Счастье было простой штукой. Это крепкая кровать, удобная еда и горячее питьё. Или удобная кровать, горячая еда и крепкое питьё? Иногда Зел забывал. Он спал под открытым небом, сквозь метели, имея при себе немногим больше спального мешка, или прямо за передовой, пока битва тянулась в ночь, — столько раз, что и не сосчитать. Он привык к лишениям.

Так почему же в последнее время он так ворчлив по утрам? У него мягкая кровать с шёлковыми простынями, ни много ни мало, комнаты, обогретые магическими рунами, и завтрак, приготовленный [Шефом]. Но ему это не нравилось. Зел привык просыпаться под запах жарящихся блинов, спускаться вниз и есть, пока маленькая белая Гнолл глядела на него из-за стола и таскала объедки с его тарелки.

Вот это было счастье. А это? Это просто место, где он сейчас живёт. И всё же Зел знал, что виноват он сам. Он не мог находиться под одной крышей с Гоблинами. Неужто он слишком стар, чтобы меняться? Или он просто ухватился за лёгкую отговорку? Снова живя в таверне Песласа, уйти было слишком просто.

И всё-таки ему будет не хватать этого города. Зел вздохнул, шагая к ратуше на очередное нескончаемое совещание с Советом Лискора. Как всякий хороший солдат, он был на месте ровно тогда, когда полагалось, — даже раньше. Остальным Дрейкам недоставало воинской дисциплины. Всем, кроме одного.

Илврисс развалился в одном из мягких кресел, которые велел сюда принести, прикрывая глаза и потирая лоб. Он поморщился, когда Зел с тихим щелчком закрыл дверь.

— Дрожащий Хвост, не думай так громко.

— Ты опять пил.

Зел неодобрительно посмотрел на Лорда стен. Илврисс лишь покачал головой.

— Неверно. Я и не переставал с нашего последнего разговора.

— Это было вчера.

— И к чему ты клонишь, позволь узнать?

Второй Дрейк приоткрыл один налитый кровью глаз. Зел покачал головой.

— Ты должен это прекратить. Я понимаю твоё горе, но поддаваться ему — это не…

— Когда мне понадобится твой совет, Дрожащий Хвост, я попрошу.

Илврисс отвернул голову и закрыл глаза. Разговор резко оборвался. Зел вздохнул про себя, но [Генерал] не стал продолжать. Какой смысл? Лорд стен достиг конца своего пути. Он нашёл того, кто убил его лейтенанта, Перисс. Рёка Гриффин сказала ему.

Аз'Кераш. [Некромант]. Мысль о том, что он выжил, заставила Зела сжать кулаки. Он был опасен. Теперь Зел яснее видел тот грандиозный замысел, что привёл Некроманта к встрече с Рёкой в лесу и совпал с тем, что она стала мишенью убийц-нежити — а ими они, несомненно, и были — в Лискоре. Обычно такая новость держала бы Илврисса начеку и заставила бы строить планы обороны его любимого Города в стенах. Но…

Зел взглянул на Илврисса. Дрейк ссутулился в кресле, обхватив голову. Куда делась дисциплинированная, надменная маска, которую Лорд стен носил постоянно. Правда о смерти Перисс, быть может, и была необходима, но она загасила пылавший в сердце Илврисса огонь и оставила лишь скорбь. Он допился до полного уныния.

— Похоже, ты и вправду её любил.

Голова второго Дрейка медленно поднялась; на Зела он не смотрел.

— Любил ли? Я бы женился на ней, если бы она не считала это ниже моего положения.

Это удивило Зела. Он ожидал бы услышать из уст Илврисса любое другое признание. Он ждал, пока Илврисс продолжал, медленно говоря в тихой комнате.

— Я не мог поверить, что она погибла. Я думал, эта девчонка-Бегунья наверняка была [Убийцей], одним из моих врагов, замышлявших против меня. Я бы поверил, что её убили, чтобы навредить мне, навредить моему городу. Но по случайности? Она просто пошла за той женщиной-Человеком и погибла из-за… из-за того, что я приказал? Из-за ничтожной ссоры?

— Это была не твоя вина.

Пустые слова. Зел скривился, произнося их. Взгляд Илврисса сказал ему, что то же самое говорили все. [Генерал] постучал когтем по столу.

— Я хочу сказать, что её смерть важна, Илврисс. Мы знаем, кто враг.

— Да. Некромант. Засел в замке посреди глухомани, собирает армию нежити. Рассылает своих… слуг под личинами устранять его врагов.

Медленно, обнадёживающе, брови Илврисса сошлись. Он покачал головой и поморщился.

— Обрывки, Дрожащий Хвост. Такое чувство, будто я вижу часть паутины паука вокруг себя. Я слыхал о нелепых смертях, об исчезновении доброго друга — об убийствах. Всё это в нашем мире привычно, но теперь я думаю о каждом случае и гадаю…

Зел кивнул. Не Аз'Кераш ли ослаблял Дрейков? Как давно шевелятся его шпионы? Если посмотреть на прошлое Регрики Чёрной Лапы, и правда казалось, что она возникла из ниоткуда несколько лет назад. У каждого была история о её былых подвигах, но пошлёшь заклинание [Сообщения] спросить об источнике — и нет ни записи о том, что она вообще родилась в племени Чёрной Лапы, ни о том, что она росла. Он уже начал изучать её странствия и заметил закономерность: за ней тянулась вереница смертей или «несчастных случаев».

— Мы должны распространить весть. Осторожно. Жизнь мисс Рёки Гриффин и жизни других невинных под угрозой, если мы не сохраним тайну. Не говоря о том, что мы можем вынудить врага действовать прежде, чем сами будем готовы.

— Не учи меня моему делу, Дрожащий Хвост. Я обращусь к своим союзникам. Что я и сделал. Тонко. Но и не смей мне сейчас читать нотации. Я скорблю.

— На дне кружки?

— Если придётся!

Два Дрейка сверлили друг друга взглядами, пока Илврисс приподнимался из кресла. Дверь открылась. Вошёл Олесм, точно вовремя, жонглируя стопкой бумаг.

— Простите, я опоздал? Я как раз получал свежие отчёты из Гильдии магов, и [Писарь] задержался…

— Вовсе нет. По правде, больше никто не явился.

Зел кивнул Илвриссу, пока Олесм спешил к креслу напротив двух Дрейков. Олесм неловко склонил голову перед обоими, оробев оттого, что остался наедине с двумя знаменитыми Дрейками. Зел знал, что не стоит и пытаться завести пустую беседу; вместо этого он склонился к Илвриссу и прошипел ему вполголоса:

— Хотя бы не втягивай его в свои попойки. Кое-кто из этих молодых Дрейков усердно работает ради будущего города, и незачем наступать им на хвосты и тянуть назад.

— Мне небезразлично новое поколение, Дрожащий Хвост. Не читай мне нотаций — и к тому же мы чествовали молодого Быстрого Хвоста. Он вчера достиг 28-го уровня!

— Так скоро? Впечатляет.

— Я подумываю назвать его имя, когда вернусь в Салазар. Здесь он пропадает зря, а если вступит в эту армию наёмников, то зачахнет и там.

Зел скривился от выпада Илврисса в адрес армии Лискора. Он был близким другом и учеником генерала Ссериса, бывшего [Генерала] Лискора и вождя прославленной наёмной армии. Он не мог отрицать, что за минувшие десятилетия армия сдала, но соглашаться казалось неуважением к памяти наставника.

Меняя тему, он взглянул на Олесма. Бумаги, которые тот раскладывал, могли означать только одно.

— Наконец-то вести из Эстхельма, Олесм?

Олесм подскочил и чуть не выронил бумаги, которые раскладывал.

— Да, сэр! Пришли как раз, когда я проверял с утра. Я тотчас принёс их сюда и разослал Уличных бегунов собрать Совет. Надеюсь, я не был слишком самонадеян?

Илврисс улыбнулся Олесму и вяло махнул когтем.

— Вовсе нет. Уверен, генерал Дрожащий Хвост ценит твою предусмотрительность и быстроту действий, как и я. Но скажи, что за вести? Мне не хочется ждать, пока остальной Совет выползет из постелей.

Они с Зелом обменялись гримасами. Совет Лискора состоял из разных глав Гильдий и тех, кто в городе сходил за политиков, но при относительной изолированности Лискора едва ли это была первоклассная плеяда вождей. Лискор обычно полагался на свою природную географическую защиту и крепкие стены, а также на сильную армию, отпугивавшую угрозы, и не переживал настоящего кризиса со времён последней войны Антиниумов. Олесм кивнул и глянул на окна.

— Зевара, то есть капитан стражи, похоже, задерживается. Думаю, она получила донесение и передаёт его Клбкч, то есть представителю Улья…

Он кашлянул, тревожно косясь на Зела и Илврисса. Зел подавил всякую реакцию и мягко кивнул.

— Понимаю. Если ты не против повторить, можешь дать нам краткую версию сейчас.

— Конечно. Если коротко, мы наконец получили сообщение из Эстхельма… спустя полтора дня после того, как Гоблин-лорд, по предсказаниям, должен был пройти мимо его стен. Похоже, задержка была неизбежна — каждый хвост был нужен, чтобы выхаживать раненых.

Два Дрейка переглянулись. Зел нахмурился.

— Скверные вести. Но то, что раненые есть, похоже, говорит, что они пережили приход Гоблин-лорда.

— Да, сэр. У меня тут полный отчёт, но если коротко, Гоблин-лорд обрушился на их стены частью своих сил, пока армия шла мимо, был отбит и оставил Эстхельм в покое.

— Занятно. Я бы не подумал, что он оставит хоть один город стоять, тем более так скверно защищённый, как Эстхельм.

Илврисс нахмурился, принимая пергамент с описанием битвы. Зел хмуро посмотрел на него, но медленно кивнул.

— Нет, это сходится с тем, что предсказал Олесм, Илврисс. Жители Эстхельма были готовы драться — почти у всех у них теперь боевые классы, а Антиниумы починили их стены. Прибавь к этому, что Гоблин-лорду там и вправду почти нечего взять по второму разу, и цель выходит довольно непривлекательная.

Олесм кивнул и снова кашлянул.

— Э-э, похоже на то, генерал Дрожащий Хвост. Однако Эстхельму пришлось доказать, что взять его будет не так-то просто. Им пришлось отбить несколько волн Гоблинов и заставить их платить за каждый закреплённый плацдарм, прежде чем нападавшие силы рассеялись. Потери…

— Четверть погибших и больше половины населения так или иначе ранены. Понятно.

Зел закрыл глаза, представляя бойню. Люди отстояли свой город, удержали его, но страшной ценой. Он отодвинул пергамент назад и посмотрел на Илврисса. Дрейк морщился, потирая виски.

— Похоже, совещание выйдет быстрым. Нам почти нечего делать, кроме как ждать подкреплений из армии Лискора и прибытия второго карательного отряда. А на это уйдёт неделя, самое малое.

— Вам придётся повторить это шестью способами, прежде чем Совет успокоится, сэр.

— Знаю.

Зел скривился, а Илврисс вполголоса прорычал несколько крайне оскорбительных слов о «бесхребетных слизнеподобных ящерицах». Совещания с Советом Лискора никогда не давались легко. Но тут Зел улыбнулся, вспомнив о своей новости.

— Что ж, совещание, может, и затянется, но я оставлю это на вас с Илвриссом. И должен заранее извиниться, потому что Совет, вероятно, придётся долго успокаивать.

— И отчего же? Если ты собрался уходить, Дрожащий Хвост…

— Боюсь, именно так, Илврисс. Ранее сегодня я получил письмо через Селум.

— Что?

Илврисс оборвал свою гневную отповедь Зелу. [Генерал] встал и улыбнулся. Он сдержал дрожь в когтях и хвосте, небрежно взглянув на Олесма, который смотрел на него широко раскрытыми глазами.

— Пожалуйста, объясни это Совету вот так, Олесм. Я уезжаю. У меня встреча кое с кем дальше на севере. Я поеду в Селум, а оттуда, надеюсь, ещё дальше на север. Я знаю об опасностях Гоблин-лорда и Людей, но это риск, на который я готов пойти.

— Что?

Оба Дрейка вскочили на ноги. Точнее, Илврисс. Олесм и так уже стоял. Лорд стен смотрел на Зела с недоверием.

— Если ты пойдёшь на север, половина этих проклятых Людей истолкует это как акт войны! Дрейк-[Генерал] не заходил за Лискор со времён…

— Последней войны Антиниумов. Знаю.

Зел спокойно оглядел комнату. Он глянул на дверь и увидел, что она открывается. Вошла капитан стражи Зевара, запыхавшаяся. Увидев Зела Дрожащего Хвоста, она отдала честь.

— Генерал Дрожащий Хвост, прошу прощения за опоздание. А… остального Совета ещё нет?

Она выглядела недоверчивой и возмущённой.

— Я немедля пошлю стражников поднять их. Мои извинения…

— Благодарю, капитан стражи Зевара. Но прошу, вам, пожалуй, стоит немного подождать. Я как раз говорил остальным, что покидаю город.

— Покидаете?..

Зел Дрожащий Хвост улыбнулся и выпрямился. Остальные Дрейки уставились на него, а сердце его бешено колотилось. Но теперь он это сказал. Слишком поздно поворачивать хвост и делать другой выбор. Он оглядел комнату.

— Я ухожу. Не тревожься, Илврисс; меня по-прежнему заботит угроза Гоблин-лорда и… другие дела. Но я возьмусь за это по-своему. Я иду на север. На встречу кое с кем.

В комнате повисла тишина. Илврисс смотрел на Зела, и глаза его медленно сузились.

— С кем?

Дрейк-[Генерал] ухмыльнулся Лорду стен, будто помолодел на два десятка лет. Зел развернулся и вышел из комнаты, не ответив. Тишина в комнате длилась два громовых удара сердца после того, как он закрыл дверь, а потом все три Дрейка ринулись за ним. Но было поздно. Зел уже бежал к воротам.

—-

В Лискоре Дрейк-[Генерал] подбежал к таверне и в мгновение ока вновь появился в Человеческом городе почти в сотне миль к северу. Это было маленькое чудо перемещения. Однако, оказавшись в Селуме, Зел Дрожащий Хвост в способности путешествовать оказался бы серьёзно ограничен. Ни в каком другом городе не валялось волшебных дверей ушедшей эпохи, и если бы Зел захотел путешествовать с помощью магии, его выбор был бы весьма скуден.

Если хочешь двигаться быстро, в твоём распоряжении есть несколько крайне маловероятных вариантов. Теоретически возможно телепортировать людей на сотни или тысячи миль, но такое под силу лишь немногим магам очень высокого уровня. Собственно, самым распространённым применением телепортации была отправка свёртков размером с ладонь с одного континента на другой. Вот предел возможностей большинства магов. Если бы ты, например, захотел телепортировать человека из Чандрара в Терандрию, тебе понадобилась бы группа умелых [Магов]. Или Архимаг.

А если у тебя не было доступа к такому числу магов, оставались лишь редкие и древние свитки да магические артефакты, способные помочь. Однако свитки телепортации на дальние расстояния были реже лунных алмазов и не для лёгкого использования. Могущественное королевство поколениями хранило бы такие артефакты для самых важных обстоятельств.

Так если магии нет, как иначе можно путешествовать? Верхом? В фургоне? По воздуху? Правда, существовали виды, способные летать, вроде Гаруд в Чандраре, но такое путешествие было опасным и крайне непрактичным для других видов. Что до лошадей — да, [Всадник] высокого уровня мог двигаться быстро, а [Караванщик] мог обладать Навыками, позволявшими ему передвигаться на большей скорости, но суровая правда была в том, что размеры Изрила, да и всего мира, означали: путь через континент занимал недели или месяцы.

Двигаться быстрее было невозможно почти для всех. Даже прославленные [Маги] и знаменитости путешествовали в карете, где уровни и магические колёса позволяли им проезжать до сотни миль в день. Таков был предел этого мира. Мало кто мог двигаться быстрее. Никто. Да что там, чтобы двигаться быстрее, понадобился бы Пегас, а они все вымерли! Пришлось бы скакать на спине Дракона или наложить заклинание [Полёт]. Или ехать в магической карете.

Далеко к северу от Селума, на самом деле в сотнях миль к северу, ярко-розовая карета мчалась по узкой дороге, предназначенной для пеших путников. Карета была большой, пышно украшенной золотом и тонкой резьбой по дереву работы какого-то давно почившего мастера-плотника, а теперь небрежно перекрашенной в режущий глаз розовый цвет. Четвёрка туманных, полупрозрачных лошадей тянула карету, несясь быстрее любой живой лошади на свете.

Карета неслась по грунтовой тропе, петляя вслед за изгибами дороги, почти беззвучно благодаря наложенной на неё магии. А магии на карете было немало. Без неё повозка нипочём не пережила бы скорости этого пути и не поворачивала бы так проворно в ответ на движения кучера.

По дороге в противоположном направлении шёл молодой парень, толкая перед собой ручную тележку с несколькими мешками не то овощей, не то чего-то ещё, и не глядя, куда идёт. С чего бы ему? Если не считать монстров, бандитов и неопределённой природы причинности, он был в полной безопасности. В конце концов, в этом мире не существовало такой штуки, как автомобили.

Магическая карета вылетела из-за поворота грунтовой дороги, вырвавшись из-за ряда деревьев, — розовое пятно смерти. У молодого парня был лишь миг, чтобы поднять глаза и увидеть, как оно несётся на него быстрее мысли. Он вскинул руки и прокричал свои последние слова…

Через мгновение после того, как карета пронеслась мимо него, на долю секунды съехав с дороги и продолжив свой безумный бег по полям. Молодой парень стоял на месте, застыв от страха. Позже он бросит свою тележку, будет страдать от повторяющихся кошмаров и годами хранить отчётливое отвращение ко всему розовому. Но он был лишь одним препятствием на дороге, одним из тех, что кучер магической кареты искусно обошёл.

И примечательно, что эта знаменитая карета, принадлежавшая не кому-нибудь, а самой Магнолии Рейнхарт, не имела обыкновения давить пешеходов. На деле она была известна тем, что украшалась лишь кровью бандитов или монстров. Если не считать останавливающего сердце испуга, который она вызывала, люди, видевшие её в движении, рассуждали, что она безопасна. В самом деле, кто был бы так глуп, чтобы зачаровать карету двигаться так быстро и не дать ей способности избегать столкновений?

—-

— Кровь на моей могиле, вот это пронесло.

Рейнольд пробормотал себе под нос, направляя карету по дороге и проносясь мимо тихой деревушки. Мир вокруг него смазался, и ледяной ветер бил в него, пока он сидел на облучке розовой кареты Магнолии. Лишь магические чары не давали ему дрожать в форме дворецкого.

— Рейнольд? Мы замедлились. Всё в порядке?

Голос донёсся из кареты позади него, и раздвижная панель, соединявшая его с салоном, приоткрылась на щёлку. Рейнольд кашлянул и повысил голос, чтобы его услышали.

— Мои извинения, леди Рейнхарт. Мы проезжаем деревню, и мне нужно провести нас через реку.

— Ах, мосты. Какая морока. Спасибо, я прекрасно понимаю.

Панель задвинулась. Рейнольду не нужно было оглядываться, чтобы понять, что панель и открыла, и закрыла Ресса. Молчаливая [Старшая горничная], повсюду сопровождавшая свою госпожу, была тиха, как падающий лист, когда хотела. Собственно, она могла стоять прямо у него за спиной, а Рейнольд бы и не заметил. Так уже бывало.

Часть Рейнольда хотела повернуть голову, но он не смел отвести взгляд, проводя карету по узкому пешеходному мостику, оставлявшему по обе стороны считаные дюймы для колёс, — и всё это на скорости чуть быстрее, чем могла бежать Рёка. Лошади, да и колёса кареты поворачивали в точности так, как он подправлял вожжи в руке, — повинуясь его мысленным приказам не меньше, чем движениям тела.

Рейнольд миновал мост, быстро оглядел дорогу и разогнался до скорости, что оставила бы среднюю ненагруженную ласточку, европейскую или какую иную, далеко позади в пыли. Мир снова смазался в туннель, и Рейнольду оставалось лишь довериться своим Навыкам и рефлексам, чтобы замечать препятствия на дороге впереди.

— Рейнольд?

Панель отъехала, когда Рейнольд выводил карету из леса вверх, к холму. Он выругался, заметив впереди каменистую местность, и прошептал слово.

— [Летающие колёса]… да, леди Рейнхарт?

— У меня тут есть восхитительные пирожные, а Ресса говорит, что мне нельзя съесть их все за один присест. Не желаете одно?

Колёса кареты оторвались от земли и пронеслись над камнями впереди, легко взбираясь вверх, пока Рейнольд пытался найти лучший подъём, который не отправил бы их в лобовое столкновение со склоном. Костяшки его пальцев побелели на вожжах, пока он гнал карету вверх с головокружительной скоростью, но голос звучал ровно и лишь чуть выше обычного, когда он ответил:

— Вы очень добры, леди Рейнхарт, но я, э-э, вполне доволен в данный момент. Благодарю.

— Жаль. Придётся, полагаю, съесть их Рессе или другим моим гостям. О, мы едем вверх, не так ли? Рейнольд, дайте нам полетать, а? Мне это так нравится.

— Да, леди Рейнхарт.

Рейнольд едва не закричал. Вместо того чтобы затормозить на вершине холма, он мысленно приказал карете ехать быстрее. Розовая карета вылетела на вершину холма и полетела по воздуху несколько останавливающих сердце секунд. Рейнольд услышал восторженный смех из кареты позади, торопливо произнося слово и приводя в действие ещё одно зачарование.

— [Плавное падение]. [Плавное падение]!

Медленно он увидел, как земля приближается снизу. Рейнольд дёрнул вожжи, и карета плавно повернула влево, обойдя камень и озеро, вернулась на землю и снова нашла дорогу. Он с облегчением выдохнул, а затем произнёс ещё одно слово.

— [Приземлённые колёса].

Раздался лёгкий рокот, и сцепление усилилось, когда колёса вновь встретили твёрдую землю. Теперь они были на прямом участке, ведущем через ровные, чудесные, открытые равнины. Рейнольд мог бы расплакаться от облегчения. Он обернулся и чуть не выпрыгнул из собственной шкуры, увидев Рессу, стоящую рядом. [Горничная] выбралась наружу через дверь кареты и перебралась к передку, а он ничего не услышал.

— Рейнольд.

— Да, мисс Ресса?

Взгляд Рейнольда метнулся вперёд, когда тихий голос Рессы прозвучал у его уха. [Горничная] оглядела дорогу впереди и кивнула на магических лошадей, тянувших их всё быстрее.

— Не используй зачарование [Летающие колёса], если леди Магнолия попросит снова. Оно впустую тратит магическую энергию, а у нас нет времени тратить на подзарядку камней маны больше необходимого.

— Да, мисс Ресса.

— Зануда!

Возмущённый голос донёсся изнутри. Рейнольд с облегчением выдохнул, когда Ресса развернулась и забралась обратно в карету. Секунду он слышал, как они разговаривают.

— Мы близко к цели. Похоже, ещё тридцать минут.

— Превосходно. Я устала сидеть, и мне не помешало бы размять ноги перед следующей поездкой. А ещё я хочу обедать.

— Должно быть готово к нашему приезду. На этот раз без чая. Тебе незачем столько сахара, а у нас нет времени останавливаться и давать тебе писать каждые пятнадцать минут.

— Та партия чая была неудачной, Ресса. Право же, это случилось один раз.

— И больше не случится.

Панель задвинулась, и Рейнольд с облегчением выдохнул. Он вёл карету дальше, разбрызгивая грязь и снег, пока катил по полям. Не по дорогам — даже зимой столкнуться с заплутавшим путником было слишком вероятно. Он не переставал обшаривать взглядом горизонт в поисках угроз, примечательных мест и чтобы убедиться, что едет в верную сторону.

Это была его работа. Он был [Дворецким], одним из многих слуг на службе у Рейнхартов. Но ещё он был одним из личных помощников леди Магнолии, а это значило, что у него имелись… иные… умения. Одним из них было управление этой каретой.

Больше никто не мог делать это на такой скорости, потому-то Рейнольд и правил на север, сопровождая леди Магнолию, куда бы ей ни понадобилось. К тому же Рейнольд давно служил леди Магнолии, и Ресса лично одобрила его способность быть сдержанным в любых обстоятельствах. Это было очень важное качество, Рейнольд знал. Привычки леди Магнолии по части уборной были наименьшей из тайн, которые ему порой доводилось слышать.

В конце концов карета подъехала к большому городу, и Рейнольд с облегчением наконец замедлился до чего-то меньшего, чем смертельная скорость. Однако он не мог позволить себе роскошь въехать в город и подчиниться скорости местного движения — нет, Магнолия Рейнхарт была для этого слишком занята.

У неё было поместье на окраине этого города. Поместья у неё были повсюду, но это было довольно маленькое и не предназначалось для того, чтобы она в нём останавливалась. Скорее делегация [Горничных] и других слуг уже поджидала карету, когда Рейнольд остановил её посреди мёрзлой дороги перед виллой.

— Мы на месте? Хорошо!

Дверь открылась, и Магнолия выскочила прежде, чем Ресса или Рейнольд успели открыть дверь или опустить подножку. Магнолия потянулась, и Рейнольд осторожно тоже спешился, украдкой разминая напряжённую поясницу, пока выходила Ресса.

— Еда, топливо. Рейнольд всё уладит. Итак, леди Бетал и шевалье Томаст здесь? Надеюсь, их развлекают.

Перепуганные слуги расступились перед ней волной, и обе женщины прошагали на виллу. Рейнольд на миг обмяк, а затем махнул одной из [Горничных], спешивших к нему во главе небольшой процессии. Он её знал; его работа означала, что он знаком с большинством прислуги Магнолии.

— Яника, приветствую. Скажи, что это горячий бекон я всё вынюхиваю? Я наполовину замёрз, и мне не помешало бы перекусить. И, кажется, камни маны на карете нужно менять.

— Поешь в дороге! Не сейчас, обжора! Ты должен показать мне и остальным, как менять камни, — я не помню как, а ты единственный знаток.

[Горничная], Яника, шлёпнула Рейнольда по рукам, тянувшимся к корзинке, которую она держала. Остальные слуги почтительно кивали Рейнольду — он был выше их всех по рангу как один из особых [Дворецких] Магнолии. [Лакеи], [Носильщики] и обычные [Слуги] набросились на карету. Рейнольд вздохнул, обходя карету сзади и вытаскивая большой ключ. Он отпер потайное отделение сзади и повернулся к Янике. Она была пожилой женщиной с седыми волосами, но остро вглядывалась во внутреннее устройство кареты, будто девчонка, впервые увидевшая артефакт.

— Меня всякий раз изумляет, как это работает! Говоришь, это изобрёл Архимаг?

— Судя по всему. Для меня это всё руны да чароплётство, но вот сюда вставляются камни маны. Погоди, они все заверены на максимальный заряд?

Крупные, с ладонь величиной самоцветы, поднесённые Рейнольду на мягкой подушечке, были одними из самых дорогих предметов в мире. Он устало сгрёб их и опытной рукой выщелкнул из гнёзд те, что стояли в карете. [Носильщик] с подушечкой задрожал, когда Рейнольд положил на неё два почти истощённых камня маны. Один был рубином, другой — идеально огранённым изумрудом.

Процесс, превращавший безупречные самоцветы в сосуды для магии, делал их достаточно дорогими, чтобы Авантюристы Золотого ранга могли позволить себе лишь самые мелкие из них. Те, что Магнолия Рейнхарт использовала для своей кареты, были не по карману большинству Именованных авантюристов.

— Пусть их пополнят в Гильдии магов. Не волнуйся; они знают, как это делается, хотя, подозреваю, у них уйдёт неделя или больше. А этих хватит на полдня, если я буду ехать без остановки. Яника, сжалься надо мной. Я предпочёл бы не есть и не править одновременно, если получится.

Пожилая [Горничная] надзирала за погрузкой кареты. Рейнольд видел, как [Горничные] тщательно вычищают всякий след пыли или крошек, пока блюда и аккуратно завёрнутые корзинки укладывались в отделения для хранения над и под сиденьями для пассажиров. Он кашлянул.

— Письменные отчёты положи под стол. Вот сюда. Там отделение. Оно выдвигается — погоди, я сам.

Он вскарабкался в карету и показал остальным, куда грузить часть припасов. Хотя личная карета Магнолии и правда работала на камнях маны, сам Рейнольд считал, что она работает ещё на двух вещах: на еде и сведениях.

— Думаешь, у неё будет время прочитать всё это, пока она беседует с гостями?

Яника нахмурилась, выравнивая стопку бумаг, прежде чем уложить её в потайной ящик под столом в центре кареты. Рейнольд кивнул.

— Полагаю, Ресса вытащит их в первые же пятнадцать минут. Ты ведь знаешь, что леди Рейнхарт ест и получает вести от всех своих осведомителей прямо отсюда, да?

— Знаю… но от неё такого едва ли ждёшь. То есть она могла бы провести час-другой на вилле…

Рейнольд покачал головой.

— Она ни за что так не потратит время. Мы можем быть в сотне миль отсюда через час. Ну, так что насчёт еды?

[Горничная] вздохнула.

— Ох, ты. Держи. Свиная корейка в беконе. Осторожнее с обёрткой — не хватало ещё жиром закапать костюм.

[Дворецкий] чуть не расплакался, когда она поднесла ему обжигающе горячее лакомство. Он и вправду с изысканной осторожностью ел его, крепко сжимая обёрточную бумагу, и, к неодобрению Яники, слопал его за считаные минуты.

— Ну честное слово! Ты знаешь, сколько над этим трудился наш [Повар], особенно когда это заказала лично леди Рейнхарт? Считай за честь, что она думает о тебе, заказывая такую жирную еду…

— Насколько я помню, она хотела это для себя, Яника. Это свежий хлеб я вижу? И найдётся ли чего выпить?

— А ты как думаешь? Вот, у меня горячее вино с пряностями…

— Никакого вина.

— Прошу прощения?

Она опешила. Рейнольд извиняюще ей улыбнулся.

— Я не могу пить, когда правлю.

— Что, ни капли?

— От него я медленнее реагирую. Выпью горячего молока, если есть. Если нет — горячей воды.

— Плохая бы я была [Горничная], если бы отпустила тебя с горячей водой! Эй, ты! Горячего молока мистеру Рейнольду, да поживее! Хочу, чтобы карету надраили и отполировали к возвращению [Леди].

Рейнольд скривился.

— Не трудись с этим. Первая же лужа, через которую мы проедем, — и всё зря. И у тебя нет времени ни на что, кроме молока, я думаю; леди Рейнхарт будет здесь с минуты на минуту, не говоря уж о её гостье.

— Что? Не говори глупостей…

Ровно как Рейнольд и предсказывал, он едва успел получить горячую флягу с козьим молоком, прежде чем леди Магнолия широким шагом вышла из виллы в сопровождении леди Бетал и изящного шевалье Томаста, шедшего рядом с ней. Предупреждённые Рейнольдом, остальные слуги стояли навытяжку, а карета была готова к отъезду. [Дворецкий] уже сидел на облучке.

— А, спасибо, Рейнольд. Леди Бетал, ты ведь уже встречала моего кучера?

— Встречала! Рейнольд, верно? Доброго вам дня, сэр. Надеюсь, Магнолия не слишком вас загружает, при том как она разъезжает по всему континенту?

Леди Бетал была сама любезность и деликатность — когда не была сплошными шипами и яростью. Рейнольд вежливо склонил перед ней голову, вспоминая рассказы о её знаменитых Розовых рыцарях. Томаст кивнул Рейнольду, но, как всегда, промолчал.

— Служить леди Рейнхарт и вам, леди Бетал, — честь для меня. Если я могу что-то сделать, прошу, не стесняйтесь обращаться.

— Ох, до чего же он вышколен, не правда ли? Я могла бы просто украсть его себе в личные слуги, Магнолия! Пожалуй, так и сделаю!

Губы Магнолии дрогнули в улыбке, пока Бетал позволяла Томасту помочь ей забраться в карету.

— Так и есть. Вышколен, я хочу сказать. Я бы восприняла как обиду, если бы ты его украла, Бетал. Он один из немногих слуг, на кого я могу положиться, единственный, кто доставит меня, куда я хочу, достаточно быстро.

— Ты говоришь такое про всех своих слуг, Магнолия. Но я хочу [Дворецкого], который поспевал бы за мной! Ты, похоже, прибрала к рукам всех лучших.

— По крайней мере, всех с любопытными талантами. Мой тебе совет: учи их быть [Дворецкими], а не учи [Дворецких] быть любопытными. А теперь поехали. Рейнольд, мне нужно, чтобы ты высадил Бетал у деревни Нойнхам. Знаешь, той, что вчера разорили Гоблины? Если тебе нужна карта, кажется, у нас есть. Ресса, где карты?

— Нет нужды, леди Рейнхарт. Я знаю дорогу. По моей прикидке будем там примерно через два часа.

— Превосходно.

Дверь захлопнулась. Яника едва успела поклониться вместе с другими слугами, прежде чем Рейнольд разогнал карету за ворота виллы и снова в снежные равнины. Он отхлебнул из фляги, чувствуя тепло в озябшем теле. Одной рукой Рейнольд опустил флягу и порылся в завёрнутой корзинке рядом. Он нащупал что-то тёплое и вытащил, принюхиваясь.

— Горячие булочки? С маслом? Ты просто спасение, Яника.

Он ел, осторожно ведя карету дальше. Снаружи было холодно, и еда помогала ему чувствовать себя живым. Внутри он слышал приглушённый гул беседы. По иронии, при всех зачарованиях внутри кареты не было заклинания тишины, так что Рейнольд мог разобрать обрывки разговора.

— …отправила своих Розовых рыцарей два дня назад и послала им заклинание [Сообщения] собраться у той деревни. Разумеется, мне вовсе не хочется ночевать под открытым небом дольше необходимого, так что я вздохнула с облегчением, узнав, что ты меня заберёшь.

Это была леди Бетал. Рейнольд слушал вполуха, правя на запад и юг. Одной из вещей, что делали его умелым кучером, было знание континента. Он мог проложить путь к Нойнхаму в уме. Он услышал, как леди Магнолия легко рассмеялась и ответила — голос звучал чуть приглушённо.

— Это меньшее, что я могу, Бетал. Особенно раз ты делаешь мне одолжение, разбираясь с той бедой. Но тебе необязательно ехать со своими рыцарями лично.

— Вздор! Если меня там не будет, как я узнаю, справились ли они со своим делом? К тому же это миссия доблести, и я ни за что не упущу случая увидеть, как сражается мой Томаст.

— Как пожелаешь. Мне нужно заняться делами, но я пришлю карету забрать тебя, как только закончишь. Пожалуйста, оставайся на связи через заклинание [Сообщения], хорошо?

— Хорошо. Но разве та большая армия, что ты собрала, не к северу отсюда? Я бы подумала, что ты останешься на севере, чтобы вести её на Гоблин-лорда.

— Не вижу нужды вести армию самой. На то есть офицеры. Солдаты идут сюда сами по себе. Я встречу их, когда прибудут, а у меня дела в Инврисиле…

— Вот как? По какому поводу?

— Хм. Я получила от одного из своих слуг донесение, которое меня тревожит. Ресса, будь добра, вытащи отчёты. Есть что-нибудь от Сакры?

Сакры? Рейнольд нахмурился. Он знал Сакру — она была одной из особых слуг Магнолии, как он. Только её специальностью была работа под прикрытием. Она следила за Рёкой ещё в Инврисиле, и после этого он не видел её в особняке, так что предположил, что она выполняет одно из поручений леди Рейнхарт. Она была очень хороша и в бою, и в маскировке; она была в ярости оттого, что Рёка сумела так легко её распознать.

— Больше ничего, леди Рейнхарт. Хотя есть отчёт о той, э-э, группе авантюристов, которой вы покровительствуете, и об Эстхельме…

— Эстхельме? Мёртвые боги, Ресса, забудь про детей. Скажи, город стоит?

— Едва. Похоже, Гоблин-лорд был отбит полтора дня назад, но потери высоки…

— Пошли золото и ещё помощь через Селум, если возможно, и добавь это к моему списку того, что надо обсудить с Советом Лискора. Придётся сделать это сегодня — ах, как досадно. Хорошо хоть есть дверь. Бетал, ты слышала об этом? Какие-то авантюристы нашли волшебную дверь, представь себе, и ни за что не угадаешь, что она делает. Она телепортирует людей, так что им как-то удалось создать связь между Селумом и Лискором…

— Быть не может! И Дрейки это позволили?

— Не думаю, что у них был выбор. Она, видишь ли, в таверне, прямо за городом…

— Мисс Эрин.

Рейнольд пробормотал себе под нос, жуя очередной кусок хлеба. Он чуть не подавился и запил еду молоком. Он ехал дальше, слушая вполуха, пока голоса всё говорили о планах. Но со временем он перестал слушать. Некоторые вещи дворецкому лучше не знать, а проносящийся вокруг мир дышал покоем. Рейнольд сидел, пока ветер беззвучно выл снаружи кареты, чувствуя вокруг холод, паря на той восхитительной грани, где тепло и стужа заставляли его ценить каждый слой одежды на себе.

Он чувствовал себя живым.

—-

Полтора часа спустя Рейнольд сбавил ход, и леди Бетал с Томастом покинули карету перед деревней, что явно повидала бой. Рейнольд знал, что такое схватка, и он видел целую историю в том, как были вышиблены ворота. Но ещё больше истории было в мёртвых телах, свисавших с крыш домов. Селянам удалось срезать некоторые, но несколько тел осталось, а верёвки показывали, сколько их было.

— Тревожно. Надеюсь, Бетал сможет с этим разобраться.

Магнолия пробормотала себе под нос, глядя в деревню гневными глазами. Ресса посмотрела на неё.

— Ты сомневаешься, что она сможет?

— Думаю, ей может наскучить, если она не найдёт нападавших в ближайшие несколько дней. Если найдёт — они умрут. Если нет — добавим эту шайку к списку целей. Рейнольд, увези нас. В Инврисил.

[Дворецкий] всё это время смотрел на побоище и вспоминал прошлое. Он вырвался из оцепенения и схватил вожжи.

— Сию минуту, леди Магнолия.

—-

Инврисил был в двух шагах от Нойнхама по расстоянию, но путь оказался крайне изматывающим — столько народу заполняло дороги даже зимой, даже когда рядом Гоблины. Рейнольду пришлось сбавить ход кареты и упорно трудиться, чтобы ни во что не врезаться. Работа кучера выматывала его умственно и телесно, а потому он был очень, очень благодарен, когда влетел на территорию особняка леди Магнолии.

— Мы вернулись!

Магнолия так и сияла улыбкой, поднимаясь по ступеням к своему поместью. Не было встречающей вереницы кланяющихся слуг, как было заведено в главном поместье Рейнхартов; Магнолия и Ресса держались мнения, что это впустую тратит время всех причастных и особенно немилосердно в холодную погоду.

Рейнольд поставил карету в конюшне, потирая руки, когда его нагнал холод. Он поспешил через задний вход и обнаружил ожидавшего конюшонка.

— Кажется, камни маны нужно менять, Джефри. Они довольно новые, но раз леди Рейнхарт гоняет меня туда-сюда, я не хочу полагаться на запасные или надеяться, что мы проедем мимо одного из её поместий.

— Займусь.

Юный мальчишка выскользнул на холод без страха перед стужей — чему Рейнольд, что был постарше, позавидовал. Он поспешил дальше в особняк, приветствуя горничных и направляясь к кухням. Ему до смерти хотелось чего-нибудь горячего выпить и чего-нибудь пожевать, пока он сидит и отдыхает. Он вымотался от езды; она изрядно сказывалась на его нервах.

Он туда так и не добрался. Одна из [Горничных], которую он хорошо знал, — Гнолл по имени Бекия — как раз шёпотом сообщала ему, что Сакра неделю назад прискакала обратно к особняку с важными вестями, которые не осмелилась послать заклинанием [Сообщения], когда он услышал голос Магнолии, эхом раздававшийся из её личной гостиной.

— Кто живёт на моём континенте?!

Каждый слуга в коридорах поморщился, а некоторые пригнулись. Рейнольд и Бекия придвинулись поближе к двери, из-за которой кричала Магнолия. Они слышали её голос и приглушённый ответ Сакры.

— В маленькой деревне? Риверфарм? Где это? Как давно — что там насчёт леди Раи? Почему никто не упомянул — сегодня утром? Как давно?

Дверь распахнулась. Рейнольд увидел, как к нему шагает леди Магнолия, за ней кротко следует Сакра, а позади обеих — Ресса. Магнолия рявкнула Рейнольду, пока он кланялся:

— В поместье леди Раи Валерунд, Рейнольд. Быстро!

Очередная поездка. Рейнольд застонал про себя, но помчался в конюшню, чтобы Джефри подготовил карету. Через несколько минут он снова выезжал на холод. Он даже не успел присесть.

—-

— Прибыли, леди Магнолия.

Рейнольд озяб и одеревенел от столь долгого сидения и очень устал, хотя утро едва перевалило за середину. Но он правил с самого рассвета, так что это простительно. Магнолия вырвалась из кареты, окинула одним взглядом разрушенный городок, а затем повернулась к особняку на вершине холма.

— Повреждён, но цел. Полагаю, леди Раи жива. Лучше бы так оно и было, иначе я призову к ответу каждого авантюриста здесь.

Тут присутствовала большая группа авантюристов Серебряного и Золотого ранга, многие ещё верхом. Они не давали Рейнольду подобраться ближе к особняку, но, обернувшись и увидев леди Магнолию, расступились, как море, пока она шагала через городок.

Рейнольд последовал за ней, найдя место, куда поставить карету. Сакра спрыгнула с передка. По крайней мере, в дороге сюда у него была компания, и она поведала ему невероятную историю своей тайной миссии — выяснить, кем именно был тот незнакомец, с которым встречалась Рёка. Рейнольд едва мог в это поверить. [Император]? Здесь?

— Ты уверена, что он не какой-нибудь [Лорд] или… или [Ярл], верно, Сакра?

Она сверкнула на него глазами. Женщина, называвшая себя Одвейг и притворявшаяся простой авантюристкой Серебряного ранга, выглядела совершенно иначе, чем строгая [Горничная] в форме, шагавшая вслед за леди Магнолией. Голос её был язвителен, когда она ответила:

— Уверена. Я не ошибаюсь, и он этого даже не скрывал, Рейнольд. Ты ведь тоже с ним встречался — разве ты не почувствовал, что он особенный?

— Да, но, ну, [Император]? Правда?

Рейнольд покачал головой. Он помнил порыв склониться перед Лейкеном Годартом, но что до остального… он ускорил шаг, услышав, как Магнолия кричит впереди.

— Где леди Раи Валерунд?

Руки указали направление. Магнолия прошагала к повреждённым двустворчатым дверям особняка. Зачарованное дерево, что сдерживало орды Гоблинов, в единый миг расступилось перед ней. Рейнольд вошёл внутрь следом за ней и увидел женщину в платье, надзиравшую за своими слугами. Они упаковывали всё ценное в особняке.

— Леди Раи! На пару слов.

Магнолия подошла к ней, и другая [Леди] обернулась. Слуги, любопытные авантюристы и стражники, что последовали за ней, застыли на месте. Они не могли иначе. Двигаться могли только Рейнольд, Сакра, Ресса и сама Раи. Магнолия оглядела приготовления к бегству и улыбнулась леди Раи.

— Мои извинения, леди Раи. Я не получала вашего послания вплоть до этой минуты. Я счастлива видеть вас в добром здравии, но что это всё такое? Вы уезжаете?

— Леди Рейнхарт.

Голос Раи был холоден, но Рейнольд встречал достаточно [Лордов] и [Леди], чтобы понять: леди Раи не по себе оттого, что Магнолия явилась лично. Она была [Леди] низкого уровня, а Магнолия — самой большой акулой в океане. Она указала на застывших вокруг людей.

— С сожалением скажу, что после нападения Гоблинов я больше не считаю свой дом безопасным. Я была бы мертва, если бы не вмешательство одного человека. Вы, э-э, слыхали об особе по имени Лейкен Годарт?

Улыбка леди Магнолии была острой и яркой.

— Только что услышала. Я бы с удовольствием о нём послушала. Почему бы нам не присесть в том, что осталось от вашей гостиной, и не поговорить? Ресса, найди нам стулья.

Она увлекла леди Раи к гостиной, и лишь теперь люди вокруг вновь обрели способность двигать ногами. Ресса направилась вслед за двумя [Леди], но из толпы вырвался мужчина, явно вознамерившийся пойти за ними.

— Эй, вы. Воздержитесь от того, чтобы прерывать леди Магнолию.

Ресса в единый миг встала между мужчиной и Магнолией. Крупный мужчина, лысый и в доспехах, замедлил шаг. Он склонил голову.

— Простите, мисс, но я капитан стражи леди Раи. Мне следует быть при ней, если…

Он не закончил мысль, оставив остальное недосказанным. Если леди Магнолия, славившаяся своим норовом, решит что-нибудь предпринять. Рейнхартов страшились не только за их могущество, но и за их роль судей и блюстителей своего закона по всему континенту. Ресса хмуро глянула на него, а потом посмотрела в сторону Рейнольда и Сакры.

Двое слуг без единого слова пришли в движение. Рейнольд перехватил капитана стражи, ловко развернув крупного лысого мужчину прочь с пути леди Магнолии, прежде чем тот вполне понял, что происходит.

— Прошу прощения, сэр. Могу я узнать ваше имя?

— Э-э, Герам. Но мне надо…

— Мои извинения, капитан Герам. Я Рейнольд, [Дворецкий] на службе у леди Рейнхарт. Уверяю вас, она намерена лишь побеседовать с леди Раи по ряду неотложных вопросов. Однако такие беседы лучше оставить знати без личного вмешательства.

— Но я…

— Почему бы вам не присесть здесь, сэр?

Сакра не то чтобы выбила из-под Герама ноги, но он обнаружил, что сидит и вдруг держит чашку чая. Рейнольд и Сакра кружили вокруг него, и [Горничная] шепнула Рейнольду:

— Рейнольд, мне надо к леди Рейнхарт. Ей, вероятно, понадобится моё мнение. Справишься с ним?

Он кивнул, и Сакра бодро шагнула в особняк. Крупный мужчина, Герам, прикусил губу.

— Мне следует быть рядом с леди Раи.

— Уж точно не ради простой беседы, сэр?

Герам замялся.

— Она и леди Магнолия… я уверен, о леди Рейнхарт хорошо думают, но леди Раи немного… немного…

Боится её. И не без причины. Но ты только больше бед наделаешь, если войдёшь. Рейнольд прикусил язык на остальных словах и вежливо улыбнулся.

— Уверен, леди Раи окажется на высоте, капитан Герам. Но раз уж вы здесь, могу я спросить, что тут произошло? Вижу, вы отбили нападение. Всё это дело рук Гоблинов?

— Гоблинов? Э-э, да. Да, их. Они бы нас достали так же верно, как я тут сижу, если бы не император Лейкен.

Император Лейкен. Рейнольд внутренне поморщился. Леди Магнолия не будет этому рада. И действительно, не была. Более того, она принялась кричать.

Стоило немалого труда удержать Герама — Рейнольд преуспел главным образом тем, что дал мужчине выпить и сказал ему, что если он и вправду вмешается, Магнолия Рейнхарт посадит его в ящик и оставит там. Целым или по частям — вероятно, зависело бы от её всё ухудшавшегося настроения.

Примерно через час кто-то вышел из гостиной и направился прямиком к Рейнольду, пока тот уныло пил воду, а Герам медленно допивал третью чашку крепкого спиртного. Рейнольд тотчас встал, когда к нему подошла Ресса. [Старшая горничная] держала свиток [Сообщения] и хмурилась, что никогда не предвещало добра.

— Мисс Ресса, что-то не так?

Она коротко кивнула.

— У нас беда, Рейнольд. Тебе придётся взять карету и ехать на юг. К Селуму.

Селуму? Не будь у него класса [Дворецкий], Рейнольд застонал бы вслух. Это день пути и тяжёлая езда, даже будь он полон сил, а он ими полон не был. Он был голоден, замёрз, устал, и зад у него болел. Но Ресса явно была нетерпелива. Он замялся.

— Верно ли я понимаю, что оставлю вас и леди Магнолию здесь?

— Верно. Мы пошлём за другим транспортом и вернёмся в Инврисил, где будем тебя ждать.

Рейнольд нахмурился.

— Но ведь мы могли бы послать другую карету…

Магнолия Рейнхарт владела двумя магическими каретами, тогда как у большинства королевств не было и одной. Её личная карета содержалась в порядке любой ценой; другая была мощной, но часто страдала от нехватки ресурсов и [Магов] уровня, нужного для её починки. Впрочем, любая из них была куда, куда быстрее всякого иного способа передвижения, потому-то он и удивился, что ему приходится брать личную карету Магнолии. Но Ресса лишь покачала головой.

— Другая карета отказывается заводиться. Должно быть, что-то не так с зачарованиями.

Сердце [Дворецкого] упало.

— Опять? Я мог бы съездить обратно и посмотреть, не смогу ли я…

— Нет. Карета должна была забрать очень важного гостя. Тебе нужно ехать в Селум и забрать путника — он будет ждать в красном плаще, и ты узнаешь его с первого взгляда.

— Да, мисс Ресса. Но поездка займёт часы. Я не вернусь до поздней ночи, а я правлю с самого утра. Я… немного вымотался, мисс Ресса.

Он знал, что жаловаться Рессе — опасная затея, но Рейнольд должен был это сказать. Он замялся, когда [Старшая горничная] сверкнула на него глазами, и рискнул ещё сильнее.

— Не мог бы я съездить обратно в поместье и сменить кучера? Полагаю, это не заняло бы…

— Рейнольд.

Она уставилась на него, и Рейнольд умолк. Ресса резко покачала головой.

— Нет. Карета должна была выехать этим утром, а меня не известили до сих пор.

Она стиснула зубы, а Рейнольд поёжился и понял, что по возвращении в особняк полетят головы. Ресса продолжила:

— Нашему гостю нужен самый быстрый кучер, чтобы доставить его сюда. Время дорого, а путь пролегает мимо места, где, как говорят, движется Гоблин-лорд.

Это тоже была правда. Рейнольд знал, что он лучший кучер для этой работы, но мир плыл перед глазами, и он был самую малость зол. Он попытался в последний раз.

— Мисс Ресса, я понимаю, но моё нынешнее состояние…

Ресса посмотрела на него и положила ладонь Рейнольду на руку. Она не сжала её и не выхватила один из кинжалов, что, как он знал, при ней были. Это было мягкое прикосновение, такое близкое и на неё непохожее, что Рейнольд мгновенно замер. Ресса посмотрела ему в глаза и понизила голос.

— Рейнольд. Это важно.

Он умолк и понял, что Ресса говорит ему: нет времени спорить или даже менять кучера. В конце концов, следующим лучшим возницей был Алкран, а он сломал руку, когда напали убийцы. Она до сих пор толком не зажила. Так что Рейнольд выпрямился и кивнул.

— Прошу простить меня, мисс Ресса. Я вернусь со всей возможной быстротой.

— Хорошо. Ступай. И, Рейнольд… прошу, поспеши.

Он редко слышал у Рессы такой тон. Рейнольд развернулся и побежал к карете. Меньше чем через минуту он был в пути и правил так быстро, как только мог. Но даже если нестись во весь опор, до Селума было шесть часов. Ну, может, пять, если гнать достаточно быстро, чтобы по-настоящему стать опасным.

Так он и сделал. Он ехал часами, пока не наткнулся на армию Гоблин-лорда. Они катились по местности, как орда зелёной саранчи, сжигая и уничтожая на своём пути всё, что не было защищено стенами. Рейнольд взял в объезд, пока не увидел людей.

—-

Вот отчаяние [Дворецких], отчаяние человека, что видит всё и может так мало. Рейнольд знал его. Он не был могущественным человеком; он был слугой на службе у могущественной женщины. Но он мало что мог, кроме как помогать ей. Такова была его роль.

Так почему он должен был это видеть? Карета сбавила ход, когда он увидел эту сцену. Ту самую сцену, что видишь на полях сражений, сидя в безопасности у себя дома. Сцену, что всеобща и всё же всегда неповторима.

Это была трагедия.

Быть может, это были беженцы, деревня, что снялась с места перед лицом армий Гоблин-лорда. Но эта двигалась слишком медленно, или Гоблины двигались слишком быстро. Как бы то ни было, фургоны и вереницу селян настигла группа Гоблинов.

Не просто группа. Передовой отряд армии Гоблин-лорда. Рейнольд правил в объезд, чтобы избежать их, но Гоблины растянулись огромной волной, идущей на север. Они заполняли горизонт, и Рейнольд содрогнулся, когда отъезжал от них. Он смотрел на войну, на ужасную армию, способную разграбить город. Сколько там было Гоблинов? Десятки тысяч.

И часть их сил решила напасть на селян. Группа Гоблинов верхом на Пауках-щитоносцах скакала впереди улюлюкающей массы Гоблинов, несясь на селян, пока те с криками бежали от своих фургонов к холмам, где могли найти спасение.

Но слишком медленно. Гоблины настигали. Рейнольд видел всё это, проезжая мимо, и знал, что ничего не может поделать. Ничего. Если бы он попытался, его наверняка захлестнула бы масса Гоблинов. Задавить группу [Бандитов] — одно дело, и то достаточно опасное, но это? Сотни Гоблинов текли к селянам, а за ними ещё тысячи. Десятки тысяч за ними.

И всё же селяне его увидели. Некоторые побежали к нему, крича и размахивая руками, лишь чтобы пасть под стрелами. Другие поднимали детей на руки, оборачивались, пытаясь привлечь его внимание. Рейнольд проклинал их, пока правил. Зачем они останавливались, чтобы привлечь его внимание, когда Гоблины были прямо у них на хвосте?

— Бегите, бегите, идиоты!

Так или иначе было поздно. Гоблины были слишком близко. Они уже начинали рубить селян со спины. Рейнольд видел всё так ясно. Даже если бы они добрались до холмов, было поздно. Даже будь у них фора, Гоблины просто выследили бы их. Помогать было поздно, поздно…

Они рубили мужчин и женщин, детей. Смеялись. Красные глаза Гоблинов обратились к Рейнольду, когда он проезжал мимо них. Некоторые пускали стрелы, но он ехал слишком быстро, чтобы они хоть раз попали.

Это был его долг. Он не мог рисковать каретой или даже собой, что бы ни случилось. Рейнольд пытался не слышать криков. Он говорил себе, что делает свою работу. Он всего лишь [Дворецкий].

[Боевой дворецкий].

Карета Рейнольда врезалась в первую группу Гоблинов, разбрасывая тела. Призрачные лошади втоптали Гоблинов перед ним в землю; другие отскакивали от боков и передка кареты. Рейнольд закричал, направляя карету на одного из Гоблинов, походившего на предводителя. Тот сидел верхом на Пауке-щитоносце. Он оскалился, когда Рейнольд выхватил меч, который всегда носил при себе.

— [Серповой удар]!

Клинок сверкнул, и затрещала молния. Меч Рейнольда обезглавил Гоблина, и электричество ушло в Гоблинов вокруг него. [Дворецкий] оскалился, врезаясь в Гоблинов и разворачивая карету.

— Гони, гони!

Он потерял разгон, врезавшись в Гоблинов и превратив их передовой отряд в груду поломанных тел. Призрачные лошади рванули, и Рейнольд почувствовал, как карета вновь обретает сцепление. Селяне бежали, но Гоблины были прямо за ними. Сколько времени мог выиграть Рейнольд? Минуту? Пять?

Даже одной было слишком много. Гоблины пускали в него стрелы. Рейнольд увернулся от одной и крикнул:

— [Рывок скорости]!

Карета вырвалась из массы Гоблинов, уйдя от остальных стрел. Рейнольд развернул карету. Ещё нет. Он должен был привлечь их внимание, выиграть время! Он снова направил карету на Гоблинов, и те рассыпались. Но его управление было точным. Рейнольд врезался в ещё одну группу.

Вот так. Рассеивай их. Он рубанул вниз, проезжая мимо Хоба, и почувствовал толчок меча, врубающегося в кость. То же ощущение, что верхом на коне, в атаке на врага.

Когда-то он был солдатом. Рейнольд что-то прокричал, пока кровь громыхала в ушах. Он увидел летящую ему в грудь стрелу и вывернулся. Она чиркнула по боку — полоса огня. Ещё Гоблины. Они были повсюду. Сколько прошло времени?

Секунды. Рейнольд крутанул карету, сбрасывая Гоблинов, пытавшихся забраться на неё. Он проехал лошадьми по Хобу, когда тот пытался ухватиться за карету. Маленький Гоблин приземлился на крышу, и Рейнольд заколол его, электричество ударило по коже Гоблина, заставив его разжать хватку.

Ему надо было уйти. Сделать круг для новой атаки. Стрел было так много — одна попала Рейнольду в руку, но отскочила от ткани. Скверный выстрел. Другая — попала в плечо. Рейнольд погнал лошадей, а затем увидел что-то чёрное, летящее в него слева. Он крутанул карету и почувствовал, как её тряхнуло от удара.

Он проезжал по Троллям и ничего не чувствовал. Рейнольд повернул голову и увидел, что часть деревянной отделки розовой кареты расщеплена. Что в него попало? Заклинание? Кто его пустил…

Чёрные глаза. Белые зрачки. Далёкое лицо. У Рейнольда кровь застыла в жилах. Он увидел вдали стоящего Гоблина, поднимавшего руку, пока вокруг него клубилась чёрная магия. [Дворецкий] крикнул:

— [Поле невидимости]!

Карета исчезла. Гоблины рычали, прыгая туда, где он должен был быть, пуская стрелы, пытаясь замедлить разгон кареты своими телами. Рейнольд крутанулся прочь, пока новые чёрные стрелы магии проносились мимо его головы. Гоблин вцепился в дверцу кареты — он его срубил. Один ударил его сзади, и он сбросил его, борясь с вожжами. Где были селяне? Ушли?

Рейнольд вырвался из группы Гоблинов, пока за ним неслись новые стрелы. Он потянулся к зелью, что держал в отделении под каретой. Мир его темнел. Он нашёл бутылёк и оглянулся.

Селяне ещё не добрались до холмов. Они были почти там, но Гоблины перестраивались, пускаясь за ними. Скорее! Рейнольд стиснул зубы. В последний раз. Он развернул карету.

Кровь налипала на её бока, делая её видимой вопреки заклинанию. Рейнольд гнал её вперёд. Он увидел, как Гоблин с чёрными глазами поднимает руку, почувствовал, как чёрные стрелы энергии заставляют карету содрогаться и стонать. Он врезался в Гоблинов. Долг.

У него был долг…

Стрела вбила его обратно в сиденье. Рейнольд обернулся и увидел Хоба, прыгающего к нему. Он поднял меч…

Долг.

—-

Солнце стояло низко над горизонтом, когда путник в красном плаще нетерпеливо ждал у ворот Селума. Он прождал весь день, и была уже практически ночь. Он подумывал уйти — на деле пытался несколько раз, — но что-то тянуло его обратно.

Первым было то, что встреча была условлена, а Магнолия Рейнхарт не из тех, кто нарушает слово. Вторым — то, что он знал: этой встречи стоит добиваться. И всё же на горизонте не было видно ни одной повозки, это его тревожило, и потому он раздумывал, не зайти ли в черту города за едой или питьём и не послать ли ещё одно заклинание [Сообщения], когда вдруг увидел.

На горизонте — силуэт. Нечто, движущееся невероятно быстро по дороге в его сторону. Путник с облегчением шагнул вперёд, услышав, как [Стражники] на зубцах наверху выкрикивают предупреждение. Но облегчение обернулось тревогой, когда он разглядел приближающуюся карету подробнее.

Она была розовой — во всяком случае, когда-то. Но на передке засохли красные брызги крови. Карета была повреждена в нескольких местах, а возница…

— Мёртвые боги.

Пока стражники на стенах Селума выкрикивали тревогу, путник увидел, как карета несётся прямо на него. Она повернула и на миг занеслась в сторону, прежде чем остановиться в брызгах грязи и снега, едва не задевших путника. Кучер помедлил и склонился вперёд над вожжами, пока призрачные лошади стояли на холоде. Он был весь в крови, а из ноги у него торчала стрела. Он повернул голову к путнику и слабо улыбнулся.

— Полагаю, вы мой гость на эту поездку? Приношу извинения за задержку.

— Предки, вы в порядке?

— Лучше не бывало.

Рейнольд выдернул стрелу из бедра и трясущимися руками плеснул на рану целебное зелье. Он взглянул на путника, когда тот откинул капюшон, и застыл.

— Вы? То есть, э-э… я в восторге, что везу столь почтенную особу, э-э, сэр…

— Вы точно в порядке? Вы выглядите так, будто прошли через войну!

Путника, похоже, больше заботило его здоровье. Рейнольд выпрямился.

— Не тревожьтесь, сэр! У меня всего лишь вышла стычка с парой тысяч Гоблинов. Уверяю вас, на обратном пути я выберу другой маршрут. Не соблаговолите ли пройти в карету?

— Вы точно не нуждаетесь в [Целителе] или ещё одном целебном зелье? Что с вами случилось?

Профессионализм. Рейнольд одарил мужчину своей лучшей улыбкой, отхлёбывая целебного зелья.

— Гоблины, сэр. Не о чем беспокоиться. В верхнем отделении, кажется, есть блюдо с сыром. Прошу, угощайтесь и примите мои глубочайшие извинения за любой возможный беспорядок. Также хотел бы принести искреннейшие сожаления за задержку, вызванную ошибками моих коллег. И за кровь.

Он смотрел сверху на путника, пока стражники на стенах и воротах кричали ему. Путник помедлил. Он огляделся и понял, что осталось лишь мгновение, прежде чем их окружат Люди. Он поднял взгляд на Рейнольда.

— Скажите мне, молодой… человек. Все слуги Магнолии Рейнхарт такие, как вы?

Рейнольд слегка безумно ухмыльнулся путнику. Он рассмеялся, что было серьёзным нарушением этикета, но, учитывая обстоятельства, понятным и того стоившим.

— Только лучшие из нас, сэр. Только лучшие. Отправимся?

— Пожалуй. Да, полагаю, теперь уже не отступить, верно?

Путник помедлил у дверей, но в конце концов вошёл. Рейнольд услышал, как двери кареты закрылись, и развернул карету. Стражники кричали на него, пытаясь заставить остановиться. Рейнольд отмахнулся от рук и щёлкнул вожжами. Карета рванула с места, оставив кричащих людей позади.

— С сожалением скажу, что наше путешествие может задержаться на час-другой, сэр. Повреждения кареты снизили нашу скорость, и мне придётся объезжать армию Гоблин-лорда.

— То есть вы их видели?

— Полагаю, их части всё ещё налипли на днище, сэр. Могу я воспользоваться моментом и осведомить вас о нашем выборе вин?

Ответа не последовало. Рейнольд усмехнулся про себя. Он и сам был… самую малость дезориентирован. Отъезжая прочь от Селума, он видел, как маленькие чёрные точки плавают в его поле зрения, и чувствовал, как тело покачивается. Он… устал.

Но он продолжал править. Он был [Дворецким]. А дворецкий никогда не покидает поста. Он был слишком многим обязан Магнолии Рейнхарт, чтобы поступить так.

Медленно одна из ран, не зажившая до конца, вновь открылась и забрызгала кровью передок кареты, смешиваясь с остальной. Спустя время Рейнольд отхлебнул ещё целебного зелья, и рана закрылась.

— Боже мой. Моё облачение испорчено. Надо будет его почистить… как только остановлюсь передохнуть.

Он вздохнул и не сводил глаз с дороги. Последний дневной свет догорел, и Рейнольд почувствовал, как тело его коченеет. Ему было холодно. Было темно. Он тянулся за новыми силами, за новым огнём и чувствовал, как опускается всё ниже. Но это было лишь тело. В этот миг Рейнольд был полон жизни. Он отдохнёт, когда всё кончится. А пока он правил.

А внутри кареты путник наблюдал за возницей через панель. Он тревожно смотрел на мужчину, но видел, что Рейнольд правит не дрогнув. И, быть может, из-за непривычного ощущения езды в карете или из-за инстинктивного понимания, что Рейнольд не остановится, пока не исполнит свой долг, но путник вскоре почувствовал, как его клонит в сон.

Он уснул. А потом ему приснился сон.

—-

Путнику снилось прошлое. Это было воспоминание, всплывшее в его разуме, старый разговор между ним и другом. Это была давняя история, которой было уже не одно десятилетие, но она пришла на ум из-за того, что он собирался сделать. Он вспомнил шатёр, запах вина, слегка жёсткое кресло и… компанию. Он сел, не помня, над какой шуткой только что смеялся, и увидел друга, сидящего напротив.

Его друг. Во сне путника всплыло и обрело чёткость давно умершее лицо, и голос произнёс:

— Кажется, я сегодня встретил чудовище.

— О, правда? Какого рода?

— Ха. Не настоящее чудовище. Я говорил образно. Я встретил девушку-Человека. Юную. Ты, может, о ней слыхал. Магнолия Рейнхарт.

— Имени не знаю, но фамилию узнаю. Так-так. Один из отпрысков Пяти семей пришёл нам на помощь?

— Похоже на то. Это она отвечает за ту армию. И вот что жутко — я готов поклясться, что ей и семнадцати нет. Может, меньше; я не так хорошо разбираюсь в Людях.

— Что, вся та армия? Она что, какой-то [Командир]?

— Вряд ли. Она [Леди]. И уж точно не воин — я застал её за тем, как её рвало после битвы.

— Тогда зачем она пришла?

— Потому что иначе никто другой не пришёл бы нам на помощь. Она пришла сама и привела с собой армию, способную покончить с этой войной.

— Тогда выпью за неё. Почему ты сказал, что встретил чудовище? Не может же она быть настолько уродлива…

— Не будь вылупленышем. Я был серьёзен. Я подумал, что она чудовище, когда её встретил. Теперь… я в этом убеждён.

— Ты меня запутал.

— Скажу по-другому. Она… Демон. Знаешь, из тех, что с Рира? Или, может, она что-то ещё. Я хочу сказать, что она меня пугает. Она не как другие Люди.

— И что? Она, должно быть, выдающаяся, раз ведёт армию столь юной. Она высокого уровня… ну и что? Я не улавливаю.

— Хм. Пожалуй, скажу так. Она словно… бог.

— Боги мертвы.

— Да, но ты понимаешь, о чём я, верно? Она словно бог, или его противоположность. Так понятнее?

— Может… она тебя пугает, и она настолько не похожа на своих сородичей, так?

— Да. Пожалуй, так проще всего сказать. Дело было в её взгляде. Я его не забуду. Её рвало, когда я её увидел, но когда она закончила и обернулась — это она сплотила Людей. Совсем одна, я уверен. И они пошли за ней. Армия коалиции Людей, чтобы спасти нас, Дрейков. Понимаешь?

— Кажется, да. Но не может же это быть…

— Просто послушай. Мне выпал случай поговорить с ней. Всего краткий миг — знаешь, как оно в политике. Но именно когда нам выпал случай, она меня по-настоящему испугала. Я спросил её, что подвигло её прийти нам на помощь, когда наши народы так долго были врагами. И знаешь, что она сказала?

— Что?

— Просто угадай.

— Ты же знаешь, я не мастер угадывать. Скажи.

— То же самое, что говорили давным-давно. То же, что Пять семей, изначальные Пять семей говорили, что хотят, когда вторгались к нам, отбрасывая нас в первый раз. То же слово, и, готов поспорить, тот же убеждённый взгляд.

— Я не знаю этого слова. Так ты говоришь, она какой-то вождь? Опасный для будущего?

— Не знаю. Знаю лишь, что я опасаюсь её так же, как Антиниумов. Этот её взгляд, то, как она говорит, — дело не в том, что она харизматична или прирождённый вождь. Другие тоже такие — ты и я ведём за собой. Но дело было во взгляде, понимаешь? Во взгляде и убеждённости. Она всем сердцем верит в то, что делает, и вот это меня и пугает.

— Да скажи ты уже это проклятое слово, а? Чего она хочет?

— Мира.

— Мира?

Зел Дрожащий Хвост помедлил, отхлёбывая из чашки, и недоверчиво поднял голову.

— Так я и сказал.

Дрейк, сидевший напротив него, кивнул. Генерал Ссерис, герой Первой войны Антиниумов, криво улыбнулся.

— Маленькая девочка ведёт армию сражаться с Антиниумами. Ради мира. Чтобы спасти мир, сказала она. И знаешь что? Тогда она выглядела ребёнком, с каплями рвоты, стекавшими с подбородка, но когда я спросил, возможно ли это, она просто улыбнулась. А потом она стала похожа на… не знаю. Не на [Королеву] или [Леди], а на нечто большее. Словно противоположность бога, будь боги живы. Она протянула руку и сказала, что мне следует к ней присоединиться. Вместе мы могли бы покончить с войной и спасти мир.

— И что, ты её принял?

Зел ждал. Ссерис покачал головой.

— Мне не выпало случая. Нас прервали какие-то другие Люди — [Лорды], знаешь ли. Но это засело во мне. Её предложение. Я чувствовал, будто она затягивает меня, будто видит что-то, чего не вижу я. Я боялся, Дрожащий Хвост, и я никогда никому больше в этом не признаюсь. Я боялся её мира, того, что она видела.

— Боялся маленькой девочки-Человека. Генерал Ссерис, [Копьё Дрейков]. Боялся мира.

— Именно.

Генерал Ссерис посмотрел на него, и Зел Дрожащий Хвост помедлил секунду, прежде чем расхохотаться. Другой Дрейк ухмыльнулся, признавая шутку, а затем наполнил чашку Зела. Два Дрейка подняли чашки в безмолвном тосте, и Зел поднёс свою к губам…

—-

— Рейнольд? Боже мой. Ресса! Дай ему целебных зелий и помоги сойти с кареты, быстро!

Голос пробудил Зела Дрожащего Хвоста от дрёмы. Он вздрогнул, очнувшись в карете, и понял, что они остановились. А затем понял, кто говорит, и застыл. Он чувствовал, как люди спешат к карете, и услышал резкий голос:

— Это были [Убийцы]? Насколько ты ранен? Гость в безопасности?

— Нападения не было — только Гоблины. Я приношу извинения, леди Рейнхарт, — я принял решение защитить группу путников. А ещё я запачкал кровью свою форму, Ресса, за что извиняюсь.

— Забудь об этом. Ресса, отведи его внутрь. Он же заледенел! Почему он такой холодный? Опять сломались согревающие заклинания на карете? А что насчёт…

Голос смолк, когда Зел открыл дверцу кареты. Дрейк-[Генерал] выглянул в тёмный мир, озарённый яркими магическими огнями, и, моргая, посмотрел вниз на фигуры, столпившиеся вокруг [Дворецкого], которого держали двое слуг. Все они были Людьми — ну, все, кроме одной из [Горничных], которая была Гноллом. И они смотрели на него со смесью благоговения и страха.

Они знали его как легенду. Одна из [Горничных], высокая женщина, медленно попятилась к женщине пониже ростом, не сводя с него глаз. Было слишком темно, чтобы Зел различил детали, но по тому, как она держалась, и по её голосу — он никогда её не встречал, и она никогда не встречала его.

Но они знали друг друга. Зел Дрожащий Хвост слегка склонил голову, сходя с кареты. Магнолия Рейнхарт обошла заслонившую её Рессу и улыбнулась.

— Генерал Дрожащий Хвост. Я рада, что вы решили приехать. Мои извинения за задержку.

Зел помедлил и кивнул Рейнольду. [Дворецкий] всё ещё держался на ногах, а над ним хлопотали две [Горничные].

— Ваш человек выглядел так, будто проехал через войну и обратно, чтобы добраться до меня. Я восхищён его духом.

— Рад служить.

Пробормотал Рейнольд. Магнолия взглянула на него, а затем на Зела. Осторожно, медленно она протянула руку.

— Мы никогда не встречались, но я надеюсь, мы можем говорить свободно, Зел Дрожащий Хвост. Я давно хотела встретиться с вами, как вы, без сомнения, знаете. Надеюсь, мы сможем уладить вопросы, что вы изложили в своём письме.

— Не сомневаюсь, что сможем. Но сперва я должен задать вам один вопрос. Кое-что, что мне нужно знать.

Зел не принял протянутой руки Магнолии. Он посмотрел ей в глаза и почувствовал, как Ресса настороженно глядит на него, ощутил покалывание на гребне, говорившее ему, что остальные слуги опасны. Но вглядывался он лишь в лицо Магнолии.

— Скажите мне зачем.

— Зачем… что именно?

— Зачем вы взвалили на себя все эти хлопоты. Зачем вы готовы помогать. Зачем всё то, что вы мне обещали. Какая вам с этого выгода?

Магнолия опустила руку и постучала по губам.

— Быть может, никакой. Но это моя миссия, скажем так? Моё честолюбие, вне всякого сомнения. У меня есть одна мечта, генерал Дрожащий Хвост.

— И какая же?

Зел затаил дыхание. И мир вместе с ним. Магнолия Рейнхарт улыбнулась, и в глазах её был яркий свет. Она снова протянула руку.

— Мир. Спасти мир. Ради этой цели я сделаю что угодно. Вы мне поможете?

Зел Дрожащий Хвост посмотрел ей в глаза. На секунду он увидел то же, что и Ссерис десятилетия назад. Тот свет, ту уверенность. Другой Дрейк называл это взглядом дьявола, чудовища или бога. А затем он моргнул и увидел нечто иное. Он помедлил, а затем коготь его поднялся. Осторожно, где-то в прошлом того, что могло бы быть, Дрейк-[Генерал] пожал руку девушки-Человека.

А потом они вернулись в настоящее, в теперь. Зел посмотрел в глаза Магнолии и улыбнулся.

— Тогда давайте спасать мир, мисс Рейнхарт. Скажите, с чего нам начать?

Она легко рассмеялась, с облегчением, пока Ресса за её спиной шумно выдохнула, а Рейнольд лишился чувств.

— С Гоблинов, мой дорогой Зел. Сперва с Гоблин-лорда. А потом Аз'Кераш. А потом Антиниумы.

— А потом?

Она улыбнулась шире.

— Посмотрим. А теперь, не обсудить ли нам это внутри? Скажем, за чашкой чая?

Обсуждение главы 4.38 B