Странствующая Таверна · Том 4 Глава 4.39 G

— Дураки!

Едва Гарен Красный Клык услышал о провалившейся атаке на особняк леди Раи, он ворвался в пиршественный зал, где сидел Трембораг. Самозваный Великий вождь Гоблинов поднял взгляд, сжимая в когтях целую жареную овцу. Гарен зарычал, шагая через весь захламлённый зал к нему.

— Гарен Красный Клык. Что тебя так разозлило на этот раз?

Голос Тремборага был громоподобным и на удивление вдумчивым, но с той же ноткой раздражения, что Гарен ощущал в последнее время. Немногие Хобы и другие Гоблины, что сопровождали его в этот момент — многие из них женщины, — косились на Гоблинов за спиной Гарена.

Племя Красного клыка по большей части покинуло Гарена, когда Рэгс бежала с горы. Но по большей части — не значит всё, и уже новые Хобы и умелые воины присоединились к фракции Гарена Красного Клыка внутри горы. Он был вершиной боевого мастерства, к которой стремились, и если его новое «племя» не было столь же вышколенным, как прежнее, всё же это была боевая сила, которую Гарен водил во множество набегов.

И именно набеги были проблемой. Гарен впился взглядом в Тремборага и сплюнул.

— Гоблины, что пошли напасть на [Леди], мертвы.

Огромный Хобгоблин замер. Капля жира стекла с его рук. Гоблины вокруг него застыли.

— Все?

Более двадцати Хобов были выбраны для штурма особняка, а также один из [Шаманов]. Это считалось излишеством для такого маленького городка и даже для личной резиденции [Леди]. В отличие от Пяти семей, у большинства мелкой знати не было огромных арсеналов магической защиты.

И всё же нападавшие были уничтожены. Гарен заговорил резко.

— Их перебил человеческий союз! Они собираются, как я и говорил! А ты провоцируешь их новыми набегами. Хватит. Никакие Гоблины не пойдут в то место; никто больше не возвращается. Я запрещаю.

Его владение общим языком заметно улучшилось с тех пор, как он поселился в горе. Точнее, ему приходилось говорить чаще. Как когда-то с друзьями. Гарен отогнал воспоминание. Трембораг бросил овцу и встал.

— Ты запрещаешь? Я Великий вождь под горой.

— А я Гарен Красный Клык, который знает набеги и повадки Людей. Продолжай слать набеги, и они погибнут. Дурак.

Зал затих. Гоблины вокруг Тремборага отступили, а воины Красного клыка Гарена настороженно поглядывали на Тремборага. Багровые глаза Великого вождя вспыхнули яростью. Он и Гарен рычали друг на друга, сближаясь.

Воздух был раскалён жаждой крови. Гарен почувствовал, как рука сжимается на рукояти его знаменитого красного меча, а Трембораг вдруг показался выше, менее толстым и больше похожим на чудовище, которым он мог стать. Но оба Гоблина заставили себя отступить. Они были союзниками.

— Ха! Ты не притупил свои клыки с тех пор, как пришёл сюда.

Трембораг первым нарушил тупик. Он сел, поднял овцу и одной рукой рванул её зубами. Тяжело дыша, Гарен сел за стол напротив него.

У раздражения между ними была причина, и не только из-за побега Рэгс. Что она забрала? Часть магических предметов? Большинство по-настоящему могущественных артефактов были розданы Хобам-лейтенантам и другим воинам в племени Тремборага. Гоблины не копили полезные сокровища. А еда? Опять же, не проблема. Люди-женщины…

Нет. Гарен стиснул зубы. Была лишь одна истинная причина их гнева.

— Гоблин-лорд идёт.

— Да.

Трембораг ел свирепо, хрустя костями во рту. Он выплюнул осколок на землю.

— Я чувствую, как он приближается. Он идёт за тобой и за мной, Красный Клык. Мы единственные, кто мог бы ему противостоять. Но есть и другие, кого он зовёт.

— Другие?

Гарен удивился. Трембораг рассмеялся.

— Ты думаешь, ты единственный знаменитый Вождь, Красный Клык? Далеко на севере есть другие племена, что заставляют Людей трепетать, как есть такие на юге и на других континентах. Двоих я вспоминаю. Ведьма-пироманка и громила, что любит бой.

— Присоединятся ли они к нам? Или к Гоблин-лорду?

Великий вождь снова рассмеялся.

— Я звал, и они мне отказали. Думаю, они откажут и ему. Ведьма — она отказала Королю Гоблинов, как и я. А громила — он не признаёт над собой хозяина. Нет, думаю, они будут ждать. Гоблин-лорд идёт лишь за нами.

— Если только Люди не придут первыми. Ты их провоцируешь.

Хоб скрестил руки. Трембораг кивнул.

— Они забыли, почему нас боятся. Пусть придут к горе. Мы сломим их в туннелях, заманим и раздавим. И в своей ярости они станут охотиться на ту дрянь, ту воровку, Гоблина, что взяла человеческое имя!

Рэгс. Как он ни был зол, Трембораг всё равно отказывался произносить её имя. Гарен посмотрел на него и отвернулся.

— А когда придёт Гоблин-лорд? Что тогда? Будешь сидеть и есть, пока он не явится к твоему порогу с войском куда большим, чем твоё?

— Пусть является. Я Великий вождь горы. Я не склонюсь ни перед лордом, ни перед королём. И ещё одно.

Голос Тремборага прогремел, когда Гарен зашагал прочь из зала. Хоб обернулся. Теперь Трембораг был серьёзен.

— Иди к особняку и разрушь его, Красный Клык. Если [Леди] осталась, перебей её людей и приведи её к горе.

Гарен уставился на него. Месть, возмездие. Око за око. В этом Трембораг был очень похож на Человека.

— А если их там нет? Если они под защитой того, кто ставит эти деревянные знаки, кто называет себя [Императором]?

Слухи достигли ушей Гоблинов, пока те рыскали по краям той странной земли. Трембораг ухмыльнулся, и глаза его пылали яростью.

— В таком случае мы уничтожим каждую деревню, городок и город в том месте, пока всё не станет кровью и пеплом. После Гоблин-лорда или, быть может, — до? Иди.

На данный момент он был Вождём Гарена, поэтому Гарен пошёл. Он взял огромный отряд Хобов и Гоблинов к дому семьи Валерунд и нашёл особняк покинутым. Он сжёг особняк и решил, что нет смысла скакать вдогонку за леди.

У Гарена были Навыки класса [Налётчик], позволявшие оценивать цели. И потому он вместо этого разрушил городок во многих милях к северу, отняв у него множество самородков золота, недавно добытого в шахте. И скача обратно к горе, Гарен гадал, что делает Рэгс. Люди не будут терпеть Гоблинов ещё долго.

Они уже начали контратаковать.

—-

Гоблины из племени Пойменных вод не были беспокойны. По крайней мере, большинство из них. Они каждый день совершали набеги на дороги и регулярно сталкивались с монстрами и небольшими отрядами Людей. Более того, они чувствовали себя в безопасности в своём полупостоянном доме в лесу высоких деревьев вокруг озера. Гоблины уже начинали считать его своей базой. Но что важнее, они набивали животы своими набегами и не были ни в опасности, ни в нужде. Они были довольны.

Но те Гоблины, что думали о будущем, те, кто был вожаками — вроде Ноиарса, Поизонбайт, Редскара, Вождя Камнепада и других Хобов с горы Тремборага, — думали иначе. Они могли понять, чего хочет их Вождь, потому что были связаны. Они были частью одного племени. И понимали эти Гоблины то, что Рэгс… бесцельна.

— Она не знает, что делать.

Поизонбайт заявила это, сидя со своим отрядом Гоблинов-женщин у костра. У неё было несколько гостей. Два Хоба из фракции Тремборага, Ноиарс, Вождь Камнепада, и Редскар. Они были просто гостями. Но то, что они были здесь и слушали, было значимо.

У каждого была своя цель. Ноиарс, очень умный и опасный именно из-за этого, играл искрой электричества, позволяя ей ползать по его рукам. Другие Гоблины украдкой озирались.

Они высматривали Рэгс. Или Пирита. Вождь Золотого камня был стойко предан ей, что могло стать помехой, если бы он что-то услышал. Не то чтобы они что-то делали; они просто разговаривали. Но в горе Тремборага и разговоры были достаточно опасны.

Здесь же это было… знаком настороженности. Ноиарс щёлкнул искрой в костёр, заставив его подскочить, и поднял взгляд.

— Она бесцельна, но не потеряна, я думаю.

Остальные кивнули на это. Ноиарс продолжил.

— Она не знает, оставаться или уходить. Это хорошее место. Но не то, чего она хочет. Она хочет на юг. Но там Гоблин-лорд.

— Опасно.

Редскар хмыкнул. Он был неразговорчив. Он подбросил кинжал и поймал клинок между двумя пальцами.

— Надо идти.

Он хотел вернуться к Высоким перевалам. Ноиарс почесал рваные дыры там, где раньше были его уши, и пожал плечами.

— Может быть. Но она…

Он осёкся, когда мимо костра прошёл Гоблин, известный тем, что был слишком болтлив себе во вред. Остальные Гоблины бесстрастно посмотрели на него и оглядели лагерь. Рэгс нет. Она дремала у своего костра. А Пирит? Сидел под одним из исполинских деревьев у берега озера.

Безопасно. Ноиарс сунул палец в ушное отверстие и вытащил липкую серу, продолжая.

— Вождь хочет вернуться. Гоблин-лорд опасен. Поэтому она ждёт. Не потеряна, а ждёт. Верного шанса. Умно. Я согласен, потому и следую за ней.

Вождь Камнепада тут же кивнула. Она была сторонницей Рэгс, потому её присутствие здесь было к добру. Все мнения были важны. Но Поизонбайт была беспокойна. Она не была Хобом, но, по мнению сидевших у костра, имела тот же ранг, что и Хоб. Точно так же, как Ноиарс был безусловно сильнейшим [Магом] в племени — быть маленьким не значило быть слабым. Рэгс была тому примером.

— Всё равно надо больше. Строить базу здесь. Совершать набеги жёстче.

Ей не нравилось лишь грабить путников на дороге, тем более что в последнее время их становилось всё меньше. Редскар одобрительно кивнул, как и двое Хобов. Ноиарс нахмурился и огляделся.

Рэгс? Ни следа. Пирит был на ногах, разнимая драку между несколькими Гоблинами. Он хмыкнул, но заговорил другой Хоб.

— Вождь. Нужен бой. Гоблин-лорд.

Простое предложение, но с оттенком смысла, как показывала его подрагивающая нога. Мысль о том, чтобы сразиться с Гоблин-лордом, была, разумеется, неправильной, но если он был таким, как утверждал Гарен Красный Клык, какой ещё был выбор? Он использовал мёртвых Гоблинов, поднимал мёртвых. И убивал Гоблинов, что не подчинялись ему.

— Сначала надо говорить.

Ноиарс первым выразил несогласие. Редскар зыркнул на него, и спор перерос в перебранку. Это был просто разговор. Они то и дело поглядывали в сторону Рэгс, просто чтобы убедиться, что она спит. А теперь Пирит возился с костром, с надеждой принюхиваясь к палочке с жарящимися на ней грибами.

— Вождь молода.

— Да. Нужна помощь.

Насмешки от других Гоблинов.

— Помощь? Как Гарен Красный Клык? Ещё один Вождь? Двое?

Взмах руки, когти сжаты в кулак. Тонкость, разумеется, не первое толкование, а более многозначный ответ.

— Не Красный Клык. Но советник. Кто-то сильный.

— Она не сильная?

— Не сильная.

Все головы повернулись. Рэгс не появилась, чтобы их прирезать. Пирит поднимал в воздух Гоблина-ребёнка, хмыкая и всматриваясь в сыпь. Все снова вернулись к разговору.

— Но умная.

— Да.

Покачивание пальцем. Больше оттенков. Ума не обязательно достаточно. Гоблинам нужен дерзкий вожак, а осторожный не так хорош. Впрочем, приподнятая бровь выражала скепсис к самой этой мысли. Вождь Камнепада на удивление заговорила следующей.

— Хорошо иметь пару.

Все уставились на неё. Вот, это было сказано, да ещё одной из своих у Рэгс! Пару. Да. Заниматься сексом. Точнее, иметь кого-то, кто мог бы направлять твои мнения, способного лейтенанта. Вот только…

— Пирит хорош.

Поизонбайт сказала это, и все согласились. Пирит был хорош. Он был способным, надёжным, хорошим бойцом. И он был спокоен — идеальный заместитель. Чем он не был, так это агрессивным. Ноиарс закусил губу и нахмурился.

— Хорош, но прост. Странный товарищ есть. Старый. Седобород.

Это тоже было правдой. Все головы повернулись, когда Пирит наклонился поговорить с Гоблином, что сидел у соседнего костра. Седобород ухмылялся, прихлёбывая суп, и болтал с большим Хобом. Поизонбайт скривилась, и Редскар посмотрел на неё.

— Старый Гоблин. Знаешь?

— Мой отряд. Хорош убегать, ещё лучше не даваться под удар.

Она пренебрежительно щёлкнула пальцами, и Редскар кивнул.

— Никогда не встречал Гоблина с бородой.

— Ха! Смысла нет. Но если не Пирит, то кто?

Кто же. Все взгляды переместились на Ноиарса и Редскара — самые вероятные варианты. Ноиарс поёжился, а Редскар зарычал. Ни одному из них эта мысль особо не нравилась. Все знали, что Ноиарсу нравятся крупные Хоб-женщины, а Редскару — Гоблины с определёнными частями тела, которых у Рэгс не было. К тому же никто не хотел представлять, как Рэгс склоняется на одну сторону сильнее, чем на другую.

И всё же — бесцельность. Другие Гоблины колебались. Ноиарс поморщился.

— Вождь должна сделать что-то.

— Зачем?

Поизонбайт закатила глаза, когда кто-то это спросил. В её голосе сквозило откровенное презрение.

— Потому что бесцельность — это плохо, тупица.

— Правда?

Она зарычала.

— Да! Зачем мы говорим, если нет?

Она сердито повернулась к говорившему, и её зелёное лицо побелело. Пирит стоял над костром, хрустя гигантским Жуком-корогрызом. Он спокойно махнул рукой группе.

Откуда он взялся? Другие Гоблины уставились на него в шоке. Пирит пересёк весь лагерь, а они толком этого и не заметили. Он подкрался к ним, словно… словно гора, всегда на виду, но по-настоящему незамечаемая. Он сел, и все Гоблины отодвинулись от него. Все, кроме Редскара, который лишь смотрел настороженно.

— Вождь бесцельна.

Голос Пирита заставил остальных Гоблинов умолкнуть. Он кивнул и протянул им гигантского жука с огромными жвалами. Никто не захотел откусить. Он снова принялся хрустеть, и кишки жука вылезли сзади.

— Бесцельна. Молода. Нет секса. Не Хоб. Не воин. Не идёт на войну и не строит базу.

Он умолк, подытожив жалобы остальных. Они ждали. Пирит выудил дёргающуюся лапку из зубов и с секунду хрустел ею.

— И что?

Все глаза были на нём. Пирит покачал головой. Захихикал голос — они поняли, что Седобород появился у их костра. Пожилой Хоб потягивал из миски и поглядывал на Пирита. Бывший Вождь Золотого камня кивнул.

— И что? Молодость есть молодость. Бесцельность временна. Вождь есть Вождь. Вырастет.

— Это он так говорит!

Седобород рассмеялся в задумчивую тишину, которую вызвали слова Пирита. Он хлопнул Пирита по спине, и Хоб хмыкнул. Старый Хоб вздохнул.

— Ждать и смотреть? Хороший план, если ничего не идёт!

— А идёт?

Поизонбайт была встревожена появлением Пирита, но Хоб явно был всё так же добродушен, несмотря на… разговор. А вот Седобород был помехой. Она бы не потерпела его, если бы Пирит так явно ему не благоволил. Если уж на то пошло, он вечно околачивался возле старого Хоба. Поизонбайт не видела в этом смысла. Но опять же, Седобород по-настоящему разговаривал только с Пиритом.

Ноиарс, глядя на Хоба, гадал, о чём тот говорит. Седобород поднял взгляд, борода промокла от супа, и глаза его сверкнули.

— Что-то идёт. Вы не чувствуете, юнцы?

Остальные Гоблины уставились на него, удивлённые внезапной переменой тона. Пирит перестал хрустеть жуком и поднял взгляд. А потом все Гоблины в лагере услышали далёкий зов рога. Рэгс вылетела из гамака, что построила у своего костра, и один из Гоблинов-дозорных, устроившихся на деревьях, крикнул. Что-то приближалось.

Люди.

—-

— Ну и ну, а они расстроены, не правда ли? Смотри, как озираются, будто муравьи. Или это потому, что мы на вершине холма?

Леди Бетал Вальшес стояла на вершине холма и смотрела вниз на племя Пойменных вод, пока Гоблины вскакивали на ноги и тянулись за оружием. Рядом с ней сэр Томаст, шевалье, её муж, ничего не говорил. Как и ряды [Рыцарей], одетых с головы до ног в красно-розовые доспехи. Это был её личный орден воинов, известный, что вполне уместно, как Рыцари Лепестка или, как она иногда их называла, её Розовые рыцари.

И они были здесь, чтобы убивать Гоблинов. Однако одной из странностей сцены и, вероятно, причиной, по которой Вождь Гоблинов не отдал приказ к атаке, было неравенство в числе. Внизу было несколько тысяч Гоблинов. Вероятно, шесть тысяч. Восемь? Не все, разумеется, были бойцами, но их хватало, чтобы стать зелёным морем. Тогда как леди Бетал привела половину [Рыцарей] под своим командованием, а половину оставила охранять своё владение.

Это означало, что чуть больше сорока Розовых рыцарей выстроились в линию на вершине холма. И всё же леди Бетал выглядела беззаботной. Одетая в изящный костюм для верховой езды и восседающая на жеребце, она словно выехала на прогулку со своей свитой. Она вгляделась вниз, в сторону лагеря Гоблинов, и указала рукой.

— Вон там. Это их Вождь.

Её целью был маленький Гоблин, что скакал на Лютоволке и нёс несоразмерно большой чёрный арбалет. Бетал хлопнула в ладоши, и её Розовые рыцари выпрямились.

— Убейте Вождя и уничтожьте по пути к ней как можно больше Хобов и высокоуровневых Гоблинов, будьте добры. Шестерым я позволю охранять меня, включая тебя, Томаст.

Он посмотрел на неё. Тон Бетал на секунду смягчился.

— Ох, не смотри на меня так. Мы об этом говорили! Точнее, говорила я. Ты знаешь, что это нужно сделать.

Он молча смотрел на неё. Тон Бетал стал резче. Её пальцы впились в его руку. Томаст не носил доспехов; шёлковый камзол, что был на нём, так же хорошо смотрелся бы на приёме, где он и Бетал несколько недель назад встречались с леди Магнолией. И он не дрогнул, когда длинные ногти Бетал впились в его руку.

На секунду воздух вокруг Бетал стал колючим, а потом она отпустила его, убрала ногти, явно расстроенная. Она погладила его руку и прижалась к рослому мужчине. Она заговорила тихо.

— Они налётчики, и они перебили тех селян, Томаст.

Шевалье ничего не сказал, но его молчание звучало громче слов Бетал. Она поёжилась.

— Да, они истребили племя Гоблинов. И что с того? Магнолия лично попросила меня уладить это, и я улажу. Этим Гоблинам нельзя позволить и дальше мешать торговле, а если они объединятся с Гоблин-лордом — ах, конец чести, Томаст! Ты видишь, как они пользуются пиками и арбалетами? Что, если все Гоблины станут так сражаться? С ними должно быть покончено здесь и сейчас.

Она снова сверкнула глазами. Он молчал, пока ветер трепал его волосы. Гнев Бетал рухнул.

— Я знаю! Но… ох, Томаст.

Гоблины начали строиться в ряды, и передний ряд держал ужасающе длинные пики, а группа Гоблинов верхом на волках кружила по лесу. Они приближались единой массой, и всё же никто не прерывал солилоквий Бетал. Или это был монолог? Диалогом это назвать было трудно.

— Чему быть, того не миновать, любовь моя. Не держи на меня зла за то, что я тебе это приказываю.

Томаст склонил голову, а Бетал заплакала, прильнув к нему.

— Так должно быть! Я… малое зло, зло ради того, чтобы мир стал лучше для некоторых. Так говорит Магнолия, и так я верю. Но веришь ли ты? Будешь ли ты сражаться за меня, любовь моя, даже если я неправа? Даже если мир осудит меня за это? Отречёшься ли ты от чести ради меня? И будешь ли ты любить меня после, сердце моё?

Его рука обвила её тело. Томаст наклонился и прошептал одно слово.

— Всегда.

Так они постояли секунду, а потом обернулись. Гоблины лились из леса, выстраиваясь в боевые порядки. Некоторые уже делали пристрелочные выстрелы из арбалетов и пращей, но маленький Гоблин верхом на Лютоволке приказывал им не стрелять. Бетал вздохнула.

— Тогда начнём. Мои Розовые рыцари — вперёд!

И они пошли. Розовые рыцари Вальшес с рёвом ринулись вниз по холму, врезаясь в ряды не верящих своим глазам Гоблинов.

—-

У Рэгс был скверный день. Её мучило несварение от Жуков-корогрызов, которых Пирит уговорил её попробовать, и она была уверена, что кто-то говорит за её спиной. Но более того, она чувствовала себя ужасно бесцельной и не в своей тарелке, ощущая приближение Гоблин-лорда и не зная, что ей делать. Вся её уверенность в том, что она выедет и встретит его лицом к лицу, растаяла.

Поэтому она была приятно удивлена вестью о [Леди] и её маленьком эскорте. Ограбить богатую аристократку до нитки и выяснить, на что способны её магические артефакты, было бы приятным развлечением. Так почему… почему…

Почему они проигрывали?

Тридцать с лишним Людей в доспехах врезались прямо в ряды двадцатифутовых пик, которыми Рэгс муштровала своих Гоблинов. Они могли остановить несущийся отряд кавалерии и делали это не раз. Броситься на эту стену пик было самоубийством для кого угодно. Или должно было быть.

Первого Розового рыцаря ударили две пики — в грудь и в плечо. Гоблины не стали ждать, пока он подойдёт к ним сам; Рэгс отдала приказ к атаке, и они врезались в него на полной скорости. Скорости, достаточной, чтобы насадить на пику.

Но острия обеих пик лишь скользнули по его доспеху. Ещё одна угодила ему в живот, и Рэгс увидела, как произошло нечто невероятное. Вместо того чтобы доспех прогнулся под давлением удара, толчок от столкновения прошёл вдоль крепкой пики и заставил восемь бежавших с ней Гоблинов врезаться друг в друга.

Пика ударила Человека в доспехе в лоб, и его доспех вышел победителем. Розовый рыцарь пробежал мимо пики, подняв топор в руках. Он врезался в Хоба и получил тяжёлый удар булавой по голове. Он не обратил на это внимания и одним чудовищным ударом свалил Хоба. Вдоль всей линии пик и пехоты происходило то же самое. Вот тогда Рэгс поняла, что она в беде.

Зачарованные доспехи! Она отчаянно замахала руками и крикнула. Гоблины, назначенные следить за ней посреди боёв, уловили, чего она хочет, и толчея пехоты вокруг Розовых рыцарей отхлынула. При этом они оставили восемнадцать мёртвых Хобов и ещё более пятидесяти Гоблинов.

Столько потерь. Глаза Рэгс горели, когда она подняла кулак и сжала его. Розовые рыцари подняли взгляды, когда Гоблины с арбалетами — сотни их, сидящих на деревьях или выстроенных в шеренги, — выстрелили как один.

Болты со стальными и деревянными наконечниками ударили рыцарей в доспехах со всех сторон огромным полукругом, что образовали Гоблины, дабы не задеть друг друга. На секунду воздух наполнился таким множеством снарядов, что Рэгс ничего не видела среди расщепляющихся болтов и…

Розовые рыцари вышли из града стрел невредимыми. Их доспехи блестели розовым и красным от крови. Гоблины уставились. Взгляд Рэгс медленно поднялся к женщине, что стояла в окружении шести рыцарей. Она могла бы поклясться, что [Леди] ей улыбается.

Недопустимо. Глаза Рэгс сверкнули. Она повысила голос и крикнула, когда Розовые рыцари снова пошли в атаку.

—-

— Маги! Хобы!

Пирит услышал зов и понял, что он скверный. Это был единственный зов, который могла сделать Рэгс, но он всё равно был скверным. Он двинулся, когда ряд Хобов вокруг него хлынул вперёд. Пирит ринулся вперёд и увидел перед собой давку огромных тел, что сражались со странными розовыми рыцарями. Но Хобы уже падали.

Их враг был слишком силён.

Магическое оружие рассекало воздух, раскалывая стальные щиты, испуская струи огня или, в одном случае, оставляя в воздухе острые следы света, что резали всё, чего касались. Розовых рыцарей было не остановить. Из-за их доспехов.

Они были слишком крепки! И хотя у Рэгс была хорошая задумка, думающая часть Пирита, спокойная часть, что всё анализировала, говорила ему, что если враг пришёл сюда, то он принял меры против простой силы или заклинаний. И действительно, Хобы не могли повредить доспехи, даже когда били в полную силу. И молнии, что шли от Ноиарса и других [Магов], тоже безвредно скользили по доспехам, хотя должны были насмерть поразить носивших их.

Впечатляющая магия. Разве на них не металл? Глаза Пирита сузились, когда он оказался лицом к лицу с одним из Розовых рыцарей в давке тел. Он замахнулся, и Розовый рыцарь поднял щит, отвечая выпадом меча.

Плохой размен. Пирит остановил замах и попятился. Выпад промахнулся, оставив за собой в воздухе след ледяного холода. [Рыцарь] помедлил, а затем снова замахнулся, поднимая щит.

Не-а. Пирит знал, что они ждут, пока он ударит, чтобы обменяться ударами. Им было неважно, попадут ли по ним. Он отбил клинок обухом топора, чувствуя холод на руках. Зачарованные клинки, зачарованные доспехи…

— Отходим!

Рёв поднимался от Хобов вокруг него, и они спешно отступали, пока Розовые рыцари их рубили. Пирит был рад это слышать. Рэгс не дура. Она поняла, что Хобов лишь перебьют, и теперь она вводила в бой…

Пирит глянул через плечо, когда [Рыцарь] снова сделал выпад. Небрежно Пирит опять отбил клинок; это было легко, если продолжать пятиться. Гоблины отходили, вовлекая Рыцарей в схватки один против сотен по всем направлениям. И розовые рыцари принимали предложение.

Это было плохо. Пирит быстро пятился, позволяя рыцарю нестись на него. Другие Гоблины кололи розового рыцаря со всех сторон, но он — или она — явно решил, что Пирит умрёт первым. Рыцарь не обращал внимания на удары по своим доспехам, обезглавив Гоблина ударом вбок.

Глаза Пирита сузились. Он скользнул в сторону, когда рыцарь сделал выпад, и обрушил топор, словно молот, ему на спину.

[Мощный удар]! Пирит не выучил более продвинутого Навыка, но однажды этим ударом рассёк доспех и хребет боевого коня…

Его топор разлетелся, когда он ударил Розового рыцаря. Воин в доспехах споткнулся на полушаге, а затем повернулся к Пириту. Хоб и Гоблины вокруг него уставились на Розового рыцаря, а потом попятились. Это было совсем нечестно.

Группа Гоблинов с пиками врезалась в розового рыцаря, сдерживая его на несколько мгновений. Пирит снова попятился и увидел, что бой идёт так же по всему лесу. Розовые рыцари безнаказанно прорубали себе путь через Гоблинов, что пытались повредить их доспехи. Это была бойня, и Пирит чувствовал, как в его сердце поднимается ярость при виде гибнущего народа.

И всё же холодная часть его всё равно одобряла. Это имело смысл. Как уничтожить врага наиболее действенно? Ты посылаешь воинов — их не нужно много — сражаться. Воинов, которым враг не может причинить никакого вреда.

Из-за уровней. Из-за того, что у них не хватало зачарованного оружия или Навыков. А если хватало — Пирит увидел, как один из Розовых рыцарей поднял щит, и тот стал стеной, которую Гоблины не могли пробить. Другой рубил боевым топором, будто тот лёгок как пёрышко, а ещё один применил Навык, что отшвырнул группу Гоблинов в воздух.

Они тоже были высокоуровневыми. И тогда Пирит понял, что Рэгс сделает дальше. Что она должна сделать.

Отступить.

Но куда им идти? Розовые рыцари будут их преследовать, рубить или целиться в неё. Одна группа уже прорубалась к Рэгс. А она указывала — на [Леди]?

— А.

Пирит понял, что она делает. Навреди вожаку, если не можешь ранить солдат. Дождь арбалетных болтов пролился, словно ливень с неба, на женщину без доспехов. Она же в ответ подняла руку и…

— [Безмятежные небеса].

Болты и стрелы разошлись в небе — как, впрочем, и облака. Пирит, Рэгс и те Гоблины, у кого было время посмотреть, уставились, пока [Леди] улыбалась. Болты пролились вокруг неё и её эскорта огромным кругом… кругом безмятежности вокруг неё. Затянутое тучами небо над её головой было синим.

Это было нечестно. Это было гениально, но нечестно. Рэгс практически кричала, приказывая дать второй залп. [Леди] не могла сделать это дважды!

Ей и не пришлось. Когда арбалеты поднялись во второй раз, один из Розовых рыцарей взревел. На секунду он навис над Гоблинами, его доспех искривился, прорези забрала засияли ужасным светом. Он был чудовищем — каждый лук и арбалет повернулись к нему и выстрелили разом.

Рыцарь принял град смерти не дрогнув. Пирит протёр глаза, и наваждение исчезло. Но другой Рыцарь принялся колотить по своему щиту, применяя ещё один Навык, что создавал мишень для Гоблинов.

Они господствовали на поле боя своими Навыками. И когда группа Хобов и воинов Красного клыка врезалась в эскорт вокруг леди, Пирит увидел, как единственный другой мужчина без доспехов на поле боя шагнул вперёд.

Он был [Фехтовальщиком], если судить по рапире. И он был хорош. Мужчина пронзил пятерых воинов Красного клыка сквозь их защиту, когда те бросились на него разом, а шестеро розовых рыцарей рубили других Гоблинов, не сдвигаясь с места вокруг [Леди]. Она сморщила нос, когда в воздух фонтаном брызнула кровь.

Смерть. Пирит чувствовал её в воздухе. Он огляделся — Рэгс сидела на своём звере, ошеломлённая. Лютоволки и воины Красного клыка, её элита, теперь бились с Розовыми рыцарями, и всё равно рыцари не получали урона. Они были непобедимы.

Гоблинам надо было отступать. Пирит хмыкнул, когда преследовавший его рыцарь прорвался мимо пик и начал прорубаться к нему. Он глянул через плечо. Позади только вода. Озеро отрежет им отступление. Рэгс придётся гнать их через лес, но что, если там ждёт второй отряд? Или что, если у них есть способы их нагнать? Воды озера краснели, когда в них стекала кровь…

Вода. Озеро. Пирит моргнул и повернулся, когда леденящий длинный меч снова взметнулся к его голове. Он попятился, потом развернулся и побежал.

Рыцарь последовал за ним. Пирит проскочил, разбрызгивая воду, мимо рядов Гоблинов, стоявших в воде. Их уже оттеснили так далеко? Он повернулся и поднял рукоять своего сломанного топора, стоя по живот в воде. Как и следовало ожидать, рыцарь последовал за ним. Его клинок замораживал воду вокруг, пока рыцарь брёл к Пириту. Это было любопытно.

И рыцарь явно не соображал как следует. Иначе понял бы, что вода замедляет и Хоба, и рыцаря. И всё же меч так же взметнулся на Пирита, и он вынужден был признать — это было опасно.

Пирит пригнулся. Рыцарь рубанул по воде и наконец был вознаграждён попаданием. Кровь брызнула вверх в воде, но удар не был решающим, замедленный жидкостью. Рыцарь поднял меч для последнего удара…

И Пирит фонтаном взметнулся из воды. Он всем телом врезался в рыцаря, и они вместе рухнули в озеро, под воду. Он почувствовал, как рыцарь барахтается, ощутил, как тот пытается встать, и потянулся к его шее.

Изъян. Розовые рыцари были сильны, но Хоб всё равно был сильнее. А в воде они были достаточно медлительны, чтобы их поймать. Пирит схватил голову в забрале и почувствовал, как Розовый рыцарь извивается. Слишком поздно.

Второй изъян. Всему нужно дышать. Пирит вдавил голову вниз, а потом наступил на бьющееся тело. Он вжал рыцаря в илистое дно озера и почувствовал, как тот отчаянно вырывается. Всё дышит. Если только не может.

— Вождь!

Низкий голос Пирита прогремел над полем боя, повернув головы Гоблинов. Он увидел, как Рэгс обернулась к нему с широко раскрытыми глазами, а потом поднял в руке розовый щит. Рыцарь бился под его ногами, но теперь Пирит стоял на нём.

Рэгс поняла сразу. Она закричала, и затрубили рога; Гоблины как один отступили к озеру. Но теперь Розовые рыцари были полны решимости их остановить. Они образовали линию смерти и двинулись на Гоблинов, рубя их, целясь теперь в Рэгс. Пирит застонал. Они шли за ней! А он не мог быть там, чтобы их остановить.

Он хмыкнул, нырнул в воду и оттолкнул отчаянную руку. Розовый рыцарь всё ещё вырывался! Он — или она — откуда-то получал воздух, или мог невероятно долго задерживать дыхание. Пирит вынырнул и отчаянно повернулся.

Был лишь один Гоблин, что мог — где он? Он лихорадочно оглядывал поле боя, держа слабеющего рыцаря в захвате под водой.

Вон. Седобород сражался своим старым двуручным мечом, смеясь, пока рыцарь с боевым топором обменивался с ним ударами. Но пожилой Хоб уклонился от каждого удара. Он мог…

Кинжал вонзился Пириту в бок, клинок, что заморозил его нутро. Он охнул и вырвал клинок из руки рыцаря. Он отказывался отпускать, хотя рыцарь колотил по его ране.

Глупо. Надо было подумать о… Пирит увидел, как [Леди] поворачивает голову к нему. Седобород. Он должен был быть… ну конечно. Зачем [Рыцарям] специализироваться только на мечах? У некоторых были луки, у других — заклинания.

Глупо было не подумать об этом.

—-

— Свалите того Хоба.

Бетал указала, и один из рыцарей рядом с ней бросил своё оружие, чтобы вытащить лук из-за спины. Зачарованная тетива звякнула один раз, и Хоб, что сумел свалить юную леди Велку Кавейс — странствующего рыцаря на обучении, которую Бетал приняла в свои ряды, — упал с двумя стрелами в груди. Велка рванулась вверх, ища своё оружие, пока Гоблины ревели, а та, что была на волчьей спине, завизжала от ярости и погнала своего зверя в озеро за ним.

— Юная Велка жива? О, вижу, что жива.

Бетал вздохнула, когда рыцари вокруг неё снова сомкнули ряды. Гоблины бросили попытки напасть на неё; клинок Томаста и груды тел Гоблинов доказали тщетность этого. А остальные её воины были слишком опытны, чтобы их вот так заманили в воду.

— Жаль. Тот Хоб выглядел почти разумным.

Томаст повернулся к ней с намёком на укор в глазах. Бетал вздохнула.

— Я знаю. Я знаю. Но чудовище, что убивает, это… мы могли бы выудить его потом, если Велка оставит его в живых. Или, может… послушай, что там происходит?

Она нахмурилась и указала на место, где Гоблины сражались с Рыцарями Лепестка. Почти все они отступили, оставив за собой сотни мёртвых тел. Но один Гоблин не отступил.

Седобород бился с Розовым рыцарем с боевым топором — сэром Керригом Луисом — с той минуты, как врезался в строй Поизонбайт. Он один не был срублен, хотя лезвие боевого топора пылало в открытом воздухе, а сэр Керриг был мастером в обращении с ним.

Вместо этого Седобород теснил Розового рыцаря, нанося тяжёлые удары по доспеху мужчины и заставляя его звенеть. Остановка их продвижения привлекла внимание других Рыцарей Лепестка, и они пришли на помощь сэру Керригу, чтобы разобраться с этим досадным противником.

Теперь его окружали шесть Розовых рыцарей, пока Седобород бил и отбивал каждый удар в вихре стали. Розовое наступление замерло, и глаза леди Бетал расширились, когда она заметила заминку.

— Томаст, кто этот Гоблин?

У Шевалье не было ответа, но глаза его сузились, когда он увидел, как сражается Седобород. Другие Гоблины тоже остановились, пока старый Гоблин уклонялся от двух ударов и отвечал сразу на три, его двуручный меч сверкал звенящей дугой. Он извернулся и одновременно отбил один удар и парировал другой. Когда он крутанулся и ударил ногой, Розовый рыцарь слетел с ног в грязь.

— О боже.

Глаза леди Бетал расширились, когда она увидела, как сражается Гоблин. И не только из-за этого. Она видела и чувствовала, как поле боя оборачивается против неё.

—-

Гоблины племени Пойменных вод остановили своё отступление, пока Седобород сражался. Ощущение отчаяния, безнадёжности, что тянуло вниз их руки и ноги, испарилось, когда всё больше из них видели Гоблина, что не пал. Они указывали и ревели, и Рэгс увидела проблеск победы во тьме.

Это вдохновляло. Одинокий Гоблин удерживал восьмерых [Рыцарей], тесня их назад, его меч пел в воздухе, пока он смеялся. Пирит стоял в воде, кровь капала из его ран. Ноиарс нашёл ещё молний и метнул их по воздуху. Гоблины перестали отступать и держали позиции. Как они могли иначе?

Они увидели героя.

На своём Лютоволке Рэгс увидела, как поле боя меняется. Она подняла меч и закричала.

— В атаку! В атаку!

В её словах не было тактики. Рэгс просто почувствовала течение, куда более обширное, чем то, что могла создать она, увлекающее её вперёд. И когда она пришпорила своего зверя, её племя сделало то же. Гоблины хлынули через грязную землю, крича. Они ринулись на удивлённых [Рыцарей], не обращая внимания на зачарованные клинки, колотя по зачарованным доспехам.

Ход боя обернулся против Людей. Они попятились, лишь бы их не захлестнули, образуя стену стали вокруг своей [Леди]. Она сверкнула глазами и указала рукой. Её голос затрещал молнией над полем боя.

— Томаст!

И вот он. [Дуэлянт] рядом с ней шагнул вперёд, и его клинок хлестнул воздух. Гоблины падали, прежде чем приблизиться к нему, а потом в бою наступила пауза.

Потрёпанные Розовые рыцари отступили, когда Седобород опустил меч. Он не задыхался, но с его тела лёгкой дымкой парил пот. Томаст поднял рапиру и отсалютовал Гоблину. Седобород ухмыльнулся и поднял свой двуручный меч.

Они прыгнули вперёд, когда Люди и Гоблины отступили, и сошлись в лязге клинков. Только вот истинного соприкосновения металла о металл так и не было. Двое ударили друг в друга одновременно, и рапира Томаста была быстрее. Он метнул остриё к глазам Седоборода, и Гоблин увёл голову от клинка. Он рубанул — невероятно быстро для такого большого меча — в грудь Томаста, и [Дуэлянт] отступил, позволив клинку пройти в доле дюйма от его одежды.

А потом они затанцевали. Другого слова не было. Рэгс видела, как сражаются воины Красного клыка — сама точность и грация, — но [Дуэлянт] и Седобород были на совершенно ином уровне. Каждый удар был так быстр и текуч и переходил в следующий. Рэгс не могла представить, чтобы она попыталась сразиться с тем или другим. Она была бы мертва после первого удара.

Но ни один пока не задел другого. Томаст отступил, хмурясь, а затем рассёк рапирой воздух. Между ними было изрядное расстояние, но Седобород извернул тело в сторону. Позади него вскрикнул и упал Хоб, кровь струилась из его груди.

Он резал воздух! Глаза Рэгс сузились, когда она уставилась на рапиру Человека. Теперь [Дуэлянт] рубанул, и Седобороду пришлось сблизиться с ним, иначе Гоблины за его спиной получили бы раны. Так он и сделал, в выпаде, что бросил его низко над землёй. А Томаст ждал.

— [Двойной разрез].

Когда он сделал выпад, одновременно ударила серебристая полоса, так что на долю секунды показалось, будто у Томаста вдруг две руки вместо одной. Обе целили в сердце Седоборода, и обе — промахнулись. Метнувшийся в выпаде Седобород исчез, и Томаст повернулся.

Два Седоборода стояли у него за спиной. Они ударили одновременно, и мужчина отпрыгнул в сторону — первое неизящное движение за весь поединок. А когда он приземлился, три Седоборода ждали его.

Был ли это остаточный образ, порождённый скоростью, или Навык? Рэгс не знала, лишь то, что Седобород вдруг размножился. Мираж старых Гоблинов рубил, пока Томаст пятился, его мелькающая рапира теперь оборонялась, отражая призраков.

А потом — Томаст ринулся вперёд, стрелой пронёсся над землёй к тому, кто, должно быть, и был истинным Седобородом, его рапира сделала выпад. Это был молниеносный удар. И всё же Седобород был готов. Его двуручный меч скользнул вдоль рапиры Томаста и мягко, о, так мягко вскрыл мужчине грудь и живот одним ударом.

Это было изящно и, как пришлось подумать Рэгс, намеренно. Томаст пошатнулся, повернулся и схватился за грудь. Кровь струилась из перерезанных артерий, и закричал женский голос.

— Томаст!

Бетал бросилась вперёд, как и Розовые рыцари. Они образовали стену перед ухмыляющимся Седобородом. Только кончик двуручного меча Гоблина был окровавлен. Бетал бросилась на грудь мужа, пока рыцарь опускался на колени, возясь с лечебным зельем. Она крикнула, когда рыцари подхватили раненого Шевалье.

— Отходим! Рыцари, заслоните моего мужа своими жизнями!

Они отступали? Рэгс уставилась в неверии, но павший мужчина был явно важнее всего остального. [Леди] встала, её костюм для верховой езды был залит кровью, а глаза были убийственны, когда она смотрела на ухмыляющегося Седоборода. Она вскинула голову и заговорила в тишине.

— Приготовьтесь, Гоблины. Завтра я вернусь. Бегите до этого, или я вернусь, чтобы вас раздавить.

Затем она повернулась и поспешила прочь с Рыцарями Лепестка. Гоблины отпустили их без единого слова. Цена битвы была слишком высока, и к тому же…

Был ещё Седобород.

—-

Он стоял в останках поля боя, нетронутый. Там, где сильных Хобов и Гоблинов-ветеранов срубали, словно пшеницу, он один был невредим. Рэгс подъехала к нему и заметила, как её Лютоволк шарахается от него, отказываясь приближаться. Поэтому она спешилась и подошла к нему.

— Вождь.

На этот раз старый Хобгоблин не поклонился ей. И Рэгс была уверена, что и не должен. Она смотрела на него, не видя в том, как он теперь держался, прежнего невинного старческого слабоумия. Она никогда не видела старого Гоблина. Она понятия не имела, что Гоблины могут быть старыми. И теперь она чувствовала себя дурой.

— Кто ты?

Он лишь ухмыльнулся ей. Седобород повернулся, воткнул меч в землю и посмотрел.

— Где Пирит?

Гоблины обернулись. Вмиг они отыскали Пирита. За ним ухаживали; Рэгс использовала на нём свои лучшие лечебные зелья, но две стрелы в груди прошли близко к сердцу. Только его жир защитил его. Он, пошатываясь, поднялся, когда Седобород подошёл.

— Древний.

— Хорошая мысль! Умно. Ты всегда был умён. Но непобедимое есть непобедимое, а? Хорошо, что ты встречаешь таких Людей сейчас, а не позже. Такие воины есть всегда. Пусть это заставит тебя тренироваться усерднее, ленивый ты мечтатель!

Седобород похвалил Пирита, ласково похлопывая его по голове и плечам, пока Пирит тихо хмыкал. Рэгс последовала за ними; все Гоблины последовали. Она подождала, пока Седобород повернётся, чтобы спросить снова.

— Кто ты? Ты не…

— Не Седобород, Вождь? Не я? Я никогда не говорил, кто я. Я просто старый Гоблин. Что удивительного в том, что я умею сражаться?

Старый Гоблин невинно развёл руками. Рэгс сузила глаза, оглядывая собрание шрамов по всему его телу. Она злилась, что ей солгали, и, возможно, Седобород это увидел.

Если и увидел, ему было всё равно. Она открыла рот в третий раз, и Седобород рассмеялся. И этот смех поглотил и слова, и звуки разом. Он вернулся к своему двуручному мечу и повернулся. Все Гоблины уставились на него. И теперь он был выше.

— Кто я? Я Грейдат.

Имя ничего не значило для Рэгс или других Гоблинов. Кроме Ноиарса. Он вслух застонал и упал на колени. Старый Гоблин снова рассмеялся. Он стоял во весь рост, и его голос эхом отдавался в лесу, над озером. И теперь он был ещё выше. Великан, заключённый в маленьком теле.

— В минувшие годы меня знали по всему миру. Они кричали моё имя. Враги, союзники. Мир трепетал, пока мы строили, а потом разрушали. И хотя многие забыли его лицо, покуда жив хоть один Гоблин, его мечта продолжается. Я служил Велану Доброму. И он назвал меня своим слугой меча.

Старый Гоблин был дряхлым, покрытым шрамами тысяч битв, без большей части зубов. Пожилой, побитый воин. А потом он вытащил свой меч из земли и стал другим. Его глаза пылали, его улыбка могла затмить солнце. Он поднял клинок, и Гоблины вокруг него пали на колени. Его голос отдавался эхом, когда он поднял меч, гордый, непоколебимый. Другой Гоблин, исполненный достоинства, древний и необъятный, как небо, назвал своё имя миру.

— Я Грейдат Клинков. Некогда — Гоблин-лорд.

Он насмешливо поклонился Рэгс. Она почувствовала, как её кожа холодеет и стынет. Тихий звук пронёсся сквозь Гоблинов, словно ветер, словно сердце бури.

Здесь стоял Гоблин-лорд. Из ниоткуда. Это было невозможно, и всё же — кто мог это отрицать? Уж точно ни один другой Гоблин не обладал его мастерством, его силой. И ни один другой Гоблин не смог бы солгать, не стал бы лгать об этом.

Что-то, однако, было не так. Рэгс искала в Грейдате любой признак того, что он тот, кем себя назвал. И не находила ничего. У него не было ни притяжения среди племени, ни мысленной тяги или связи, что сказала бы ей, что он выше её. У него не было ауры, что отмечала бы его как уникального или хотя бы как Хоба. Это было нечто присущее всему роду Гоблинов, и этого ему недоставало.

Трепет, что испытывали к нему другие Гоблины, был порождением его мощи, и ничем иным. Рэгс чувствовала притяжение Вождей, слабых и сильных. Она чувствовала далёкий зов Гоблин-лорда, что побуждал её внять его призыву. Все Гоблины звали друг друга, все были связаны. Но здесь стоял Гоблин-лорд, истинный лорд, вассал самого прошлого Короля Гоблинов, и она не чувствовала ничего.

Он… был словно призрак в мире. Он не вписывался в общий ряд. Он не притягивал её, не сливался с её существом, как другие Гоблины. Почему? Или, вероятнее, как?

Рэгс сузила глаза. Она не знала, был ли это выбор Грейдата или… последствие смерти последнего Короля Гоблинов. И всё же она ни на секунду не сомневалась, что он говорит правду. Грейдат стоял, воткнув свой ржавый и побитый двуручный меч в землю рядом с собой, рваная седая борода развевалась на холодном ветру, и всё равно он давил всех своим присутствием.

Но зачем он пришёл сюда — нет, зачем он раскрыл себя именно теперь? Потому что враг был слишком силён? По тому, как он просто ранил Шевалье, Рэгс была уверена, что не в этом дело. Она смотрела на него и с усилием сглотнула пересохшим ртом.

— Зачем ты здесь?

Морщинистые брови старого Гоблина поднялись. Он ухмыльнулся ей оставшимися зубами.

— Посмотреть, достойна ли ты.

— Достойна ли?

Он обдумывал вопрос, пока сердца тысяч Гоблинов гремели в тишине. Здесь стоял Гоблин-лорд. И его ответ был прост.

— Нет.

Он покачал головой, и Рэгс стояла, глядя на него. Она чувствовала себя раздавленной, хотя это было одно слово. Она чувствовала себя маленькой и никчёмной. Грейдат посмотрел на неё, и она была ребёнком, что смотрит на него снизу вверх.

— Почему?

— Ты слишком молода. Слишком мала. Слишком слаба.

Он наклонился, чтобы взглянуть на неё, — добрый Гоблин, что низвергал империи.

— Но главное? Тебя недостаточно.

— Недостаточно?

— Ты не давишь других тем, кто ты есть. Вот и всё.

Рэгс не поняла, и Грейдат это увидел. Он повернулся и поднял меч. Его голос эхом разнёсся над озером. Он взмахнул клинком, и раздался рвущий звук, вой. Гоблины бросились ничком. На другом конце озера воды расступились, рассечённые чем-то, чего Рэгс не могла видеть. Они сомкнулись, и Грейдат взревел.

— Подавляющий! Гоблин-лорды определяют себя своим подавляющим талантом! В бою, мечом, топором, луком или магией! Умом или сердцем! Гоблин-лорды должны стоять выше всех остальных!

Он снова взмахнул оружием, и дерево упало. Высотой в сотни футов, оно рухнуло в воды. Грейдат поднял меч и взревел.

— Гоблин-лорд правит над другими Гоблинами! Им нет равных! Я величайший из клинков, тот, кого нельзя было победить силой оружия! Я Грейдат! А ты была бы лордом? Равной мне?

Рэгс не могла ответить. Воздух сдавил ей горло, и она ловила ртом воздух. Грейдат рассмеялся и отвернулся. Она закашлялась, болезненно вдыхая.

— Ты. Тебя недостаточно, дитя-Вождь. Тремборага недостаточно. Он стар, ленив, жирен от своего высокомерия. Гарен Красный Клык самодоволен в своей силе. Вот что я вижу. Но мне любопытно, вправду ли Гоблин-лорд так ущербен, как утверждают другие?

— Он… он…

Он такой, как ты? Рэгс едва могла дышать. Грейдат снова насмешливо рассмеялся.

— Нет. Он молод. Но он должен быть достоин своего положения. Но даже если он достоин — я скакал с Королём Гоблинов. Он мне не ровня. И ты не достойна, дитя! Пока нет. Никто из вас не достоин даже помнить лицо Короля Гоблинов!

Куда делся добрый старый ухмыляющийся Гоблин? Грейдат снова взмахнул мечом, и на этот раз Рэгс почувствовала, как молот вбивает её плашмя в землю. Он ударил её! Чем-то — воздухом?

Она охнула и свернулась в клубок, чувствуя вспышки боли. Теперь другие Гоблины пришли в движение. Инстинктивно они пытались защитить своего Вождя. Один замер, шагнув перед Грейдатом, — Гоблин-лорд взмахнул мечом, и Хоб пролетел по воздуху, врезавшись в других. Другие Гоблины хлынули вперёд; Грейдат отшвыривал их или обрушивал наземь небрежными взмахами меча.

Подавляющий.

— Древний. Хватит. Хватит.

Пирит, спотыкаясь, шагнул вперёд. Грейдат замер с поднятым мечом.

— Сопляк.

Почтительно Пирит склонил голову перед Грейдатом, пока Рэгс, охая, распрямлялась.

— Перебор. Тебя слишком много.

— Верно.

В тоне Грейдата не было извинения. Он повернулся.

— Я ухожу, юный Пирит. Иду посмотреть, что за Гоблин-лорд. Твой Вождь пока слишком мала. Она может стать чем-то, если вырастет, а может, и нет. Я не буду ждать.

Он начал уходить. Рэгс прохрипела слово, а потом поползла за ним. Она схватила Грейдата за ногу, когда он уходил, не обращая внимания на грязь, что липла к её телу. Он остановился и посмотрел на неё сверху вниз.

— Почему?

Рэгс могла сказать лишь это слово. Но имела она в виду — почему всё? Почему он скрывался? Почему Пирит его знал? Почему он не… не…

Почему он не вёл свой народ, пока тот погибал? Грейдат наклонился. Его голос был тих, когда он впервые встретил взгляд Рэгс. Она увидела скорбь в глубине его багрового взора. Скорбь, жгучую ненависть, что длилась века, и что-то ещё. Сожаление?

— Потому что я не могу быть Королём.

Затем он поднял Рэгс одной рукой и небрежно отбросил её в сторону. Рэгс кувыркнулась в воздухе и неудачно приземлилась на землю. Другие Гоблины попятились, когда Грейдат зашагал через разрушенный лагерь, из леса и вдаль. Когда Рэгс поднялась, его уже не было.

—-

Гоблин-лорд был здесь всё это время. Легенда из прошлого, он скрывался среди них. Поизонбайт была почти вне себя, грызя свою руку, вспоминая каждый раз, когда была рядом со старым Гоблином. А он оставался в горе Тремборага годами! Почему?

Никто не знал. Но все они видели его, все слышали его слова. Их Вождь не была готова стать Гоблин-лордом. Это было естественно, пожалуй. Но видеть его — и видеть, как маленькая Гоблин поднялась потом…

Подавляющий. Вот слово, что определяло Гоблин-лордов. Так сказал Грейдат. Подавляющий. Ему не было равных в бою. Люди, что уничтожили тщательные стратегии Рэгс, разбились о его клинок. И теперь он ушёл.

Гоблины жаждали последовать за ним. Ноиарс сидел, бледный и молчаливый, у костра. Редскар смотрел на свой меч, будто вдруг осознал, что всю жизнь играл с палками. Другие Гоблины были такими же. Они последовали бы за ним, бросили бы своё племя, ни секунды не раздумывая, стоило ему лишь попросить. Но…

Он был словно призрак, как и почувствовала Рэгс. У него было физическое присутствие, но никакой мысленной связи с племенем. Некогда он был Гоблин-лордом, да, но теперь он им не был.

— Пока нет.

Это Ноиарс сказал первым. Другие Гоблины посмотрели на него. Он кивнул в сторону Рэгс. Она сидела там, куда её отшвырнул Грейдат, глядя в землю. Он огляделся.

— Пока нет. Может, никогда?

Было бы это плохо? Гоблин-лорд был редкостью. И всё же… Ноиарс смотрел на то место, где стоял Грейдат. Его руки дрожали.

— Другое племя могло бы. Могло бы…

Гоблин-лорд. От этой мысли все они содрогнулись от страха и тоски. Гоблин-лорд на юге был недостоин, но всё в их природе взывало о таком. Гоблин-лорд и Король Гоблинов. Если Рэгс не могла им быть, то…

— Нет.

Заговорил голос. Ноиарс развернулся. Пирит стоял над ними, потирая свою только что исцелённую грудь. Он покачал головой.

— Не идти. Вождь молода. Мала. Но не недостойна.

Его голос заставил других Гоблинов замяться. И всё же перед лицом того, что они видели, — один из бывших Хобов Тремборага повысил голос, говоря заискивающим, льстивым тоном.

— Вождь молода, да. Но ты силён. Один из учеников Грейдата? Мог бы стать Вождём?

Другие Гоблины затаили дыхание. Он предлагал измену. Пирит бесстрастно уставился на Хоба, а потом поднял руку. Он сжал кулак и ударил Хоба по голове.

Другой Хоб был воином, и хорошим. Он поднял руку, визгливо отпираясь. Он собирался блокировать. Поэтому Пирит поменял угол и дугу удара прямо на лету. Он небрежно врезал другому Хобу по голове, не сбившись ни на миг. Звук был тяжёлым и приятным, но сам удар заставил всех других Гоблинов раскрыть рты. На другом конце лагеря несколько воинов Красного клыка с интересом привстали. Редскар смотрел на Пирита, впечатлённый.

— Хороший удар.

Пирит пожал плечами, когда другой Хоб рухнул. Редскар посмотрел на упавшего Хоба и сузил глаза.

— Седобород — Грейдат тебя чему-нибудь учил?

Большой Хоб замер. Он бесстрастно пожал плечами, ни проблеска эмоций не пробежало по его лицу. Он был либо прост, каким казался, либо — другие Гоблины вспомнили ложную личину Седоборода — поистине великолепным актёром. Пирит почесал живот, отвечая Редскару.

— Учил кое-чему. Кое-чему. Важным вещам, неважным вещам. Кое-чему.

Другие Гоблины переглянулись.

— Сколько?

Пирит снова пожал плечами.

— Немного. Старым вещам. Историям. Но я давно ушёл с горы. Создал своё племя. Давнее прошлое.

Он махнул рукой, и никто в это ни на секунду не поверил. Поизонбайт сузила глаза.

— Рэгс разбила твоё племя.

— Да.

— Как?

— Много стрел. Не увернуться толком. Плюс — Гарен Красный Клык. Хорошо не драться, я думаю.

Пирит невозмутимо выдержал её взгляд. Он повернулся и склонил голову.

— Вождь.

Рэгс стояла позади Хоба, маленькая, бледная на вид. Другие Гоблины помедлили секунду, прежде чем подняться на ноги. И она это увидела. Рэгс посмотрела на Пирита, а потом на других Гоблинов.

— Пока нет.

Она произнесла эти слова горько. Никто из других Гоблинов не мог посмотреть ей в глаза. Кроме Пирита. Он кивнул и продолжил.

— Вождь, Люди возвращаются. Что делать?

Она моргнула, глядя на него. Слушавшие Гоблины моргнули, глядя на него. Но Пирит просто ждал, терпеливо, как всегда, приказов Рэгс.

Маленькая Гоблин помедлила. Она поскребла землю.

— Надо бежать.

— Люди охотятся.

Пирит указал на это, и она сверкнула на него глазами. Рэгс открыла рот, чтобы сказать ему, что сражаться невозможно, что Грейдат был единственным, кто мог драться! Потом её взгляд зацепился за что-то на боку Пирита. Она уставилась.

— Сломанный топор.

Он моргнул и посмотрел вниз. Топор, что дала ему Рэгс, — её первый дар кому-либо из её последователей после набега с Тремборагом — сломался. Он поднял его и пожал плечами.

— Прости.

Он протянул его ей, и Рэгс уставилась на сломанный металл и дерево. Она огляделась. Лес был полон деревьев. Высоких. И всё же Грейдат свалил одно в мгновение. Она посмотрела на упавшее дерево, и Гоблины увидели, как что-то промелькнуло на её лице. Маленькая Гоблин была мала. Но потом она улыбнулась и стала чуть выше.

Их Вождь повернулась лицом к остальным и подняла топор в руках. Она с кряхтением взвесила его и посмотрела в сторону деревьев.

— Принимайтесь рубить. Мы не бежим. Мы готовимся.

Гоблины посмотрели на неё, а потом друг на друга. Затем они встали. Пирит сказал за всех них.

— Да, Вождь.

—-

На следующий день сорок Розовых рыцарей, леди Бетал и шевалье Томаст остановились на том же месте и увидели, что Гоблины не сбежали. Если бы и сбежали, это не имело бы значения; Рыцари Лепестка были столь же искусны в бою верхом, как и пешими. То, что им пришлось спешиться, чтобы маневрировать в лесу, не имело никакого значения.

Однако одно изменилось. Брови леди Бетал поднялись, когда она увидела, что несколько деревьев в глубине леса были повалены. И из этого дерева Гоблины построили…

— Крепость.

Томаст исцелился от вчерашних ран, но Бетал всё равно отказалась пускать его первым в бой. Если Гоблин с двуручным мечом появится снова на этот раз, с ним разберутся другие. Розовые рыцари вместо этого окружат старого Гоблина и измотают его числом и магическими артефактами. Только вот, похоже, вместо того чтобы выслать своего чемпиона и строить на нём свою стратегию, на этот раз Гоблины строили.

Стена из дерева, могучая баррикада, с которой Гоблины могли отразить любую атакующую силу. Таких стен было четыре, каждая двадцати футов в высоту, образуя короб среди деревьев. Там Гоблины решили дать бой, в своей деревянной крепости среди грязи и снега. Достойное место, чтобы держать осаду. Бетал разглядела за стенами ещё Гоблинов, готовых удерживать её сколько угодно. Она вздохнула и покачала головой.

— Как изобретательно. Они сделали это за один день? Я бы сказала, что это похвально, — но не скажу. Томаст? Разрушь стены.

Её Шевалье кивнул. Неохотно, подумала Бетал. Даже после того, как его чуть не убили, — её сердце забилось быстрее от ярости. Он был слишком добр. Он кивнул одному из Розовых рыцарей, стоявших рядом с ним. Гоблины наблюдали, любопытствуя. У них были тяжёлые щиты на стенах и заграждения из толстого дерева. Они, вероятно, были уверены, что выдержат сколько угодно стрел, что привезли Розовые рыцари.

Один из Рыцарей Лепестка, что выглядел менее массивным, чем остальные, поднял посох в руках, закованных в розовые латные перчатки, и направил его в сторону стен. Он произнёс одно слово, указал. Один из Гоблинов на стенах, без ушей, криком поднял тревогу…

Слишком поздно. Заклинание [Огромный огненный шар] пронеслось через лес и разорвалось по стенам. Гоблины закричали и исчезли в аду, а вспышка и дым на секунду ослепили всех. Когда всё кончилось, в толстых стенах открылась огромная дыра, и тысячам Гоблинов внезапно открылся впечатляющий вид на Розовых рыцарей. И наоборот.

— [Рыцари] могут быть и [Рыцарями-магами], маленькие Гоблины. Вперёд!

Голос Бетал хлестнул, и Розовые рыцари снова ринулись в атаку. Они помчались к Гоблинам, что встретили их рёвом. Только вот теперь они были заперты, пойманы в ловушку крепостью, которую так усердно проектировали! Розовые рыцари неслись к ним, намереваясь удержать их на месте и извлечь выгоду из этой ошибки.

—-

Уловка длилась, пока первый розовый рыцарь почти не настиг её Гоблинов. Рэгс, сидя на одной из задних стен, отдала приказ. Она подняла руку, и Пирит указал. Гоблины, спрятавшиеся за одним из огромных деревьев, увидели сигнал и толкнули.

Гоблины и деревья. Разумеется, они срубили несколько, чтобы построить этот дурацкий маленький форт, но остальное время они провели, тщательно, тщательно подпиливая основания деревьев, следя за тем, чтобы те всё ещё стояли прямо, но их можно было толкнуть…

Первое дерево, древний страж в сотни лет от роду, с громоподобным треском рухнуло на Розовых рыцарей. Они вскрикнули, не готовые к тому, что несколько тысяч фунтов дерева обрушатся на них. Рэгс сжала кулак, когда двое Рыцарей упали, придавленные ветвями. А ещё одного задело напрямую! Она крикнула в ликовании…

Пока не увидела, что рыцарь всё ещё шевелится. Слабо, да, но удар лишь помял его доспех. Рэгс уставилась. Другие Рыцари поднимали дерево, пытаясь вызволить товарища…

— Следующее дерево.

Она указала на Пирита. Он кивнул и указал на ещё два дерева. Хобы и Гоблины, прятавшиеся за ними, налегли, и деревья повалились. Целиться ими было трудно, конечно, но, к счастью, розовые рыцари были такой яркой мишенью.

Одно огромное дерево нацелили прямо на леди Бетал. Она моргнула, глядя на него. Десять её Розовых рыцарей с рёвом прыгнули к дереву. Они упёрлись и поймали дерево, что падало на них. Рэгс раскрыла рот.

— Ещё деревья!

Ещё четыре дерева повалили, но Розовые рыцари теперь отступали из леса. Двое их товарищей лежали на земле — без сознания или мёртвые, трудно было сказать. У некоторых других Розовых рыцарей были помяты доспехи.

Это была ничтожная победа, по мнению Рэгс, но Гоблины вокруг неё дико ликовали, видя, как непобедимые Люди отступают. И без Седоборода! Она видела, как они смотрят на неё, и села чуть прямее.

Подавляющий. Она знала, что как воин слаба, но её ум? Рэгс сузила глаза. Что человеческая [Леди] сделает дальше? Сожжёт лес? Атакует издали? Рэгс приготовилась ко всему, но всё же не была готова к тому, что леди Бетал сделала дальше.

—-

— Вот же плутовка.

Бетал сузила глаза, глядя на поваленные деревья и оглядывая крепость Гоблинов. На этот раз она не могла разглядеть Вождя Гоблинов; а если бы могла, то выстрелила бы издали, невзирая на возражения Томаста.

Один из её Розовых рыцарей, выживший под упавшим деревом, отсалютовал ей. Его шлем был помят, а сам он нетвёрдо стоял, но голос его был ясным и встревоженным.

— Миледи, они пытаются окружить наши позиции.

Он указал на Гоблинов, что медленно вытекали из леса. Был ли у них ещё один план или это был ложный выпад? Живы ли двое её [Рыцарей]? Сердце Бетал ныло, а голова болела от попыток понять, что может случиться дальше.

— Сэр Ресип, похоже, нас застали врасплох. Что вы предлагаете делать? Если Гоблины способны вывести из строя двух моих Рыцарей Лепестка, стоит ли рисковать ещё вашими жизнями?

Он поклонился, бесстрашный, лишь чуть покачнувшись, когда выпрямлялся.

— Моя леди Бетал, мы не боимся смерти, когда нас ждёт доблесть! Только прикажите, и мы сразим предводителя этих Гоблинов. С вашего позволения, мы отступим с вами в защищённое место, а костяк наших ударит по Вождю Гоблинов. Если мы убьём её, остальные Гоблины лишатся управления…

— Нет.

Бетал сказала это внезапно и решительно. Сэр Ресип и другие Розовые рыцари уставились на неё. Он замялся.

— Миледи?

Леди Бетал посмотрела на двух Рыцарей, придавленных деревом, подумала о старом Гоблине и посмотрела на шевалье Томаста. В её голосе прозвучала нотка недовольства, когда она обратилась к мужу.

— Томаст, у меня больше нет настроения охотиться на Гоблинов. Пойдём домой.

Он моргнул, глядя на неё. Бетал ответила взглядом. Томаст повернулся.

— Трубите отступление.

Гоблины дрогнули, когда услышали зов рога и увидели, как линия розовых рыцарей движется назад в плотном строю. Рэгс нахмурилась, когда увидела, как леди Бетал отцепляет одну из своих серёг — она надела серьги на поле боя — и легко касается камня. Она начала говорить в самоцвет, и часть того, что она сказала, донеслась по ветру и была уловлена чутким слухом Рэгс. И слухом остальных Гоблинов.

— Магнолия? Это я. Да, Бетал. Я больше не охочусь на Гоблинов. Что? Нет, я их вижу. Они прямо передо мной. Но я сдаюсь. Ладно? Погоди — хватит кричать!

Наступила пауза, пока Бетал слушала кого-то на другом конце. Челюсть Рэгс медленно отвисла. Голос Бетал поднялся, возмущённый.

— Я потеряла двух моих Розовых рыцарей. Двух! Ты говорила, их будет легко… нет, не кричи на меня! Возникли непредвиденные обстоятельства, которые… сколько убито? Несколько сотен… может, тысяча. Да, их куда больше. Нет, я этого не сделаю! Слишком много риска, и мне не хочется. Да, мне не хочется. Я возвращаюсь в своё поместье. Пришли карету к… алло? Алло?

Она швырнула серьгу на землю и топнула по ней. Томаст наклонился, чтобы поднять серьгу с покрытой инеем земли. Бетал сердито вскинула голову.

— Какая наглость у этой женщины! Я как раз собиралась рассказать ей о том старом Гоблине — не то чтобы он был такой уж угрозой. Ты его недооценил, Томаст.

— Не недооценивал.

Она топнула ногой.

— Ещё как недооценил! Я тебе всё время говорю не делать этого, а ты делаешь! Ты мог его победить…

— Он напоминает мне одну старую историю.

— Хм?

Томаст выпрямился, вытирая серьгу платком, что предложил ему один из Розовых рыцарей. Он наблюдал за неподвижными Гоблинами через плечо Бетал, пока говорил.

— Во время Второй войны Антиниумов были могучие Гоблин-лорды. Каждый чем-то да прославился своими способностями. Один был известен как величайший воин, тот, чьё владение оружием позволяло ему рассекать сам воздух, Гоблин, что мог сравниться с любым [Мастером клинка], любым [Танцором меча] или [Дуэлянтом]. Его звали Грейдат, кажется. Грейдат Клинков. Тот старый Гоблин напомнил мне его.

Бетал секунду смотрела на своего супруга, а потом расхохоталась. Она легонько похлопала его по руке, посмеиваясь и вытирая слёзы с глаз.

— Не глупи, Томаст. Гоблин-лорды все вымерли. Они пали, когда пал их Король, или увели свои армии в небытие вскоре после того. Он просто старый Гоблин. Ветеран Войн Гоблинов, быть может. Ты и правда склонен к своим глупостям, а?

— Мои извинения, миледи.

Он поклонился ей, и она надула губы.

— Зови меня «моя дорогая», или «жена», или Бетал. Ох, Томаст, я чувствую прилив сил после всей этой битвы. Не знаю, как объясню потерю двух моих Розовых рыцарей Магнолии или их семьям. Утешишь меня?

Она прильнула к нему. Томаст покачал головой.

— Не здесь.

Она вздохнула.

— Ханжа. Будь душкой, найди нам милый заброшенный дом, чтобы мы могли побыть наедине. Или палатку. Или куст. Или мы просто найдём какую-нибудь травку и прикажем всем отвернуться.

Он улыбнулся и поднял её на руки, пока другие Рыцари Лепестка кашляли или отводили взгляды. Медленно Томаст повернулся и, всё ещё неся леди Бетал, зашагал с другими рыцарями вдаль. Словно все они начисто забыли о Гоблинах.

Рыцарство, доблесть, страсть и достоин… и добродет… и благородство. Таковы были грани, что управляли леди Бетал и её домом. Розовые рыцари ушли, пока леди дома Вальшес позволяла мужу унести себя вдаль. Гоблины племени Пойменных вод молча смотрели им вслед. Рэгс через некоторое время закрыла рот и огляделась.

Кровь и смерть остались. Шрамы битвы были свежи в памяти Гоблинов; они сожгли своих мёртвых из уважения. И были павшие на стороне Бетал. И всё же леди отвернулась. И было в этом что-то достойное восхищения, при всём её очевидном безумии. Она жила ради своих прихотей. И вот оно. Доблесть, страсть, гордость — что-то в этом роде.

Рэгс почесала голову. Гоблин-лорды и [Леди]. Розовые рыцари. Ей очень хотелось, чтобы Эрин была здесь и всё ей объяснила.

—-

— Дом Вальшес? Эм… это один из более крупных домов Изрила. Они не из Пяти семей, разумеется, но пришли вскоре после первых знатных семей и могут проследить свои корни до Терандрии.

Лионетт помедлила и подняла взгляд. Она оттирала стойку вместе с Эрин — редкий момент, когда они вдвоём могли поболтать. Она нахмурилась, лоб её сморщился, пока она пыталась точно ответить на вопрос Эрин.

— Они все безумны, как мартовские зайцы. Это та знать, что обожает отправляться в походы, обучает [Рыцарей] и дерётся на дуэлях из-за оскорблений. Насколько я помню… леди Бетал Вальшес — нынешняя наследница дома. Она вышла замуж за знаменитого [Дуэлянта], сбежав с ним, а потом вернулась, чтобы основать собственную ветвь [Рыцарей] и взять под контроль свою семью. Она высокомерна, колюча, а её муж убил двенадцать человек на дуэлях чести.

Эрин моргнула, подняв мокрую тряпку для пыли и оттирая пятно.

— Ух ты. Это много. Кажется. Много? Нет — двенадцать человек? Это много.

— И это только те, кого убили, заметь. У леди Бетал много друзей, но врагов куда больше.

Лионетт скривилась и глотнула холодной воды, прежде чем стереть каплю пота. Теперь ей всё вспоминалось — все мелкие свары и вечно меняющиеся сети имён и политических союзов. Она улыбнулась, вспомнив кое-что, что могло бы понравиться Эрин.

— Она ещё известна своими порывами страсти. Ты знала, что однажды она купила пятьсот отборных лошадей, чтобы основать собственное коневодство? Только вот за месяц ей это наскучило, поэтому она огородила двадцать тысяч акров земли и пустила их бродить на воле. Они всё плодились, пока их не стало так много, что её земли всё равно прославились экспортом боевых жеребцов.

— Ух ты. Слушай, откуда ты всё это знаешь? Ты знаешь этих Вел… Велчес лично?

[Принцесса], ставшая [Барменшей], закатила глаза и рассмеялась.

— Эрин, я была [Принцессой], что участвовала в политике королевства. Я обязана помнить всё это. Только вот я была плохой ученицей, так что мои наставники вечно приходили в отчаяние. Полагаю, запоминание заказов в роли [Барменши] улучшило мою память. Но зачем тебе вообще знать про дом Вальшес? У тебя с ними какие-то нелады или ты их как-то знаешь?

Эрин открыла рот и нахмурилась.

— Знаешь что? Понятия не имею. О. Точно! Я не хотела сказать Вальшес, я хотела сказать сок «Велч». Знаешь — виноградный сок? А, точно, ты не знаешь. В общем, они делают виноградный сок. Хотела бы я, чтоб у меня был.

Лионетт уставилась на неё. Эрин ответила взглядом, а потом подняла руки.

— Ладно! За работу!

Они вернулись к уборке столов. Через некоторое время Лионетт подняла голову.

— Интересно, есть ли тут поблизости виноградники. В Терандрии их много, но выращивают ли виноград Дрейки или Гноллы? Растёт ли он вообще в таком климате?

Эрин нахмурилась.

— Хороший вопрос.

Они посмотрели друг на друга и пожали плечами. Гоблины были внизу, отсыпаясь после пищевой комы, в таверне было тихо, и на данный момент царил хрупкий мир. Через некоторое время Мрша перекатилась по полу, жуя волшебную палочку.

Было отрадно провести спокойный день в таверне. Особенно после всех бед с Гоблинами, что у них были. И всех бед, что вот-вот должны были начаться. Эрин покачала головой.

— Мне вроде как хочется быть сейчас с Рэгс. Спорим, она ведёт себя тихо и мирно, ну, знаешь, не высовывается, пока вся эта история с Гоблин-лордом сама собой не утрясётся? Она умная.

Она постучала себя по голове. Лионетт услужливо кивнула.

Мрша чихнула.