёка бежала и пыталась бежать в небо. Неслась за этим дразнящим свечением — крохой синей магии в буране.

Не получилось. Венитра схватила её. Руки той сомкнулись на шее Рёки.

— Кто теперь тебя спасёт? Никто.

Её слова сливались, почти неуловимые — следствие заклинания [Ускорение]. Рёка закрыла глаза. Ждала. Венитра бросила Рёку и схватила её руку. Рёка извивалась, пытаясь бежать, когда один из её пальцев попал в железную хватку. Она искала взглядом Айволет. Она всегда думала, что фея защитит её! Но Айволет не было. Один из пальцев Рёки согнулся. Хрустнул.

Она закричала. Второй был схвачен. Снова. И потом Рёка и правда закричала.

— Айволет!

В метели не было синей вспышки. Никакого знака. Она не могла помочь. Венитра засмеялась. Третий палец оказался в хватке, и Рёка огляделась. Но фея к ней не пришла. Она и её сёстры исчезли. Синевы не было.

Зато было зелёное. Зелёная вспышка промелькнула мимо Рёки в снегу. Та моргнула — и услышала голос.

— [Пинок Релка]!

Нога обрушилась на голову Венитры. Та моргнула и отпустила Рёку. Девушка упала, и появился Релк. Уставился на Гнолла — Именованного авантюриста — и потом на Рёку.

— Беги, дура! Я думал, ты должна быть быстрой!

Рёка поднялась. Побежала. Релк встал лицом к Регрике Чёрной Лапе, пока Гнолл смотрела на него. У той были меч и щит. У него — деревянное копьё со стальным наконечником, прочное, толстое и незачарованное. Та ударила по нему. Он прыгнул назад.

— Ого! Это заклинание [Ускорение]! Ты жульничаешь, сволочь!

Девушка-Человек бежала по снегу. Впереди были Высокие перевалы. Венитра — Регрика — замялась. Повернулась. Наконечник копья ткнулся ей в затылок. Релк взвыл.

— Какого чёрта?! Из чего у тебя голова сделана? Из камней?

Та повернулась и бросилась, размываясь за Рёкой. Слишком быстро, чтобы Бегунья уклонилась или оторвалась. Регрика была уже почти над Рёкой, когда услышала крик.

— [Молниеносный спринт]! [Тройной выпад]!

Фигура промчалась мимо — быстро, быстрее неё. Три копья, казалось, появились разом, ударив Регрику в лицо, бок и руку. Та повернулась, взмахнула мечом. Релк снова отпрыгнул, тяжело дыша.

— Ладно, серьёзно. Я на пенсии, знаешь? А это намного быстрее, чем мне хотелось бы. Не можешь, скажем, покровоточить?

Та оскалилась на него. Релк оскалился в ответ. Они дрались в снегу. Регрика бросилась на Релка — меч рубит. Он отпрыгнул, финтя, не желая блокировать её удары. Его копьё метнулось вперёд — его остановили броня, щит. Выпад попал в лицо, скользнул.

— Вот почему мне нужно было моё зачарованное копьё! Но нееет…

Релк вскрикнул и метнулся назад на несколько шагов, когда Регрика снова бросилась. Он теперь тяжело дышал, лицо серело от усталости. Поднял руку — грудь вздымается.

— Ладно, ладно, может, я немного не в форме. И мои Навыки не длятся вечно. Почему бы тебе не… это заклинание [Ускорение] уже не действует?

Та бросилась на него. Релк ударил её копьём дважды. Та ринулась вперёд щитом, и ему пришлось блокировать. Его копьё раскололось от удара, и он отлетел назад. Релк уставился на обломки копья в руке, потом на Венитру. Сжал кулак.

— [Удар Релка]! Удар Релка! Чёрт, мне бы очень пригодился настоящий Навык с таким названием!

Он ударил её дважды, пока та замахивалась на него. Она достала его грудь и вскрыла её ударом. Релк вскрикнул и бросился бежать, шаря по поясу в поисках лечебного зелья.

— Слишком стар для этого! Удачи, Девчонка-Бегунья!

Венитра отпустила его. Повернулась к Высоким перевалам. Вдали по снегу бежала девушка. За ней мчались козы. Каменные горгульи зашевелились в ледяных гнёздах. Венитра побежала. Она догнала Рёку через пять секунд.

——

Вот чем это кончилось. Айволет закрыла глаза, когда Венитра с размаху приложила Рёку о скалу. Девушка вскрикнула. Венитра повернулась и обезглавила одну из бесстрашных коз, пытавшихся укусить её за ногу.

Её сёстры парили в воздухе вокруг Айволет. Они щебетали — одни смеялись, другие насмехались над Рёкой. Одни сочувствовали девушке, другие — нежити, скованной заклинаниями и верностью хозяину. Одним было не всё равно. Другим — нет.

Но только Айволет знала, что сцена внизу имела значение. Только она одна помнила имя Рёки. Только она звала её подругой.

Но она сделала слишком много. Слишком много. Правила были обойдены, а кое-где и нарушены. Айволет сделала всё, что могла. И этого было недостаточно.

— Сестра, сестра. Не вмешивайся. Наш Король смотрит. Он знает!

Одна из её сестёр — молодая и порывистая — предостерегла Айволет. Другая — старая как время — заговорила.

— Это не стоит того. Не ради неё. Не ради смертной.

Все согласились. Морозные феи парили в воздухе, их мимолётные ледяные формы медленно обращались в воду. Айволет посмотрела на них. Медленно кивнула.

— Вы правы, сёстры. Она не стоит. Смертная не стоит — при всей своей страсти. При всём своём чуде. Она не стоит вмешательства, не стоит нарушения правил. Не такой, какая она есть.

Они согласились. Одни смеялись. Другие плакали. Они были больше, чем существа снега и льда. Их природа менялась. Они менялись. Айволет смотрела вниз. Нарушить правила — значит понести наказание. Вот как работали правила. Но правила существовали не просто так.

Их можно нарушить — если готов заплатить цену. Она нырнула вниз. Руки потянулись к ней.

— Сестра, нет! Разве ты сама не сказала?

— Это не стоит такой цены! Не ради смертной! Ты говорила, говорила!

— Да.

Голос Айволет был далёким. Она летела, игнорируя крики сестёр, собирая последние остатки сил. Её тело замёрзло — холоднее зимы. Её голос эхом разнёсся.

— Это не стоит того. Не ради того, что она есть. Но может быть. Ради того, чем она могла бы стать. И по ещё одной причине. Потому что она моя подруга.

Она нырнула вниз — и мир застыл вокруг. Венитра, смеявшаяся, застыла с Рёкой в объятиях. Её руки замёрзли, и Рёка упала. Девушка смотрела. Высокие перевалы — холодные, в снегу — застыли. Лёд, какого прежде и с тех пор никогда не бывало в этом мире, покрыл небо, землю и нежить.

Лёд. Мороз начала и конца на мгновение сковал землю и заморозил сам воздух. Венитра стояла — изумлённая, застывшая — и её хозяин остановился, его глаза расширились. Рёка смотрела вверх на Айволет, пока фея улыбалась ей сверху.

Небольшая улыбка. Улыбка подруги. Потом воздух изогнулся. Здесь было что-то неправильное. Что-то произошло. Кто-то нарушил правило. Морозные феи летали вокруг Айволет, крича.

— Ты нарушила! Правило! Ты нарушила правила!

Айволет стояла в воздухе, глядя вниз на Рёку — свою подругу. Она улыбалась. Открыла рот — и в этот момент ветер стих. Другие феи умолкли, и Рёка услышала слова Айволет.

— Помни. Помни всё. Это истина. Это чудо. Это магия.

Потом она прыгнула вверх. Полетела к небу — смеясь, бросая вызов своему Королю. Она воскликнула.

— Дуй, ветер, налетай, буря! Господи, какими дураками бывают бессмертные! Летите! Летите и посмотрите, что холод не может заморозить, а ветры стереть! Я не трус! Пусть буря не утихает! Пусть земля услышит мой крик! Я — Айволет! И я не позволю умереть моей подруге!

Мир замер, и Рёка посмотрела вверх. Она увидела воинство в небе — наблюдающие фигуры, созданные из снега и льда. И почувствовала присутствие. Одинокое свечение Айволет поднималось по спирали всё выше и выше — к этому небесному воинству. А потом упало. Айволет упала на землю перед Рёкой. И разбилась.

Ледяное тело Морозной феи разлетелось на куски о землю внизу. Там, где прежде была жизнь, осталась лишь талая вода. Память. Ничего больше.

Мир застонал и замолчал. Морозные феи вокруг Рёки притихли. И лёд вокруг Венитры начал таять. Рёка поднялась. Повернулась и побежала. И плакала.

——

Он был стар. И устал. И спал. Териарх проснулся, когда она вбежала в его пещеру — проснулся, когда сработали его заклинания. Он открыл один глаз.

— Что теперь? Я, кажется, говорил тебе, что мы больше никогда не встретимся, девочка. Тебе здесь нечего искать. Мне нечего тебе дать. Зачем искушать мой гнев? Зачем пытаться?

Ему ответил надломленный голос. Рёка стояла в пещере Дракона — в крови, с переломанными пальцами, в слезах. Пока Териарх просыпался и осознавал увиденное, она кричала на него, орала.

— Почему? Потому что я не могу сделать это сама! Не могу! А ты… ты не знал! Тебе вообще не всё равно?

— Не всё равно? Что происходит? Почему твои пальцы…

Териарх смотрел на Рёку в растерянности. Она шагнула к нему, и золотой Дракон заглянул ей в глаза. Голос Рёки был хриплым, она дрожала. Всё ещё плакала.

— Мои друзья! Все, кого я люблю! Он убьёт их всех! Это для тебя игра? Ты вообще думал, каковы будут последствия? Почему они должны умирать — почему он должен был умереть из-за проклятого письма? Письма ко дню рождения? Почему ты не защитил их? Почему они должны были умереть?

— Кто? Что происходит?

Она не ответила сразу. Рёка дрожала. Несколько раз вдохнула. Потом заговорила. Посмотрела на Териарха и выкрикнула — ему, Дракону, в его пещере чудесных и бесполезных сокровищ.

— Ты знаешь кто! Он! Перрил Чендлер — ублюдок, живущий на Кровавых полях! Тот, кого ты хотел, чтобы я нашла! Некромант! Аз'Кераш!

Рёка произнесла это. Выкрикнула Териарху. Дракон вдохнул. Помедлил — охваченный виной. Потом гневом. Открыл пасть, чтобы сказать ей: это не его дело, ему нет дела.

Он так и не успел. Рёка сжалась, схватившись за грудь. Что-то было не так. Что-то происходило. Териарх увидел вокруг неё магию. Его уши услышали, как её сердце сжимается, как перехватывает дыхание. И тогда сработало заклинание.

Сердце Рёки разорвалось. Она рухнула. Териарх смотрел на Рёку Гриффин, пока та падала на землю. Смотрел. Она лежала на земле — мёртвая. Териарх потянулся дрожащей лапой и коснулся её. Потом расправил крылья и взревел.

Обсуждение главы 4.30